特级班的课程安排确实与普通班级大相径庭，更注重因材施教和高强度专项训练，课程表并非固定不变，而是由导师根据教学进度和学生情况，提前一日通过加密通讯器进行通知。
清晨，泽菲尔被手腕上通讯器轻柔的震动唤醒，而非往常刺耳的铃声。屏幕上简洁地显示着来自李博士的通知：“今日无统一课程，自行巩固复习，或进行小组协作项目。注意劳逸结合。”
这消息来得正是时候。泽菲尔试着动了动胳膊，一阵熟悉的、仿佛被重型驮兽踩过般的酸痛感立刻从四肢百骸传来，提醒着他昨天下午那场毫不留情的体能训练有多么“有效”。他勉强坐起身，听到隔壁房间传来卡尔隐约的、痛苦的呻吟声，甚至连三楼似乎都传来一声极轻微的、倒抽冷气的声音——看来莉蒂西莎也未能幸免。
他忍着酸痛，慢吞吞地洗漱完毕，换上舒适的常服，每一步都走得有些龇牙咧嘴。走下楼梯时，看到卡尔正以一种极其扭曲的姿势试图从沙发上站起来，表情痛苦万分。
“我的天……我感觉我的腿已经不是自己的了……”卡尔哭丧着脸，“那个教官是魔鬼吗？”
泽菲尔无奈地笑了笑，扶了一把楼梯扶手才站稳：“效果显着，不是吗？”他自己也感觉大腿和腹部肌肉都在抗议。
这时，莉蒂西莎也从三楼下来了，她的步伐比平时明显缓慢和僵硬了许多，虽然脸上依旧维持着清冷的表情，但那微微蹙起的眉心和略显苍白的脸色出卖了她。
三人面面相觑，都在对方眼中看到了同样的痛苦和一丝无奈的好笑。
“看来……今天确实不适合再进行任何剧烈运动了。”泽菲尔得出结论。
“同意。”莉蒂西莎轻声附和。
“那我们今天干嘛？总不能瘫一天吧？”卡尔揉着肩膀问。
泽菲尔想了想，提议道：“我的物品里带了一些永魔领特产的魔法植物样本和基础炼药设备。既然体能训练暂时进行不了，不如我们换个方向，一起研究一下魔法植物学和炼金药剂学？也算是实践课程的一种预习和拓展。而且炼制一些简单的舒缓药剂，或许正好能缓解我们现在的状况。”
这个提议立刻得到了两人的赞同。卡尔对一切动手操作的事情都感兴趣，莉蒂西莎则对严谨的学术研究抱有热情。
于是，一楼的公共客厅临时被改造成了实验室。泽菲尔从他的材料箱里取出各种封装好的魔法植物：散发着宁静气息的月光草、叶片上有冰晶纹路的寒霜叶、以及几种颜色奇异、蕴含着不同元素波动的根茎和花朵。他又搬来一套便携式的精致炼金设备——水晶研钵、魔法天平、耐高温的琉璃烧瓶、冷凝管以及一个小型的、依靠魔晶石驱动的恒温加热炉。
分工自然而然地形成了。泽菲尔作为主要提议者和材料提供者，负责讲解各种魔法植物的特性、药性配伍原理以及主导整个炼制流程的控制。莉蒂西莎心思缜密，负责称量材料、记录数据、观察炼制过程中魔力和物质的变化，她甚至拿出自己的笔记本，飞快地记录下要点和疑问。卡尔则负责一些需要力气的准备工作，比如研磨坚硬的根茎、照看炉火，以及凭借他商人家庭出身的敏锐嗅觉，辨别药剂在不同阶段散发的气味变化。
过程中，为了缓解实验室常有的沉闷气氛，卡尔主动挑起了话题。他一边小心地控制着研磨力度，一边看似随意地说：“你们看早间新闻了吗？赫里福德家那两位，居然还在头条上挂着呢！真是阴魂不散。”
泽菲尔正专注地向烧瓶里滴加萃取液，闻言动作顿了顿，嘴角勾起一抹冷淡的弧度：“他们总能找到新的方式吸引眼球。这次又是什么？”
“嘿，可不是什么好事，”卡尔嘿嘿一笑，带着点幸灾乐祸，“说是他们家族财政有点紧张，把他们家在天启神都中心区那两栋标志性的豪华大宅给卖了！啧啧，那可是多少年的老宅了，据说里面奢华得不得了。官方说法是‘筹措资金偿还债务’，哈哈，谁信啊！我看是快撑不住了吧！”
莉蒂西莎正在记录数据的笔尖停了一下，轻声插入一句，带着一丝不易察觉的鄙夷：“败絮其中。”她似乎对这类依靠祖荫却肆意挥霍、毫无建树的贵族子弟颇为不齿。
“还有呢，”卡尔继续八卦，“听说他们家那个长子凯登和长女伊莎贝拉，已经回幽光林渊老家去了，而且居然还进了那里的‘深影学院’。”
“深影学院？”泽菲尔挑眉，这个名字他有点印象，“那所据说只招收最古老、最守旧的那一撮贵族子弟，对外姓人和新贵族紧闭大门的学校？”
“对！就是那个地方！”卡尔用力点头，“门槛高得离谱，还特别排外。看来赫里福德家是想靠着最后那点‘古老血统’的名头，给自己孩子找个避风港，顺便看看能不能再攀上点什么关系吧。真是……越混越回去了。”他的语气充满了嘲讽。
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