九条太二抬起头，上下打量了一眼这个浑身是血的太渊将领，反问：“你是夏侯焱。”
“认识我？”
“不认识。但你身上这股血腥味和赤霄府的泥巴味混在一起，太好认了。”
九条太二把最后一张画像叠好，拍了拍膝头那沓纸：“赤霄府是今川家的封地，今川苍鬼那老东西守了一辈子，最后被你钉在守备府门匾上了。他在你手里过了几招？”
“几十招。”
“比今川秀四强点。秀四连你几十招都没撑过。”
九条太二点了点头：“今川家满门忠烈，替九条家守了几千年赤霄府，到头来朕连援军都没给他们派。朕这个皇帝当得窝囊，他们死得也冤。”
“窝囊？”
夏侯焱眉头微动：“你的老祖死在我同袍矛下，你的皇后正被押往囚车，你的皇宫外头全是太渊兵，你的皇朝已经亡了。你现在坐在亡国的御座上，不跑不哭，跟我点评今川家的忠烈？你是心大还是脑子有毛病？”
“朕早就不是皇帝了。”
九条太二将膝头那沓画像端端正正放在御座扶手上，站起身，正了正歪斜的冕冠：“朝政老祖管，兵权神无月家管，朕只管后宫。后宫朕也管不好——皇后被老祖抢走，朕连个屁都不敢放。朕这辈子就两个毛病：一是馋神无月堇的身子，二是攒她的画像。攒了几百年，攒了这么多张。”
他扫了一眼殿中散落的画纸：“临死前全看了一遍，够本了。”
夏侯焱看着这个亡国之君，没有说话。
九条太二走到他面前，站定，声音没有发抖。
“今晚八云京破了，东阳的夜到头了。朕虽然窝囊了一辈子，但朕还是东阳的皇帝。东阳亡了，皇帝不能活着。按规矩，亡国之君要么自尽，要么被新君斩首。朕不想自尽——朕窝囊了一辈子，临死前想硬气一回。”
他整了整冕冠，扶正了，端端正正对着夏侯焱：“所以你动手吧。用你手中这把矛，送朕上路。”
夏侯焱握矛的手青筋暴起。他看着九条太二端端正正的冕冠，看着那沓整整齐齐叠放在御座扶手上的画像。
他沉默了很久：“你比九条武藏有种。他没有你这么端正地站在我面前，他是跪着被蛇纹吃掉的。”
他右手握紧诛天紫雷矛，矛尖紫电炸开：“九条太二，东阳末代皇帝——今日，死于太渊天诛军主将夏侯焱矛下。”
紫电掠过，血溅在那沓画像上。九条太二仰面倒下，倒在自己捡了半天的画像堆里，冕冠滚落，滚到夏侯焱脚边。
他低头看着那顶歪斜的冕冠，弯腰捡起来，放在九条太二胸口。
……
天目府，皇城。已是深夜，御书房中灯火仍亮着。
明眸远坐于御案之后，冕冠端端正正戴在头上，年轻的脸被灵灯光芒映得微微泛白。登基不过数月，这张脸上还没有来得及养出皇帝的雍容，却已先有了熬夜熬出的青灰。
案上摊着一张天目皇朝舆图，五府的边界被朱砂勾勒了好几遍，有些地方被他指尖摁出了褶皱。
他的外祖父钟离望岳坐在左侧首位，涅盘境一转，须发皆白，脊背挺直如松。这位钟离世家的老祖深夜进宫，只穿一件素青长袍，膝上横着钟离世家历代相传的青松杖。
明眸远的亲父明曜光坐在右侧首位。他是百视台台长，涅盘境一转巅峰，被尊为亚父。论修为，他是天目皇朝现存涅盘境中最高的；论身份，他是先帝亲口指定的辅政大臣；论血脉，他是明眸远的生父——但御座上坐的是他的儿子，他只能坐在右侧首位。
他的手指在几面上轻轻敲着，敲了许久，忽然停了。
“神木族那边来消息了——青神木墟破了。”
御书房中更静了几分。青神木墟是神木族祖地，祖树遮天盖地，祖阵号称万年不破。
然后钟离望岳摇头道：“不是数日前，就在这一两日。老朽在神木族那边留了几条暗线，最新加急传讯。太渊天狱、天罚两军合兵，钟离飞和独孤霖联手破的松涛城。破城之后一路推到青神木墟，神木族举族殉葬——放出了一头封印了几千年的妖物，叫千须魔藤。魔藤吞噬了神木族千万族人，从涅盘境一路吃到日月境。然后太渊光宗皇帝李瑞阳亲自出手，以半步日月境逆斩日月境魔藤。青神木墟化为焦土，神木族从天薇州除名了。”
明眸远的手指在舆图上停住。他望着青神木墟的方向，望着那个被朱砂圈了又圈的坐标。
神木族没了。神木族不是东阳，东阳是皇朝，神木族只是一个大族，但神木族有涅盘三转的老祖，有几十万木灵军，有祖阵。从头到尾，神木族撑了不到一个月。
他收回手指，转向禁卫军统领卫玄甲：“东阳那边呢。”
卫玄甲雷劫境巅峰修为，战甲在身，抱拳道：“陛下，东阳皇朝最新军报——赤霄府全境陷落，苇原府全境陷落。今川家满门战死，天诛军主将夏侯焱亲手斩杀今川苍鬼。天罡军与天诛军合兵后一路推到八云京城下，围城了。八云京只有一座八岐蛇纹大阵，九条武藏收缩全境兵力回防，三百万守军挤在一座城里。太渊兵力一百四十万，正在攻城。按时间推算——如果八岐蛇纹大阵挡不住太渊军，此刻东阳已经亡了。”
顿了顿，又补充道：“太渊这次是同时出兵。东阳、神木族、天目——还有欲佛宗和灵台宗。”
“灵台宗和欲佛宗的事，朕知道。”
明眸远声音不高：“灵台宗是第一太上长老清风亲自带去的，举宗搬至上京城外，封了国教，清风出任太渊国师。欲佛宗是血浮屠兵临城下，清漪老祖当机立断，归降了。山门不迁，弟子保留九分之一。”
他没有追问细节，细节不重要，重要的是结论——西南这片地方，太渊的刀已经砍到只剩最后一棵独苗了。那棵独苗就是天目皇朝。
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