他受伤的手臂始终是队伍战力的一道细微裂痕。
林风时常独自走到低语森林边缘，站在那棵最大的古树下。
引导器在他掌心微微发热，他与“回响”的无声对话在持续。
他不仅寻求指引，更是在积蓄一种足以在风暴中稳定人心的信念之力。
数周后，暮春时节，信使带回了回应。
自由城邦联盟首领霍克的回信由信使带回一枚加密的影像晶片。
播放后，霍克出现在画面中，衣着光鲜，背景是繁忙的贸易站，脸上挂着商人特有的微笑。
“林风首领的邀请，霍克收到了。黑谷事件，令人遗憾。‘钢铁秩序’的扩张，确实影响了区域稳定和……贸易线路。自由城邦一贯主张和平交易，对于维护有利于商业的环境，有着天然的兴趣。”
“我会派我的首席贸易代表，‘算盘’吴，前往新芽镇与会。期待能找到一个……对各方都有利的方案。”
言辞客气，但“派代表”而非亲自前来，以及“有利的方案”这个说法，将其精明算计暴露无遗。
紧接着，破碎海岸兄弟会给出了回应。
没有影像，只有海狼让信使带回的一句充满血腥味的口信：“告诉林风，会我去开！但要是我发现这是个糊弄人的把戏，或者想拿我兄弟当枪使，老子不介意先拿新芽镇试试我的新刀快不快！”
随同口信而来的，是兄弟会二头领“裂颚”将率卫队前来的消息，威胁意味十足。
最后抵达的，是生态守护者教团。
长老苔丝没有使用任何电子设备，她让信使带回了一卷用植物纤维制成的信笺，字迹清雅而有力：“生命之平衡，重于一切。毁灭之锤若起，众生皆殇。苔丝将亲赴新芽，愿智慧之光，能照亮和平之路。”她的亲自到来，带着最深切的忧虑，也代表着一种超越势力争端的道德力量。
一个月后，会议前夜，林风站在圆形会场中央。
夜空清澈，繁星点点。
周维清悄然走来，递给他一杯热水。“都到齐了，”周维清的声音带着担忧，“明天，就是摊牌的时候了。霍克的算计，海狼的蛮横，苔丝的慈悲……我们真的能把他们拧成一股绳吗？”
林风接过水杯，温热透过杯壁传来。
他仰望星空，目光仿佛穿透苍穹，与那无形的“回响”相接。
“明天，我们不是去祈求联盟。”他的声音平静而坚定，“我们是去展示一种可能性。告诉霍克，与‘火种’合作比屈服于‘铁锤’更有利可图；告诉海狼，真正的勇猛在于守护而非毁灭；告诉苔丝长老，生命的繁荣需要斩断扼杀它的黑手。”
他收回目光：“我们有‘回响’的知识，有你找到的弱点，有影叶的情报，有罗根和夜枭训练的战士，更有脚下这片正在复苏的土地。这就是我们的筹码。”
“我们要让他们明白，选择站在‘火种’一边，不是选择战争，而是选择未来。”
他的话语，如同投入平静湖面的石子，在新芽镇的夜空下漾开一圈坚定的涟漪。
第二次火种会议，尚未开始，但决定命运的风暴，已在此刻悄然凝聚。
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