戈壁的夜晚，寒风如刀，刮过嶙峋的怪石，发出呜咽般的声响。临时挖掘出的狭小洞穴内，只有应急灯散发出微弱而冰冷的光芒，勉强驱散一角黑暗，却照不亮队员们眉宇间凝结的沉重。
石猛大腿上的伤口已经经过了紧急处理，绷带下仍隐隐渗出血迹，他靠坐在岩壁上，闭着眼，但紧蹙的眉头和微微抽搐的脸颊肌肉显示他并未入睡，而是在对抗着疼痛和疲惫。杨锐守在洞口附近，如同融入阴影的石像，只有偶尔转动监听外部动静的眼珠，证明着他的警觉。他的狙击步枪横在膝上，枪膛几乎已空，沉默中透着一股山雨欲来的压抑。
凌震坐在洞穴深处，背靠着冰冷的岩石，双眼紧闭。他并未沉睡，全部心神都沉入体内，与那颗缓缓搏动的“黎明之芯”进行着深层次的沟通。脑海中，如同破碎的镜片般不断闪回着白天的战斗画面——改造人那非人的嘶吼、恐怖的恢复力、以及……最后时刻，那个特殊个体眼中一闪而逝的挣扎，还有自己精神试探时感受到的、那缕微弱的、却与“黎明之芯”产生诡异共鸣的扭曲波动。
这感觉，如鲠在喉。
重生以来，“黎明之芯”是他最大的依仗和秘密，是他在这个走向崩坏的世界中扭转命运的关键。它来源神秘，力量磅礴而纯粹，一直被他视为对抗“神谕”这种邪恶组织的终极武器。可如今，这纯粹的源头，似乎与敌人最黑暗的造物产生了某种说不清道不明的联系？
是“神谕”窃取或模仿了“黎明之芯”的技术？还是……“黎明之芯”本身，就与“神谕”的根源有着某种可怕的关联？
每一种可能性都让他心底发寒。如果连自己的力量根源都变得不可信，那这场战斗，还有什么希望可言？
他必须弄清楚！而目前唯一可能对此有所见解，并且值得信任的，只有一个人——“灵狐”苏婉。她不仅是顶尖的信息专家，更因其家族背景，对某些古老或禁忌的知识有所涉猎。更重要的是，她是可以托付生死的战友。
凌震缓缓睁开眼，目光扫过疲惫的队员们，最后落在蜷缩在角落、脸色依旧苍白的苏婉身上。她正在浅眠，但眼睫不时颤动，显然白天的精神透支和遭遇的冲击让她难以安寝。
“影子。”凌震的声音在寂静的洞穴中响起，低沉而清晰。
杨锐立刻转头望来。
“我需要和灵狐单独谈谈，关于今天那个特殊目标的情况。你和金刚负责警戒，没有我的命令，任何人不得靠近或打扰。”凌震的语气带着不容置疑的决断。
杨锐眼中闪过一丝疑惑，但没有任何质疑，只是干脆利落地点头：“明白。”他轻轻推了推旁边的石猛，打了个手势。石猛睁开眼，看了看凌震，又看了看苏婉，瓮声瓮气地“嗯”了一声，强撑着挪动身体，和杨锐一起将警戒范围向外扩了数米，背对洞穴深处，如同两尊沉默的门神。
他们的举动惊醒了苏婉。她揉了揉额角，有些迷茫地看向凌震：“队长？”
凌震走到她身边坐下，将应急灯的光线调得更暗了些，营造出一种更适合密谈的氛围。他没有绕圈子，直接开门见山，声音压得极低：“灵狐，今天最后那个能指挥其他改造人的特殊个体，你注意到了吗？”
苏婉点了点头，眼中闪过一丝心有余悸：“嗯，它的能量波动很异常，而且……它能干扰我的精神感应，非常强。”
“我尝试用精神力量试探它。”凌震继续说道，目光紧紧锁定苏婉的眼睛，“在它意识最混乱的时候，我感觉到了一些东西。”
他略微停顿，组织着语言，最终决定透露部分核心秘密，以换取苏婉更精准的判断：“我的体内，有一种特殊的力量源泉，我称之为‘核心’。它很特殊，是我……能力的根基。”
苏婉的瞳孔微微收缩，但没有表现出太大的惊讶。作为团队的信息中枢和感知者，她早已隐约察觉到凌震的力量非同寻常，只是凌震从未明言，她也就保持默契不曾追问。此刻凌震主动提及，意味着事情的确到了非常严重的地步。
“而在那个特殊改造人的意识深处，”凌震的声音变得更加凝重，“我感觉到了一丝……极其微弱，但确实存在的，与我‘核心’同源，却又充满了扭曲、污染感的能量波动频率。”
“同源？！”苏婉失声低呼，尽管压低了声音，仍难掩其中的震惊，“队长的意思是……那个怪物，和您的力量……来自同一个源头？”
这简直颠覆了她的认知。凌震的力量在她看来是神秘而强大的，带着一种难以言喻的浩然正气（尽管用这个词形容力量有些奇怪，但这是她最直观的感觉），而“神谕”的改造人技术，则充满了血腥、混乱和纯粹的邪恶。两者怎么可能同源？
“我不敢确定，但那种共鸣感很奇特，绝非错觉。”凌震眉头紧锁，“这也是我找你来的原因。灵狐，以你对能量形态、尤其是对古老或异常能量体系的了解，有没有可能存在这样一种情况：某种本质纯粹强大的能量，被不同的技术或手段引导、改造后，走向截然相反，甚至彼此对立的方向？”
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