”始皇帝终于体验了飞天的感觉，但不得不说，高空不仅寒冷，气流也颇为颠簸，落地后许久才缓过神来。
那台超级望远镜他也试用了，相比之下，自己平常用的简直落后许多。
若能如柴髙所言自由操控方向，那才叫厉害。
他在空中便思考过此事，落地后经柴髙提醒才彻底明白。
“陛下，臣正在尝试研制第一台……咳咳，那东西，待真正可行时再禀报。
”柴髙悄悄瞥了眼天空，幸好今日天气晴朗。
上次与李斯交谈时也是如此，毫无预兆便劈下一道雷电。
始皇帝并未逼问，早已习惯中丞说话吞吞吐吐的样子，显然这家伙又有了新点子。
此次热气球飞行令始皇帝威望更盛，借此机会，他颁布了新的土地丈量法案，利用热气球辅助精准测绘。
此事并不困难，预计一至五年内便可完成全国土地丈量。
然而，柴髙并未意识到其中最大的难点，就连始皇帝也未完全察觉。
尽管他避开了柴髙提出的土地改革，却仍被那个时代的阶级利益所波及。
这大概就是中原人对土地的执着追求吧。
农耕文明的国家里，土地就是命根子，谁敢动这根基，准会被炸得粉身碎骨。
柴髙当然明白其中利害，但他认为这是个难得的机遇。
新统一的国家正需要这样的变革，只是被始皇帝否决后，他也只能作罢。
土地登记确实势在必行。
别的不说，每年耕地面积总得心中有数。
可柴髙和始皇帝都忽略了，新税制是以土地面积计税的，这次丈量自然成了众矢之的。
地主和封邑贵族们尤其敏感。
当然也有例外，柴髙就是最特殊的一个——他对土地本就不甚在意，政策怎么改都无所谓。
但丈量的初衷很快被曲解。
刚传出风声，咸阳就流言四起。
随着谣言扩散，那些坐拥良田的大户都坐不住了，毕竟有些事总是格外敏感。
起初丈量进展顺利。
咸阳周边消息准确，测量数据也很精确。
靠近都城的地方没人敢做手脚，可当巴季第一个登门时，柴髙立刻意识到有人在暗中搅局。
你可有虚报田亩？柴髙自然不会放过这个摸底的机会，对这位大舅子更无需客套。
绝对没有。
巴蜀可耕地本就不多，每块地都经过精细丈量。
但凡土地交易，当地人都会反复核对。
巴季说得诚恳，这事本就不必隐瞒。
他专程赶来，正是觉得有必要提醒柴髙——如今这位妹夫不仅是亲戚，更是大秦国婿，地位早已今非昔比。
“你何必多此一问？重新丈量土地不过是为征税铺路，既未动手脚，何必如此慌张？”
“夫君怎这般糊涂？兄长今日前来，正是要提醒你，咱们家清清白白，可旁人未必安分。
你，真叫人不知说什么好。
”
巴嫱 ** 一旁，行装早已备妥。
巴季此行专为接妹妹归家，毕竟胎儿不足月便降生乃不祥之兆，诸事须得提前安排。
有些事不宜成为谈资，譬如柴髙大婚时向夫人拱手作揖的轶事，如今已传得满城风雨。
“此地造假者究竟几何？严重到何等地步？”
柴髙终于察觉其中弊端。
若真如此，这些被侵吞的财富流向何方？若仅为贪墨尚可容忍，若充作谋逆资本，则其心可诛。
难怪秦末烽烟四起，这些蛀虫恐怕“功不可没”。
刘邦能得天下，这潭水果然深不可测！
“内情远超你所想。
大秦初立时或许尚可，如今早已腐朽不堪！”
“具体数额几何？此事我确不知情。
数据当真骇人？究竟会引发何等后果？”
见柴髙面露惊色，巴季不由失笑。
这妹婿终究年轻，若无自己点拨恐难成事。
“情形错综复杂，待我细细道来。
田亩早经丈量，除新垦荒地外，六国旧地皆有记录。
为何归秦后竟大幅缩水？你可曾深究？”
柴髙坦然摇头。
史书所载手段虽有所闻，却未与现实关联。
巴季此言绝非空穴来风，既是自己疏漏，自当补过。
“首当其冲者乃强占土地。
此等行径最易察觉，多为权贵所为。
譬如婚宴上 ** 的老秦人，正是其中魁首。
”
巴季眼中怒火灼灼。
这些老秦蛀虫不仅在朝堂结党营私，更在各行各业蚕食根基。
他那酒庄行至老秦人地界，半数利润便生生落入蛀虫囊中。
“这事再简单不过了，地契文书都在他们手里攥着，地方官员要么不敢插手，要么早就沆瀣一气。
他们大可直接将田产据为己有，至于上报的数目，横竖都无所谓，只需借口田地遭灾荒废便可搪塞过去。
”
柴髙微微颔首，这情形他在近代史着述中见过，不过那时仅是个抽象概念。
如今活生生摆在眼前，倒叫他心头泛起几分不适。
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