“磐石”小队的专属医疗区内，消毒水的气味顽固地盘踞着，试图驱散队员们身上带回来的、来自“焦铁镇”的硝烟与腐朽气息，却始终隔着一层无形的薄膜。这里异常安静，只有医疗仪器规律的滴答声和伤员偶尔因疼痛而发出的压抑闷哼。
王磊——绰号“蛮牛”的重火力手——躺在靠窗的病床上，左腿被先进的生物固定支架牢牢包裹，粗壮的手臂上连接着营养液导管。他脸色依旧苍白，但那双铜铃般的眼睛里，之前激战时的狂暴已褪去，沉淀下来的是某种更加坚硬、更加沉重的东西。他的目光，时不时地投向医疗区入口，似乎在等待着什么。
肖扬坐在旁边的椅子上，脸上新增的灼伤已经结痂，像几道暗红色的烙印。他正仔细地擦拭着那把在“焦铁镇”立下功劳、如今也布满战痕的电磁步枪，动作缓慢而专注，仿佛在擦拭某种圣物。另一张床上，代号“鹰眼”的狙击手，右眼覆盖着促进神经再生的治疗贴，仅剩的左眼却异常明亮，锐利的目光扫过房间里的每一个角落，最后也落在了入口处。
林玥不在，她正和技术部的人一起，全力破解从“清理者”残骸中获取的数据。其他几名伤势较轻或心理受创的队员，也分散在各自的隔间里休息。
一种无声的、压抑的等待，弥漫在空气中。他们活下来了，带着惨重的代价和至关重要的情报，但“焦铁镇”那场面对超越理解的科技与恐怖生物网络的血战，如同噩梦的烙印，深深刻在了每个人的灵魂里。他们需要答案，需要方向，需要一个能将他们从这种劫后余生的茫然与恐惧中凝聚起来的力量。
脚步声在寂静的走廊里响起，稳定，清晰，由远及近。
所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在门口。
凌震的身影出现在那里。他已经换上了一套干净的黑色作战服，没有佩戴任何标识，但那身经百战后的冰冷气息和隐约散发出的、仿佛与周围空间格格不入的疏离感，比任何勋章都更具辨识度。他的目光平静地扫过医疗区内的每一个人，最后落在王磊和肖扬身上。
他没有询问伤势，也没有任何安慰性的开场白。只是走到王磊床前，看着那厚重的固定支架。
“还能动吗？”凌震的声音依旧平淡，听不出任何情绪。
王磊挣扎着想坐起来，牵动了伤口，额角渗出冷汗，但他咬着牙，重重地“嗯”了一声，声音沙哑：“死不了，队长！这条腿……废不了！”
凌震点了点头，又看向肖扬。
肖扬停下擦拭枪械的动作，站起身，眼神复杂地看着凌震：“队长，‘灰鳍’那边……又走了一个。”他指的是那名神经系统严重受损的队员，没能挺过来。
“我知道。”凌震的回答简短而冰冷，仿佛在陈述一个与己无关的事实。但这冰冷的背后，却让肖扬感受到一种奇异的、比任何慷慨激昂的誓言都更令人信服的力量——一种直面死亡、并将其视为必然代价的绝对冷静。
凌震走到医疗区中央，那里有一张用于放置医疗用品的小型金属桌。他伸出手指，在光滑的金属桌面上，看似随意地划动着。他的指尖没有留下任何痕迹，但在肖扬、王磊、以及悄悄聚集过来的“鹰眼”等几名核心队员的感知中，却仿佛有一股无形的、冰冷的气息随着他的指尖流淌。
“我们面对的，‘宙斯’，只是冰山一角。”凌震开口，声音不高，却如同冰锥般刺入每个人的耳膜，“‘焦铁镇’的生物网络，那些‘清理者’的装备，甚至包括我……”他略微停顿，目光扫过自己那曾徒手撕裂钢铁、又精准找到敌人弱点的右手，“……我们所接触到的，都只是他们庞大体系中的边缘存在。”
队员们屏住了呼吸。这是凌震第一次，如此直接地谈及自身那非人的能力，并将其与“宙斯”联系在一起。
“他们的科技，他们的目的，远超我们目前的想象。常规的战术，常规的思维，在他们面前，毫无意义。”凌震的指尖在桌面上划过一道诡异的弧线，仿佛在勾勒某个不可名状的符号，“‘磐石’要想活下去，要想完成任务，不能再按照过去的模式。”
他抬起眼，那双深褐色的瞳孔在医疗区冷白的灯光下，仿佛两个深不见底的漩涡。
“我需要绝对的信任，和超越极限的执行力。不是对命令的服从，而是对‘方向’的坚信，即使那个方向，在你们看来可能是疯狂的，是违背常理的。”
他的目光逐一扫过肖扬、王磊、“鹰眼”，以及另外两名在“焦铁镇”表现同样坚韧的老兵。这几个人，是他在无数次战斗中筛选出来的，不仅拥有强大的战斗能力，更具备了在绝境中保持理智和忠诚的特质。
“有些东西，我无法解释其来源。”凌震的声音带上了一丝极其细微的、仿佛来自遥远时空的回响，“但我知道，它们是真的。”
他微微闭上眼，似乎在集中精神，又似乎在抵抗着什么。当他再次睁开时，瞳孔深处似乎有极其细微的、非人的数据流光一闪而过。
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