教室里的喧闹几乎要掀翻屋顶。刚得知分班结果的少年少女们，情绪像被点燃的火焰般热烈，兴奋的欢呼、失落的叹息、好奇的张望、迫不及待的交谈，交织成一片嘈杂，填满了整个空间。
星野源穿过涌动的人群，走向自己的新队友。刺猬头的藤田永太正抓着头发，显得有些局促；文静的铃木葵则低着头，手指无意识地绞着衣角。看到他走近，两人明显松了口气，像是找到了主心骨。
“你们好，我是星野源。”他再次开口，语气平和，努力让自己显得亲和，“以后请多指教。”
“我、我是藤田永太！”刺猬头男孩猛地挺直腰板，声音洪亮，带着几分刻意装出的爽朗，眼神里的紧张却藏不住，“以后咱们就是队友了，有事儿尽管找我！”
“我叫铃木葵……”女孩的声音细若蚊蚋，头埋得更低了，脸颊泛着淡淡的红晕，“请、请多关照。”
星野源在心里快速记下两人的模样——一个咋咋呼呼想表现得可靠，一个内向羞怯不善言辞，是很典型的性格搭配。磨合起来或许需要时间，但至少看起来都没有恶意，算是个不错的开始。
他正想再说点什么拉近距离，隔壁教室突然传来一阵极具穿透力的大喊，几乎要震碎墙壁：“耶——！我就知道！和佐助一组，还有小樱！太棒了！哈哈哈！我漩涡鸣人大人，果然是天选之子！”
不用看也知道，鸣人此刻肯定在教室里上蹿下跳，双手叉腰，笑得露出两排白牙，兴奋得忘乎所以。
紧接着，一道清冷又带着极致不耐烦的声音响起，像冰锥般刺破喧闹：“吵死了，吊车尾。离我远点。”
“你说什么？！臭佐助！你想打架吗？”鸣人瞬间炸毛，声音里满是不服气。
“哼，凭你？也配？”佐助的语气里，是毫不掩饰的轻蔑。
“啊啊啊！鸣人！不许对佐助君这么凶！”小樱尖细的声音紧跟着响起，明摆着是“拉偏架”。
隔壁第七班的日常拌嘴，隔着一堵墙都清晰得如同就在耳边，瞬间吸引了所有人的注意。不少人探着脑袋往隔壁教室的方向张望，有人忍不住笑出了声，也有人无奈地摇了摇头，显然早已习惯了这三人的“闹剧”。
星野源也下意识地朝隔壁瞥了一眼。透过窗户的缝隙，他能看到鸣人挥舞着拳头，像只被惹毛的小狮子，对着佐助龇牙咧嘴；佐助则双手插兜，背对着鸣人，侧脸冷硬，完全是“懒得搭理”的姿态；小樱夹在中间，一手叉腰，一手指着鸣人，气得脸颊鼓鼓的，活像个气炸的小包子。
“真是……精力旺盛啊。”星野源在心里默默扶额。眼前这个咋咋呼呼、一点小事就炸毛的少年，和记忆中那个沉稳可靠、能扛起整个忍界的七代目火影，简直判若两人，却又奇异地透着一股蓬勃的生命力，让人无法忽视。
“嘁，又是他们俩。”旁边的藤田永太撇了撇嘴，语气里带着男孩子间常见的、酸酸的嫉妒，“一个吊车尾，一个天才，分到一组，可真够热闹的。”他话里的“吊车尾”和“天才”，显然指的是鸣人和佐助。
铃木葵也小声附和，声音细得像蚊子叫：“鸣人君……总是这么吵闹。不过佐助君……真的好帅啊……”后半句话几乎含在喉咙里，说完脸颊瞬间红透，赶紧低下头。
周围同学的议论也大抵如此。提到鸣人，大多是嫌弃他调皮捣蛋，或是隐晦地提及他“妖狐容器”的身份，眼神里带着疏离；而说起佐助，女生们大多眼里放光，痴迷于他的颜值和天才光环，男生们则夹杂着羡慕与不服气。
星野源沉默地听着，没有插话。他能理解这种基于表面印象的评价，毕竟在大多数人眼里，鸣人就是个爱惹麻烦的“问题儿童”，佐助则是高高在上的“天才少年”。可他知道，这只是他们最外层的“壳”。
他知道，鸣人那夸张的吵闹、刻意的搞怪背后，是被全村孤立的孤独，是拼尽全力想要被认可的渴望；他知道，佐助那冷漠的表情、拒人千里的姿态之下，是全族被灭的血海深仇，是午夜梦回时撕心裂肺的痛苦。
一个用灿烂的笑容掩盖眼底的落寞，一个用冰冷的铠甲封印内心的绝望。他们看似站在对立面，却都是被命运伤得体无完肤的、孤独的孩子。
一股复杂的情绪在星野源心头涌动，像温水泡开的茶，带着淡淡的苦涩。是同情，是怜悯，更有一丝难以言说的同病相怜——他自己，不也是以一个异乡人的灵魂，孤独地扎根在这个陌生的世界里吗？
看着鸣人那笑得几乎眯成缝的眼睛，他心里微微一痛。他知道，这个看似没心没肺的笑容，未来会被无数次打碎，会染上鲜血与泪水，会变得沉重到让人喘不过气。
看着佐助那绷得紧紧的侧脸，他同样无奈。他知道，这份故作的冷漠，最终会将佐助推向黑暗的深渊，让他在仇恨里越陷越深，差点万劫不复。
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