一张脸！
一张如同风干橘皮般布满深刻皱纹、眼窝深陷如同骷髅的脸！那双眼睛，浑浊得几乎看不到眼白，只剩下两点针尖大小、闪烁着幽绿鬼火的瞳孔！此刻，那两点鬼火般的瞳孔正死死盯着裴元，嘴角咧开一个非人的、狰狞的弧度！
“大理寺的……狗……鼻子……真灵……”老妇的声音如同砂纸摩擦，每一个字都带着粘稠的恶意，“可惜……晚了……”
她枯瘦如同鸡爪的双手猛地向上一扬！
“呼——！”
一股浓郁得化不开的、带着刺鼻甜腥和腐臭气息的暗紫色烟雾，毫无征兆地从她破烂的衣袖中、从她脚下、甚至从四面墙壁的缝隙里疯狂喷涌而出！瞬间充斥了整个狭小的空间！
“毒雾！闭气！退！”裴元狂吼！但毒雾蔓延的速度太快！冲在最前面的几名铁卫猝不及防，只吸入一丝，便瞬间感到头晕目眩，眼前发黑，四肢发软！踉跄着几乎站立不稳！
“桀桀……血枫主人……待霜红时……取尔等……魂魄……”那老妇的身影在迅速弥漫的毒雾中变得模糊扭曲，只留下这句充满诅咒的尖啸，如同鬼魅般回荡！
“哪里逃！”裴元目眦欲裂，强忍毒气侵蚀的不适，屏住呼吸，手中“断水”再次化作狂风暴雨，朝着毒雾中那模糊的身影猛攻过去！刀气纵横，将破屋内的桌椅草席绞得粉碎！
“噗！”刀锋似乎劈中了什么！但触感极其怪异，如同斩入了朽木败絮！
毒雾稍散。
地上，只有一件被刀锋撕裂的、空荡荡的灰色布衣！那老妇…如同鬼魅般，再次消失了！只留下满屋令人作呕的甜腥毒雾和那句恶毒的诅咒！
“搜！挖地三尺也要把她翻出来！”裴元暴怒的吼声几乎掀翻屋顶！铁卫们强忍眩晕，疯狂搜索。很快，在土炕角落，发现了一个被破草席掩盖的、仅容一人通过的狭窄地道入口！一股阴冷的风从地道深处吹出，带着同样的甜腥腐臭！
“追！”裴元毫不犹豫，第一个就要跳下地道！
“裴将军！不可！”一名精通机关陷阱的铁卫队长急忙拦住，“地道狭窄，必有埋伏！毒雾未散，贸然进入，凶险万分！”
裴元看着那黑洞洞的地道口，如同择人而噬的兽口，胸中怒火翻腾，几乎要炸裂！又一次！又一次让那魔头在眼皮底下逃脱！还折损了数名兄弟！
就在此时。
“裴将军！”一名在墙角搜索的铁卫突然喊道，声音带着惊疑，“这里有东西！在那破琴下面！”
裴元猛地转头。只见那架邪异的黑漆古琴已被移开，琴身下的泥土地面上，赫然用某种暗红色的、如同凝固血液般的颜料，画着一个巴掌大小的、扭曲诡异的符咒！符咒的中心，端端正正地摆放着一块东西。
不是血枫令碎片。
而是一块巴掌大小、边缘打磨光滑的深褐色木牌。木牌质地坚硬，纹理奇特，隐隐带着一种陈年的枫木香气。牌面之上，没有复杂的图腾，只有三个用同样暗红色颜料书写的、铁画银钩、却透着一股妖邪之气的古篆大字：
待霜红！
这三个字，如同三把淬毒的匕首，狠狠扎在裴元的心头！也扎在所有看到它的人的心头！
“待霜红……”裴元死死盯着木牌，牙齿咬得咯咯作响。那老妇消失前的诅咒再次在耳边回响：“血枫主人……待霜红时……取尔等……魂魄！”
霜红……枫叶经霜而红！
这是预告！是死亡通知书！预告着在枫叶红透的时节，那“血枫主人”将再次降临，收割他们的性命！
“啊——！”裴元再也压抑不住胸中的狂暴怒火和挫败感，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮！“血枫主人！我裴元发誓！必将你碎尸万段！挫骨扬灰！”
咆哮声在泥螺巷污浊的空气和残留的毒雾中回荡，充满了不甘与暴戾。然而，回应他的，只有那深不见底的地道口吹出的阴风，以及木牌上那三个如同诅咒般的暗红大字——“待霜红”。
线索再次断裂于地道深处。敌人如同附骨之疽，甩不脱，杀不死，反而留下更深的恐惧和更明确的死亡预告。
陶府。
当裴元带着一身未散的毒腥气、暴怒的煞气，以及那块沉甸甸的“待霜红”木牌回到府中时，正厅内的气氛瞬间降到了冰点。
陶焕看着木牌上那三个妖异的红字，脸色阴沉得如同暴风雨前的海面。田语捻着胡子的手在微微发抖。苏合正为几名中毒的铁卫紧急施针祛毒，额头满是汗水。无涯扶着脸色依旧苍白、但眼神已恢复沉静的陶云霁。
“又……又让他（她）跑了？”田语的声音带着难以置信的干涩。
裴元将木牌重重拍在桌案上，发出沉闷的声响，如同他此刻的心情。“那妖妇…不是人！是鬼！是蛇！”他咬牙切齿，将泥螺巷内那诡异老妇、毒雾、地道逃脱的经过简略说了一遍，尤其强调了对方那非人的身法和最后留下的诅咒与木牌。
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