冰雨初歇，柴山的夜晚愈发清寒。牧云盘坐在陋室角落，体内《混沌衍一诀》缓缓运转，新生的混沌真气带着一丝微不可察的黑火特性，如溪流般冲刷着经脉，滋养着因丹毒与煞气冲击而受损的根基。
然而，他的心神却难以完全沉入修炼。
白日从废弃库房那些杂书中获取的信息，如同纷乱的碎片，在他脑海中不断盘旋、碰撞——九洲大地的广袤、上古封神之战的惨烈、天地大劫的阴影、百家道统的玄奇、还有那与玉简刻痕神似的古老图案……
这一切，都与他眼前所处的青云宗外门柴山，形成了巨大而诡异的反差。
这个世界如此浩瀚危险，而青云宗，恐怕绝非什么避世净土、得道仙府。
那些杂书笔记中零星提及的“大宗门隐秘”、“地脉镇压之物”，此刻想来，竟与他的某些猜测隐隐吻合。
“呜——呜——”
窗外，山风穿过枯枝，发出如同呜咽般的声响。在这寂静的夜里，显得格外清晰，甚至……带着一丝若有若无的韵律？
牧云猛地睁开眼，侧耳倾听。
那不仅仅是风声。
风中似乎夹杂着极其微弱、断断续续的丝竹之音！音调诡异，似喜似悲，飘忽不定，正是那夜他所闻鬼轿乐声的变调，但更加遥远，仿佛来自后山极深之处。
鬼哭林？
几乎是同时，他怀中的衍道玉简微微一震，传来一丝极淡的示警之意，并非针对外界危险，而是指向……地下！
他立刻俯身，将手掌贴于冰冷的地面，屏息凝神，将灵觉通过混沌真气缓缓向下渗透。
炼气二层的灵觉远比之前敏锐，加之混沌真气对多种能量都有独特的感知力，片刻后，他的脸色渐渐变得凝重。
大地深处，原本应相对平稳的地脉之气，此刻却显得有些紊乱。
一股阴冷、晦涩的波动，正间歇性地从极深之地扩散上来，虽然经过层层泥土岩层的削弱，已微乎其微，但那股本质上的“幽煞”气息，却与鬼轿、与那废弃药圃的怨气、甚至与黑衣人的阴冷感，有着某种程度上的同源！
这波动并非一直存在，而是如同沉睡巨兽的呼吸，带着某种令人不安的节奏。
“地底……果然有东西。”牧云收回手，心头沉甸甸的。杂书中的猜测，似乎正在被验证。
接下来的几天，青云宗内的气氛以肉眼可见的速度变得微妙而紧张。
首先的变化，是巡逻队伍的增多。以往只在主要道路和重要殿阁附近巡视的外门弟子小队，如今开始出现在像柴山这样偏僻的区域。
他们身着制式青袍，佩剑持符，神色警惕，目光锐利地扫过每一个遇到的杂役弟子。
但牧云敏锐地注意到，这些巡逻弟子看似尽责，实则有些心不在焉。
他们的巡逻路线固定，很少真正深入林深险僻之处，更像是在执行某种例行的威慑任务。
经过他身边时，那些弟子眼神中并无仔细探查之意，反而带着一丝不易察觉的疲惫与……隐隐的忌惮？似乎他们自己也不愿在此地久留。
其次，便是流言的悄然蔓延。
这日，牧云送柴至外门弟子膳堂附近，便听到几个负责杂役的仆役凑在一起，低声交谈。
“……听说了吗？山下清河镇又丢人了！”一个瘦小的仆役声音发颤。
“这个月第几个了？活不见人，死不见尸……”
“嘘！小声点！执事们不让乱传！说是……说是让山里的狼叼走了……”
“放屁！哪家的狼专挑壮劳力叼？王老汉家那个儿子，前天晚上还在家好好的，一早门开着，人就没影了！地上连个狼脚印都没有！”
“不止清河镇，隔壁黑水村也差不多……”
“我听说啊，”另一个仆役压低声音，神秘兮兮地道，“有人晚上起夜，看到后山那边有黑影飘过，速度快的吓人，还带着一股子……说不出的腥味儿！”
几人脸上都露出恐惧之色，下意识地朝后山方向望了一眼，不敢再深谈，匆匆散开。
凡人失踪？后山黑影？
牧云默默放下柴捆，心中凛然。这绝非偶然。他立刻联想到那黑衣人与张狂交接的“包裹”，以及药圃中那浓得化不开的血腥怨气。难道……
他不敢深想下去，但一股寒意却沿着脊椎爬升。
下午，他又一次送柴至丹房。却见丹房外的气氛比往日凝重许多。几位明显是内门弟子的修士站在丹房门口，正与掌管丹房的外门长老低声交谈着，面色严肃。
“……‘血精丹’的消耗为何近日骤增？清单在此，李师叔，你需要给个解释。”一名内门弟子声音不高，却带着不容置疑的威严。
那外门李长老额头见汗，赔着笑道：“周师兄明鉴，近期宗门加大巡逻力度，弟子们损耗颇大，丹药配额自然有所增加……而且，有几味辅药年份不足，药力有亏，故而耗量多了些……”
“哦？仅是如此？”那周师兄目光如电，扫过李长老微微颤抖的手，“但我听闻，有弟子反应，近期领到的‘净血丹’，火毒杂质似乎也比往常多了几分？这又是何故？”
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