电驴歪歪扭扭地驶回“有家便利店”所在的街区时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。陶乐几乎是凭着本能和最后一点意志力在操控车辆，浑身湿透，分不清是汗水、江水还是血水，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，眼神涣散。
他将电驴停在便利店后巷的阴影里，踉跄着推开玻璃门。
风铃声响。
苏姐正拿着抹布擦拭货架，听到声音回头，看到陶乐这副狼狈到极点的模样，眉头瞬间拧紧。她丢下抹布，快步走过来，一把扶住摇摇欲坠的陶乐。
“怎么回事？弄成这副鬼样子！”她的声音带着一丝不易察觉的急切，手指快速搭上陶乐的手腕，一股温和却坚韧的力量探入他体内。
感受到陶乐近乎枯竭、经脉紊乱的状况，以及体内那尊虽然黯淡却隐隐稳固了几分的昊天塔，苏姐眼中闪过一丝惊异。
“你…强行引动了地脉杂气？”她几乎是瞬间就判断出了原因，语气带着难以置信，“胡闹！就你这点微末道行，不怕被反噬成白痴吗？！”
陶乐扯了扯嘴角，想说什么，却只发出一阵沙哑的咳嗽。
苏姐没再废话，扶着他走到收银台后面的小休息室，让他平躺在简易床上。她转身从柜子里取出一个古朴的木盒，打开，里面是几排长短不一、闪烁着寒光的银针。
“忍着点。”苏姐语气恢复了平静，但动作却快如闪电。
银针带着微弱的气流，精准地刺入陶乐头顶、胸口、四肢的几处大穴。一股清凉中带着刺痛的气流顺着银针导入他近乎干涸的经脉，开始梳理那些狂暴后留下的创伤，温和地滋养着他枯竭的精神力。
陶乐闷哼一声，感觉那撕裂般的痛楚和灵魂层面的疲惫，如同退潮般缓缓消散，取而代之的是一种深沉的困倦。
“睡一觉。天亮前，这里还是安全的。”苏姐的声音仿佛从很远的地方传来。
陶乐再也支撑不住，沉沉睡去。
他睡得极不安稳，梦中光怪陆离。破碎的怨魂、狰狞的追兵、冰冷的江水、旋转的昊天塔，还有苏姐那双仿佛能看透一切的眼睛…最后，所有的画面都汇聚成永鑫大厦那个暗红色房间里，浸泡在绿色液体中无数痛苦挣扎的灵体，以及那个高瘦男人冰冷的竖瞳…
不知过了多久，他被一阵浓郁的米香和一丝若有若无的茶香唤醒。
睁开眼，窗外天已大亮，阳光透过玻璃门照射进来，带来一丝暖意。他身上的污秽已经被清理干净，换上了一套干净的便利店工服，虽然伤势和精神力并未完全恢复，但那股油尽灯枯的感觉已经消失，体内甚至因为苏姐的针灸和沉睡，多了一丝精纯的暖流，与昊天塔的气息隐隐交融。
小休息室的门开着，苏姐正坐在外面的小桌旁，慢条斯理地泡着一壶茶。桌上还放着一碗冒着热气的皮蛋瘦肉粥。
“醒了？感觉怎么样？”苏姐头也没抬，专注地看着壶中舒展的茶叶。那茶叶形状奇特，墨绿中带着一丝金线，茶汤清澈，香气却异常醇厚绵长。
陶乐坐起身，活动了一下筋骨，虽然还有些虚弱，但状态比昨晚好了太多。
“死不了。”他走到桌旁坐下，端起那碗粥，狼吞虎咽起来。温热粘稠的粥水下肚，带来一种实实在在的活着的幸福感。
“永鑫的人？”苏姐递过一杯刚沏好的茶。
陶乐接过茶杯，入手温润，茶香沁人心脾，让他精神又是一振。他点了点头，一边喝粥，一边将昨晚潜入永鑫大厦，发现炼魂容器，被那个竖瞳男人发现，以及之后在船坞绝地反击的过程，简明扼要地说了一遍。
苏姐静静地听着，直到他说完，才抿了一口茶，缓缓道：
“强行引动地脉杂气，虽然凶险，但对你而言，未必全是坏事。昊天塔的特性就是镇压与梳理，你误打误撞，反而让它提前熟悉了这种力量运转方式。等你精神力恢复，对它掌控应该能更上一层楼。”
她放下茶杯，眼神变得锐利：“不过，永鑫那个‘核心’…如果真如你所说，他们在用怨气激活某个东西，试图掌控城市地脉…那麻烦就大了。”
“那到底是什么‘核心’？”陶乐追问。
“不清楚。可能是某个被封印的古老邪物，也可能是一件强大的地脉法器，甚至…是某个沉睡存在的意志碎片。”苏姐眉头微蹙，“但无论是什么，一旦被他们用这种邪恶的方式激活，整个城市都可能沦为养料，生灵涂炭。”
她看向陶乐：“你毁了他们的两个精英，又窥破了核心秘密，他们绝不会善罢甘休。接下来，恐怕就不是‘清道夫’那种级别的追杀了。”
陶乐握紧了茶杯，指节微微发白。他知道苏姐说的是事实。
“我需要更快变强。”他抬起头，眼神坚定，“苏姐，有没有办法，能让我在短时间内，至少拥有自保，甚至反击的能力？”
苏姐看着他，沉默了片刻。
“有。”她终于开口，“但很危险，比你引动地脉杂气更危险。”
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