黑暗、狭窄、弥漫着浓重铁锈和机油味的暗道内，只有粗重的喘息声和急促的脚步声在回荡。
罗格在前方带路，动作敏捷如猎豹，对这条错综复杂的路径异常熟悉。
林风四人紧随其后，神经紧绷到了极点，每一次拐弯都担心会撞上未知的危险。
身后远处，隐约传来能量引擎低沉的嗡鸣和金属靴底踩踏地面的沉重声响——昆仑基地的“清道夫”巡逻队正在逼近！
他们如同嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会轻易放弃追捕。
“快！这边！”罗格压低声音，猛地推开一扇伪装成废弃管道的暗门，闪身而入。
门后是一条更加狭窄、仅容一人通过的金属缝隙，缝隙另一端透出微弱而摇曳的昏暗光芒。
四人鱼贯而入，罗格迅速将暗门恢复原状，并用一根钢钎卡死。他示意众人噤声，屏息凝神。
沉重的脚步声和扫描设备的嗡鸣声在门外停留了片刻，似乎失去了目标，最终逐渐远去。
安全了。但每个人都知道，危险只是暂时退却。
众人稍稍松了口气，这才有机会仔细观察所在的环境。
这里似乎是一个巨大的、废弃多年的地下储水罐的内部，被后人用废钢板和管道粗糙地分割成了好几层，形成了错综复杂的立体空间。
空气中弥漫着劣质燃料燃烧的烟味、食物的香气、汗臭味以及…一种难以言喻的、属于拥挤人群的温热气息。
昏暗的光源来自悬挂在各处的乙炔灯和简陋的电弧灯，投射出摇曳而扭曲的影子。
四周的金属墙壁上布满了涂鸦和磨损的标记。
隐约能听到远处传来的人声、工具的敲击声、甚至还有孩子的哭闹声。
这里…是一个地下聚居点？
“欢迎来到‘铁锈镇’的‘鼠道’。”罗格扯下破烂的面罩，露出一张饱经风霜的脸，嘴角带着一丝玩世不恭的弧度，“暂时安全了。那帮‘公司’的疯狗一般不敢深入这里，容易迷路，也容易…被拆成零件。”
他的目光再次扫过林风四人，特别是在他们明显不属于废土的先进防护服和装备上停留：“现在，该聊聊了，蜂巢里来的‘贵客’们。你们到底惹了多大的麻烦？值得‘公司’动用‘猎犬’级巡逻队追到这种臭水沟里来？”
他的语气带着试探和毫不掩饰的怀疑。
林风心中快速权衡。隐瞒身份可能带来更大的猜忌和危险，而坦诚部分真相或许能换取有限的信任和情报。
“我们掌握了‘公司’不想让外界知道的秘密。”林风选择性地回答，目光直视罗格，“关于‘归一计划’和‘摇篮’网络的真相。他们想灭口。”
“‘归一’？‘摇篮’？”罗格皱了皱眉，似乎对这些词汇并不陌生，但眼神中的警惕更深了，“哼，那帮杂碎整天念叨的‘飞升’美梦？你们捅了马蜂窝了。”他顿了顿，声音压低，“你们知道那是什么吗？那根本不是什么狗屁‘飞升’，那是…屠宰场！把所有人骗进去，做成电池和养料！”
林风心中一震！罗格竟然知道“归一计划”的部分本质？！
周维清忍不住开口：“你也知道‘归一计划’？”
罗格嗤笑一声，指了指自己的眼睛和耳朵：“在废土上活下去，耳朵得灵，眼睛得尖。‘公司’的触角伸得远，但总有些东西瞒不住。我们这些‘老鼠’，有我们自己的消息来源。”他的眼神变得锐利，“你们说掌握了真相？证据呢？”
林风看了一眼秦琬。秦琬犹豫了一下，还是小心翼翼地从数据储存器中调出了一小段经过处理的、关于“摇篮”网络意识上传强制性和神经超载风险的解析动画。
罗格凑近看了看，脸色逐渐变得凝重，甚至闪过一丝不易察觉的恐惧和愤怒。他身后那个擦武器的刀疤男和年轻女孩也凑过来看，脸色同样难看。
“妈的…比想象的还糟…”罗格低声骂了一句，再抬头时，眼神中的怀疑减少了几分，多了些复杂的情绪，“看来你们没说谎。但这更糟。带着这种东西，你们就是行走的灾星，到哪儿都会引来‘公司’的疯狗。”
“我们需要离开这里，找到…其他可能抵抗‘公司’的力量。”林风沉声道。
“抵抗？”罗格像是听到了天大的笑话，但笑声中充满了苦涩，“拿什么抵抗？用你们这几件漂亮玩具？”他指了指林风的纳米枪，“‘公司’的力量超乎你的想象。坦克？飞机？他们有的是更恶心的东西！基因改造的怪物、洗脑的士兵、还有那些神出鬼没的‘织网者’…抵抗？大部分所谓的‘抵抗军’，早就变成荒野里的枯骨了！”
他的话残酷而真实，描绘出了一幅令人绝望的图景。
“但我们必须尝试。”林风的语气没有丝毫动摇，“否则，所有人都得死，或者变成‘摇篮’里的囚徒。”
罗格盯着他看了几秒钟，似乎在评估他的决心和…价值。
“铁锈镇有铁锈镇的规矩。”他终于再次开口，语气变得现实而冷酷，“这里不欢迎麻烦，但…信息和技术有时可以换到活路。你们看起来有点用处。或许…我们可以做个交易。”
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