泽菲尔在春光明媚的花园中伫立良久,直到那份激荡的心绪渐渐平复,化作眼底一抹更为沉静的坚定。他转身,沿着来时的鹅卵石小径缓步返回城堡。阳光将他的身影拉长,与这片土地紧密相连。
刚踏进城堡侧门,穿过连接花园与主堡的廊道,一个熟悉的高大身影便风风火火地闯入了他的视线。
“泽菲尔!”卡尔·雷诺兹那标志性的大嗓门在相对安静的城堡内部显得格外响亮。他今天穿着一件沾了些许油渍的皮质工作围裙,里面是简单的亚麻衬衫,火红色的头发似乎比平时更乱了几分,脸上还带着刚从工坊出来的兴奋与疲惫。
泽菲尔停下脚步,脸上露出些许讶然,随即化为温和的笑意:“卡尔?你怎么这个时间过来了?我记得你说今天要埋头鼓弄你那个新到的‘自动搅拌坩埚’模型,连午饭都打算在工坊解决。”
“别提了!”卡尔夸张地摆了摆手,几步走到泽菲尔面前,身上还带着淡淡的金属和机油味,“那玩意儿比我想的复杂,折腾了一上午,脑子都成浆糊了。海港那边的日常巡逻和器械检查我都做完了,一切正常,连个水鬼的影子都没见着。莉蒂西莎那边好像在研究新的植物图谱,我也不好去打扰。忙完了,累瘫了,就想来你这里喘口气。”
他环顾了一下城堡内部沉稳安宁的环境,语气变得轻松起来:“再说了,你家这地方,不知怎么的,就是让我觉得特别舒心。石头墙厚实,安静,还有好茶喝。顺便跟你聊聊天,不比对着那些冰冷的齿轮强?”他咧嘴一笑,露出雪白的牙齿,眼神坦率而真诚。
泽菲尔心中微暖。卡尔的直率和不加掩饰的依赖,总是能轻易打破他身为领主时必要的矜持与距离感。他拍了拍卡尔的肩膀,笑道:“是吗?能被你这么评价,是我的荣幸。正好,我也刚忙完一阵,想放松一下。走吧,我们去露台,那里视野好,阳光也足。顺便看看最近的新闻,了解一下外面又发生了什么新鲜事。”
“好主意!”卡尔立刻表示赞同,“我正好也饿了,你家厨房有没有新烤的点心?”
“应该少不了你的份。”泽菲尔一边引着卡尔往城堡上层的露台走去,一边回答道。
城堡的露台位于主楼三层,面向南方,视野极佳。整个平台以白色大理石铺就,围栏是精美的铸铁雕花,缠绕着已经开始吐露新绿的常春藤。几把舒适藤编扶手椅和一张同系列的小圆桌摆在中央,旁边还点缀着几盆应季的鲜花。
当泽菲尔和卡尔走上露台时,一对容貌酷似、穿着整洁黑白女仆裙的双胞胎姐妹——梅林和梅莎,正在轻手轻脚地摆放茶点。看到两位主人上来,她们立刻停下动作,齐齐躬身行礼。
“少爷,卡尔先生。”姐姐梅林声音轻柔地汇报,“红茶已经泡好了,是您喜欢的东境金毫。点心有新鲜的水果拼盘,巧克力熔岩蛋糕,柠檬芝士塔,还有布雷克师傅刚烤好的杏仁曲奇和蔓越莓司康。”
圆桌上,精致的瓷质茶具泛着温润的光泽,一壶红茶正袅袅散发着热气与醇香。晶莹的水晶盘里盛放着切成小块、色彩缤纷的水果。各式小巧可爱的蛋糕和饼干摆放得错落有致,散发着诱人的甜香。
“辛苦你们了,梅林,梅莎。”泽菲尔温和地点点头,“这里交给我们吧,你们去忙别的事情就好。”
“是,少爷。”两位女仆再次行礼,脚步轻盈地退下了露台。
泽菲尔和卡尔在藤椅上坐下。午后的阳光毫无保留地倾泻在露台上,温暖而和煦,微风拂过,带来楼下花园里花草的清香,令人心旷神怡。
“那我就不客气了!”卡尔眼睛发亮,立刻伸手拿起一块看起来最诱人的巧克力熔岩蛋糕,大大地咬了一口,满足地眯起了眼睛,“唔…好吃!布雷克的手艺真是没话说!”
泽菲尔看着他孩子气的吃相,不禁失笑。他为自己倒了一杯红茶,琥珀色的茶汤在白瓷杯中荡漾,香气四溢。他也拿起一块杏仁曲奇,酥脆可口,甜度恰到好处。
悠闲地品尝着茶点,泽菲尔从随身携带的储物袋里取出一块轻薄如纸、泛着柔和魔法光泽的平板——这是目前帝国贵族和知识阶层中流行的信息获取工具,通过特定的魔法网络连接,可以浏览由官方或各大信息机构发布的新闻和公告。
他指尖在光滑的平板表面轻点,一行行文字和偶尔出现的魔法影像便开始流动。卡尔一边对付着第二块柠檬芝士塔,一边好奇地凑过来看。
露台上的气氛轻松而惬意,但泽菲尔浏览新闻的目光却逐渐变得专注,甚至微微蹙起了眉头。他看到了几条值得重点关注的消息。
首先是关于天启神都对外政策的简讯。报道称,近期又有几个位于边境、以非人种族为主的小型聚落向帝国中枢发出了求援信号,似乎是遭到了不明势力的袭击或遇到了生存危机。然而,神都方面的反应依旧迟缓而克制,仅仅提供了“符合人道主义标准的最低限度物资援助”,并未派出任何实质性的调查或支援力量。新闻下的评论区内,支持与反对的声音争论不休,但占据主流的,依旧是一种视非人种族为“麻烦”或“低等”的论调。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!