次日清晨，朝阳初升，却未能驱散笼罩在沈青萝心头的迷雾。
她把杏儿叫到了身前，屏退了院子里所有的下人，压低了声音，将要去茶楼接头的事，原原本本地告诉了杏儿。
当然，她隐去了“经纬网”和太后的存在，只说是父亲曾说过，有一位姓“掌”的故交，若遇危难，可去此处求助。
杏儿听得一愣一愣的，小脸上写满了紧张。
“小姐……我……我行吗？”她不自信地绞着衣角，“我怕我记不住词儿，给您办砸了。”
“杏儿，”沈青萝握住她冰凉的手，眼神无比真诚，“我身边，现在只有你了，除了你，我谁也信不过。”
这句话，给了杏儿无穷的勇气。
“小姐，您放心！”她挺起小胸膛，重重地点了点头，“就算是死，杏儿也一定把话带到！”
为了让杏儿能顺利出大理寺，沈青萝特地去求见了石宽。
她没有说实话，只说自己想吃西市茶楼的点心，想让杏儿去买一些。
石宽如今对她几乎是有求必应，立刻就答应了，但他还是不放心，特地派了一名自己最信得过的护卫，远远地跟着杏儿，以防万一。
于是，一个看上去再正常不过的午后。
杏儿换上了一身朴素的布裙，提着个小竹篮，像京城里任何一个出门采买的小丫鬟一样，低着头，快步走进了人声鼎沸的西市。
她紧张得手心直冒汗，嘴里一遍又一遍地默念着那句奇怪的暗号。
“北风吹得紧，不如……不如南下看鱼游……”
四海茶楼，是西市最大的茶楼之一，三层飞檐，气派非凡。
杏儿在门口犹豫了许久，才鼓起勇气，走了进去。
茶楼里，说书的，听曲的，谈生意的，人声鼎沸，热闹非凡。
一个店伙计立刻迎了上来：“姑娘，一位吗，喝点什么？”
杏儿紧张得心脏都快跳出来了，她按照沈青萝的吩咐，从怀里掏出几枚铜钱，小声道：“我给我们家小姐，带一壶雨前龙井。”
“好嘞，雨前龙井一壶！”伙计高声唱喏，正要转身。
“就是现在，问他！”沈青萝恨铁不成钢的声音仿佛在她脑海中响起。
杏儿一个激灵，脱口而出：“等等！”
伙计转过身，疑惑地看着她。
杏儿涨红了脸，结结巴巴地问：“那个……客官，啊不……那个，茶……茶要几分熟？”
她把词儿说反了！
伙计一愣，随即笑了，以为是小丫头紧张，便顺口接道：“姑娘，茶只有生熟，没有几分熟，您是问，要新茶还是陈茶？”
完了！
杏儿的脑子“嗡”地一声，一片空白。
就在她手足无措，急得快要哭出来的时候。
邻桌一个正在擦桌子的中年伙计，忽然直起身，笑着对她说道：“小姑娘，别听他瞎说，我们这儿的茶，确实分熟度，新来的不懂规矩。”
他一边说，一边接过话头，用一种程序化的语气，不经意地问道：
“客官，那您说，这茶，到底要几分熟？”
杏儿猛地抬起头，看到那中年伙计眼中闪过不易察觉的精光，她知道，自己找对人了！
她定了定神，用尽全身力气，将那句演练了无数遍的暗号，清晰地说了出来。
“北风吹得紧，不如南下看鱼游。”
中年伙计脸上的笑容，凝固了一瞬。
随即，他恢复了正常，点了点头，笑道：“好嘞，您的茶，马上就来，请随我到二楼雅间，稍等片刻。”
四海茶楼，二楼雅间。
这里与楼下的喧嚣截然不同，窗户开着，能看到西市繁华的街景，但巧妙的隔音设计，却将大部分的嘈杂都挡在了窗外，房间里，只闻得到淡淡的檀香和茶香。
杏儿被领进来后，就一直局促不安地站在原地。
那个带她上楼的中年伙计，此刻脸上的笑容已经收敛，流露出一种审视的目光。
他亲手为杏儿沏了一杯茶，推到她面前。
“姑娘，请用茶。”
他的声音，与在楼下时，判若两人。
杏儿紧张得咽了口唾沫，不敢坐，更不敢喝。
“姑娘不必紧张。”中年伙计缓缓说道，“在下，便是此处的掌柜，鄙人姓钱。”
他就是“掌柜”！
杏儿的心猛地一跳，想起了小姐的叮嘱：找到对的人后，不要轻举妄动，听对方的指令。
钱掌柜见她不说话，也不着急，只是盯着她，缓缓地问道：“小姑娘，你家小姐让你来对暗号，那老朽也想问一句，北风固然吹得紧，可南下的鱼儿千千万，不知你家小姐，最爱的是哪一条？”
这……这是什么问题？
杏儿的脑子瞬间一片空白，小姐没教过这句啊！
完了完了，要搞砸了！
她急得额头都冒出了细汗，小脸涨得通红。
她不敢乱说，只能死死地记着小姐的另一句叮嘱：“若是遇到意料之外的变故，不知如何应对时，就喝茶，什么也别说。”
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