1909年7月1日，北海的海风带着咸湿的凉意，龙国舰队的“龙凤号”战列舰舰桥上，萨镇冰正凝视着海图上的航线标记。从朴茨茅斯港启航已过去七日，舰队以12节的经济航速平稳行驶，再过半日，便能驶入易北河河口，抵达本次欧洲之行的核心目的地——汉堡港。
“司令，汉斯国联络舰发来信号！”通讯官手持译电稿快步走来，“他们的‘威廉大帝号’编队已提前抵达汉堡，威廉二世陛下与提尔皮茨元帅亲自在港内等候，伏尔坚造船厂的分厂也已悬挂龙国海军旗，准备迎接我们。”
萨镇冰点点头，指尖划过海图上“汉堡”与“基尔”的连线。按照国际通行的外交礼仪，作为东道国的汉斯国舰队，在与龙国舰队共同参与朴茨茅斯阅舰式后，以18节的航速先行返航，既是为了提前布置迎接事宜，也是对盟友的尊重。而龙国舰队选择12节航速，一方面是为了让水兵们休整，另一方面则是沿途检修“潜蛟级”潜艇——这些从基尔港出发时就与汉斯国潜艇协同训练的水下力量，此刻正以“谭纶号”潜艇母舰为核心，在舰队两侧形成隐蔽警戒圈。
“告诉汉斯国联络舰，龙国舰队将按预定航线驶入易北河，保持6节航速通过港区，甲板全员站坡致敬。”萨镇冰放下望远镜，目光落在舰艏飘扬的龙旗上，“另外，通知丁总统、李帅和段帅，准备换乘小艇登岸，威廉二世陛下的迎接仪式将在汉堡港主码头举行。”
此时，汉堡港内早已是盛况空前。伏尔坚造船厂的分厂码头被装点一新，红色的地毯从码头入口一直铺到厂区大门，两侧悬挂着龙国与汉斯国的国旗，交叉成一道道象征友谊的拱门。厂区内，数十名身着深蓝色工装的工人列队站立，他们手中挥舞着小国旗，脸上带着自豪的笑容——这家分厂虽不及基尔总厂历史悠久，却也承接过龙国舰船的维护订单，而更让他们骄傲的是，龙国海军的传奇战舰“定远号”与“镇远号”，正是在伏尔坚总厂的船坞中诞生的。
码头的高台上，威廉二世身着白色海军元帅礼服，胸前的勋章在阳光下熠熠生辉。他身边的提尔皮茨正低声汇报着迎接流程，目光却不时望向易北河河口——那里，两道黑色的烟柱正缓缓靠近，龙国舰队的轮廓渐渐清晰。
“阿尔弗雷德，你还记得吗？”威廉二世突然开口，语气中带着几分追忆，“三十年前，伏尔坚总厂为龙国建造‘定远’‘镇远’时，谁也想不到，这个东方国家会在短短三十年里，拥有自己的航母与潜艇编队。”
提尔皮茨点头，眼中闪过一丝赞叹：“陛下，龙国的学习能力令人惊叹。他们不仅消化了‘定远’‘镇远’的建造技术，还在此基础上研发出了‘龙凤级’战列舰，甚至造出了‘长安号’这样的航母。这次我们共享战列舰主炮身管技术，想必他们也能快速转化为战力。”
说话间，“龙凤号”的舰艏已驶入河口。30节设计航速的战舰此刻以6节的检阅航速平稳前行，舰体修长的线条在河水中划出优美的弧线，八门305毫米主炮微微上扬，仿佛在向这座钢铁之城致敬。紧随其后的“长安号”航母甲板上，50架舰载机依旧保持着整齐的排列，机翼折叠处的龙纹标识清晰可见，与汉斯国港口的工业气息形成鲜明而和谐的呼应。
当“龙凤号”停靠在指定泊位时，码头上响起了热烈的掌声与欢呼声。丁汝昌、李和等人换乘的小艇缓缓靠岸，威廉二世快步走下高台，主动伸出手：“丁总统，李元帅，欢迎来到汉堡！易北河的水，一直记得‘定远’‘镇远’当年驶离时的浪花，今天，它终于迎来了更强大的龙国舰队！”
丁汝昌紧紧握住威廉二世的手，眼中满是感慨：“陛下，三十年前，‘定远’‘镇远’从伏尔坚总厂启航，带着龙国海军的希望驶向远东；三十年后，我们带着自己建造的舰队回到这里，既是为了重温友谊，更是为了共商未来。”
李和则将目光投向伏尔坚造船厂的分厂厂区，那里的船坞中，一艘尚未完工的战舰正露出龙骨——他认出那是汉斯国为奥匈帝国建造的战列巡洋舰，主炮口径与“龙凤级”相当。“元帅，伏尔坚的造船技术依旧世界顶尖，”他对提尔皮茨说道，“龙国的造船厂虽已能自主建造战列舰，但在主炮身管锻造与蒸汽轮机优化上，仍需向汉斯国学习。”
提尔皮茨笑着回应：“李元帅客气了。龙国的航母弹射装置与潜艇静音技术，同样值得汉斯国借鉴。这次结盟协议签订后，我们可以互派技术团队，在伏尔坚总厂与龙国江南造船厂之间建立技术共享通道。”
一行人沿着红毯向厂区内走去，沿途的工人纷纷驻足鼓掌。当经过一座展示着造船厂历史的浮雕墙时，丁汝昌停下了脚步——浮雕上，清晰地刻着“定远号”“镇远号”下水时的场景，旁边还标注着建造年份与主要参数。
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