天色刚亮，辰时三刻到了。
手机屏幕上的星图突然定住，红点不再跳动，而是稳稳落在坐标中心。沈知意把棒棒糖咬碎，吐出渣子，抬脚踹开面前那块松动的地砖。
底下是空的。
一股冷风从裂缝里往上冲，带着说不清的味道，像是陈年木头泡了水，又混了点铁锈。她没犹豫，直接跳了下去。
落地时膝盖一软，但她立刻站直。手机电筒打开，光束扫过四周。墙是青砖砌的，表面长了一层滑腻的东西，反着暗光。往前几步，墙面开始出现刻痕。
她停下。
那些线条不是乱划的，是阵图。中间凹下去一块，形状像颗倒挂的心。
“荧惑守心。”她低声说。
身后传来脚步声，很轻，但节奏稳定。银发男人从暗处走出来，发尾泛着蓝光，脸色比平时白一些。
“血祭核心在祭坛下面。”他说，“别碰中间。”
沈知意回头看他一眼：“你来得挺慢。”
“穿界耗灵力。”他站在她旁边，手指微动，一根丝线从袖口滑出，贴着地面绕过去，在阵图边缘点了三下，“走这边。”
她跟着挪步，绕开中央凹槽。脚下台阶是青铜铸的，每一步都发出闷响。往下走了十几级，空间突然变大。
一座圆形祭坛出现在眼前，直径有十米，表面布满裂纹。正中间塌了一块，露出个黑乎乎的洞口。寒气就是从那里冒出来的。
“下面有东西在动。”她说。
萧景珩没答话，目光扫过四周墙壁。忽然，他伸手把她往旁边一拽。
几乎同时，一阵刺耳的摩擦声响起。
左边墙上裂开一道缝，一只手臂伸了出来。接着是第二只、第三只……几十具人形从墙体里钻出，动作整齐，脸上没有五官，只有平滑的一片。
“国师的傀儡。”他说，“不是活的，但能打。”
第一波傀儡冲过来时，沈知意已经动手了。
她往前跨半步，掌心一翻，饕餮胃囊张开。前排三具直接被吸进去，连挣扎都没来得及。后面的继续逼近，她不退反进，一边后退一边吞。
胃囊鼓了起来，像吹胀的皮球，表面开始发烫。
系统弹幕突然飘过：【警告！能量超载！建议立即停止摄入！】
她没管。
又两具傀儡扑来，她侧身躲过攻击，手一扬，胃囊再吞一个。这次胃囊抖了一下，发出类似皮革撕裂的声音。
“够了。”萧景珩上前一步，挡在她前面，双手快速拉扯丝线，在身前织成网状屏障。
傀儡撞上网，发出金属碰撞声。他趁机回头看她一眼：“你还剩几个？”
“不知道。”她喘了口气，“太多了。”
“别吞了。”他声音压低，“留力气跑。”
她点头，收起胃囊。那玩意儿现在胀得吓人，贴在腰侧，像揣了个随时会炸的热水袋。
两人背靠背站着，慢慢往祭坛中心退。
傀儡围上来，速度不快，但数量越来越多。墙缝还在裂，新的不断钻出。
“怎么这么多？”她问。
“阵法自产。”他盯着前方，“杀不完。”
“那就只能毁阵眼。”
“下面才是。”
话音刚落，地面猛地一震。
他们脚下一空，整座祭坛中央轰然塌陷。砖石碎裂，尘土飞扬。沈知意本能想跳，但胃囊太沉，拖得她重心不稳。
萧景珩反应更快。
他转身一把将她扑倒，整个人压下去，用身体护住她。两人滚向边缘，堪堪避开塌陷中心。
碎石砸在背上，她闷哼一声，但没叫出来。等烟尘稍散，她抬头看。
原来平整的祭坛现在只剩一圈边沿，中间开了个大洞，深不见底。寒气从底下涌上来，带着淡淡的红光。
“血祭核心。”她说，“真在下面。”
萧景珩撑起身，单膝跪地，一只手还按在她肩上。他低头看她：“没事吧？”
“死不了。”她推开他的手，自己坐起来，摸了摸腰侧的胃囊。那东西还在胀，表面微微抖动，像是里面有什么东西要冲出来。
她皱眉。
“它好像……变了。”
“先离远点。”他站起身，伸手拉她，“这地方撑不住第二次塌陷。”
她抓住他的手站起来。刚站稳，就听见下面传来动静。
不是风声。
是某种东西爬动的声音，缓慢，规律，从深渊底部一点点往上。
“有人下来了？”她问。
“不是人。”他盯着洞口，“是傀儡群，比上面这些强。”
她把手机举高，电筒照向洞内。光束只能照到十几米深，再往下就是黑的。但就在光圈边缘，她看见一只手搭上了石壁。
五指细长，关节扭曲，指甲是黑色的。
那只手一用力，整个人爬了出来。脸还是平的，但胸口多了个符文，闪着暗红光。
接着是第二只、第三只……
它们顺着石壁往上攀，动作比刚才那些快得多。
“新批次。”她说，“升级了。”
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