尸魂界，下午三点的阳光带着恰到好处的温度，透过瀞灵廷特有的琉璃窗，在一番队队长会议室的青石地面上投下细碎的光斑。
空气中弥漫着百年老檀香的味道，混合着队长们身上淡淡的灵压气息，形成一种既肃穆又微妙的氛围——毕竟，这是蓝染叛逃后，护廷十三队首次全员到齐的高层会议。
元柳斋重国端坐于首位，那把伴随他千年的木杖斜倚在扶手边，杖头的红玉在光线下泛着温润的光泽。
他苍老的面容上沟壑纵横，每一道纹路里都藏着尸魂界的兴衰往事，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，仿佛能穿透人心底最深的盘算。
会议室两侧的队长们按番队序号分列而立，黑色的死霸装在光影中勾勒出不同的轮廓，有人挺拔如松，有人慵懒如猫，有人沉默如石，却都在沉默中等待着总队长开口。
参会的队长阵容堪称齐整：
二番队的碎蜂站得笔直，双手按在腰间的短刀上，紫色的眼影让她本就锐利的眼神更添几分冷冽；
四番队的卯之花烈一袭粉色羽织，指尖轻轻搭在“肉雫唼”的刀鞘上，嘴角噙着若有若无的笑意，让人猜不透她此刻在想什么；
六番队的朽木白哉一如既往地保持着绝对的端正，银发如瀑布般垂落，周身散发的寒气几乎能冻结空气；
七番队的狛村左阵穿着厚重的铠甲，头颅上的鬃毛在光线下泛着金属般的光泽，沉默中透着不容置疑的忠诚；
八番队的京乐春水斜戴着草帽，折扇半开半合遮住下半张脸，看似散漫的姿态下，眼神却从未离开过总队长；
十番队的日番谷冬狮郎皱着眉，绿色的眼眸里满是与年龄不符的凝重，似乎还在为蓝染叛逃的事耿耿于怀；
十一番队的更木剑八裸露的臂膀上青筋虬结，嘴角挂着随时准备厮杀的狞笑；
十三番队的浮竹十四郎时不时轻咳两声，温和的目光扫过众人，像一道柔和的光试图冲淡会议室里的凝重；
连十二番队的涅茧利都罕见地出席了，白大褂上沾着几块深色的污渍，镜片后的眼睛闪烁着审视的光，仿佛在观察一群实验样本。
会议室门外的回廊上，青木正靠在一根雕花木柱上晒太阳。
他刚从虚圈回来已经好几天了，身上还带着淡淡的沙尘气息，与瀞灵廷的洁净格格不入。
他指尖捻着一片刚飘落的樱花瓣，看着阳光透过花瓣的纹路，心里正琢磨着待会儿会议会不会提到自己。
不远处的石阶上，一个男人正蹲在那里啃苹果，头发乱糟糟的像鸟窝，身上的死霸装洗得发白，袖口还磨破了边，笑起来露出两颗小虎牙，那股不修边幅的劲儿，竟和浦原喜助有七分相似。
青木瞅了他半天，也没从记忆里捞出这号人物。
在尸魂界待久了就知道，换个发型改个造型认不出人的情况太常见了，说不定是谁家番队的边缘人物，他也就没太在意，转头继续研究手里的花瓣。
会议室里，元柳斋重国终于打破了沉默。
他缓缓开口，声音里带着岁月沉淀的厚重感：“三番队、五番队、九番队的队长之位空悬已久，今日先议此事。诸位可有合适人选推荐？只要人品、实力达标，便可安排队长考核。”
木杖轻敲地面，发出“笃”的一声闷响，像敲在每个人的心上。
队长们脸上的表情各有微妙：京乐春水的折扇停在了半空，浮竹十四郎的咳嗽声顿了顿，朽木白哉的眉头蹙得更紧了些。
谁都知道，这三个番队的位置不好填——三番队曾是市丸银的地盘，五番队更是蓝染经营多年的老巢，九番队因为东仙要的叛逃人心已经散了，新队长不仅要实力过硬，更得有镇住场子的手腕。
沉默在会议室里蔓延，连最冲动的更木剑八都难得地没插嘴。
元柳斋重国眼底闪过一丝了然，这些家伙个个都是人精，明知道这三个位置烫手，谁都不想先开口担责任。
他清了清嗓子，话锋一转：“既然诸位一时无头绪，那便先说说私事。”
众人的目光瞬间集中到总队长身上。
“青木，”元柳斋重国的声音清晰地穿过门缝，传到外面的回廊上，“你们中不少人该认得吧？”
廊下的青木心里一突，站直了身子。
会议室里，有人点头，有人挑眉，还有人露出思索的表情，却依旧没人接话——谁都知道，总队长突然提这个消失了百年的“边缘人”，绝不止是闲聊。
元柳斋重国似乎对这沉默早有预料，继续说道：“蓝染叛变时，他在双极之丘救下朽木队长，对战东仙要时占尽上风，若非蓝染出手，或许能将东仙留下。
百年前我便开始考察他，只因一些变故，他赴虚圈历练，收徒之事才耽搁至今。
此次他及时赶回，阻蓝染阴谋有功——今日，我正式宣布，收青木为第三弟子，与春水、十四郎同列。”
这话一出，会议室里终于有了动静。
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