罢了。雪中送炭，总好过锦上添花。此刻给她，正是她最绝望迫切之时，这份人情才能卖到最大。况且，一个心无挂碍、甚至心怀强烈恨意的弟子，固然好用，但一个欠下他滔天之恩、又有至亲需要牵挂（从而更好控制）的弟子，或许更符合他的长远利益。
“起来吧。”白蘅终于开口，声音依旧沙哑难听，“哭哭啼啼跪在地上，像什么样子！老子的弟子，可以狠，可以毒，不能没骨头！”
宋伊人心中一紧，依言起身，目光却依旧紧紧锁着白蘅。
只见白蘅艰难地挪动身体，从他那个破烂包袱的最深处，摸索出一个用厚厚油布包裹、触手冰凉的扁长玉盒。他小心翼翼地打开玉盒，一股清冽馥郁与沉厚醇和交织的奇异药香瞬间弥漫开来，甚至将草棚内的腐草气和血腥味都压了下去。
玉盒内，丝绒衬底上，一边静静躺着一株花瓣虽合拢却流转着暗金色泽、形态如剑的兰花，根须完好，带着湿泥；另一边，则是一朵大小如掌、色如墨玉却莹润生辉、仿佛凝聚了大地精元的灵芝。
正是金蕊剑兰与地脉灵芝！而且品相极佳，保存完好！
“拿去吧。”白蘅将玉盒往前一推，脸上露出肉痛的表情，嘴上却说得轻巧，“算你小子走运，老子眼下用不上这玩意。记住你今天说的话，你这条命，以后就是老子的了！”
宋伊人强压下心中的激动与狂喜，伸出微微颤抖的双手，极其郑重地接过那沉甸甸的玉盒，如同接过母亲生的希望。她再次深深行礼：“谢师父赐药！恩同再造，弟子永世不忘！”
“少来这套虚的！”白蘅不耐烦地摆摆手，又开始咳嗽起来，“赶紧滚蛋！看着你就来气！记住，煎药之法非同一般，金蕊剑兰需取晨露煎煮三沸，地脉灵芝需以文火慢煨六个时辰，期间火力不可有丝毫差错……咳咳……具体法子，老子懒得说第二遍，你自己掂量着办！办砸了，糟蹋了我的好东西，老子扒了你的皮！”
他虽然骂骂咧咧，却已将最关键的火候和时间暗示了出来。
宋伊人聪慧，一点即透，牢牢记在心中。她不再多言，将玉盒小心翼翼贴身收好，再次叩首，转身快步离去。她的背影在夜色中显得决绝而坚定，比来时更多了几分沉甸甸的底气。
白蘅看着她消失在夜幕中，咳嗽渐渐平复，浑浊的眼中光芒闪烁，低声自语：“宋仁翔啊宋仁翔，你倒是生了个好女儿……狠辣果决，重情重义……是块好材料，就看她……能不能在这吃人的世道里，把这材料炼成斩破荆棘的利刃了……”
他重新拿起那套银针，指尖拂过冰冷的针尖，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“这胜郡的水，看来是要被搅浑了……有意思……”
……
捧着那盛载着母亲生机的冰冷玉盒，宋伊人几乎是足不点地地奔下山。夜色依旧浓稠，但她的心却前所未有地亮堂，那玉盒紧贴胸口传来的微凉触感，是比任何篝火都更令人安心的存在。
回到家中，弟弟宋明轩仍枯坐在门槛上，如同惊弓之鸟，任何风吹草动都让他浑身一颤。见姐姐安然归来，怀中更珍重地捧着一个从未见过的精致玉盒，他猛地站起身，眼中爆发出希冀的光芒。
“姐……”
“嘘。”宋伊人示意他噤声，快步走进屋内。她将玉盒放在桌上，那奇异药香悄然弥漫，连昏睡中的张氏似乎都无意识地深深吸了一口气，眉头舒展了些许。
“轩儿，守住门口，任何人来，都绝不能放进来！”宋伊人语气凝重，不容置疑。
“好！”宋明轩重重点头，立刻搬了凳子坐到门后，瘦弱的脊背挺得笔直，仿佛要替姐姐扛起所有外面的风雨。
宋伊人净手，屏息凝神。她先取来干净的陶罐，注入清晨采集、珍藏至今的最后一瓮晨露。然后，她小心翼翼地打开玉盒。
金蕊剑兰在油灯下流转着暗金色的光华，花瓣虽闭合，却自有锋锐之气。她依照白蘅的暗示，取下三片花瓣连同部分根茎，投入晨露之中。随即点燃小泥炉，以武火急煎。水沸三滚，药力激荡，清冽馥郁的香气骤然爆发，几乎盈满整间陋室，那气息锐利如剑，仿佛能刺破一切沉疴淤塞。
三沸之后，她立刻将金蕊剑兰的药汁滤出，盛放在一个白瓷碗中，药汁呈现出清澈的金黄色，光华内蕴。
接着，她取下半片地脉灵芝。那灵芝触手温润，色如墨玉却莹润生辉。她将其放入另一个更大的陶罐中，注入适量清水，转而置于炭火已转为文火的炉上。这一次，急不得，需以时间的文火，慢慢熬炼出大地精元的沉厚力量。她寸步不离地守着，根据火色和药气细微的变化，极其精准地调控着火力，确保那文火如春蚕吐丝，绵绵不绝，恰到好处。
六个时辰，从深夜到次日午后。宋伊人眼未合，神未散，全部心神都系于那罐 slowly 沸腾的药液之上。陶罐中的清水逐渐变得醇厚，颜色转为深邃的琥珀色，沉厚安宁的药香取代了先前剑兰的锐气，缓缓散发出来，闻之令人心定神安，仿佛连魂魄都被滋养。
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