铁脊隧道深处，转移前最后一小时。
隧道穹顶的应急灯带将惨白的光投在拥挤的主通道内，空气中弥漫着机油、汗水和紧张的气息。
工程车辆低沉地轰鸣，战士们最后一次检查装备的金属碰撞声，技术人员压低嗓音的急促交流，共同编织成撤离前最后的交响。
林风站在瑶光厅入口的高处，目光扫过下方忙碌却有序的景象。
新芽镇的幸存者与“守林人”成员的身影交错，不同的制服标识着他们曾经的隔阂，但此刻，搬运同一箱重要物资时默契的配合，指引方向时简短有力的手势，都无声地诉说着这二十日隧道共处所催生的、极其脆弱的信任纽带。
“所有必要设备已拆卸装车，生态维持匣能量稳定，原型机核心已进入低功耗转移模式。”周维清的声音从通讯器传来，带着一丝完成艰巨任务后的疲惫，“最后的数据流正在备份，三分钟后可以切断主能源。”
“罗根，入口防御状况？”林风按下通讯键。
“第二道闸门能量屏障还剩百分之八！那帮杂碎的火力就没停过！”罗根的吼声混杂着背景持续的爆炸震动，“按计划，五分钟后我的人开始梯次后撤，退守至C区岔路口！给你们争取最后十五分钟通道安全时间！”
“明白。按计划执行。”林风的声音冷静如铁。
他抬眼望向北方通道深邃的黑暗，那是影叶小队消失的方向，也是他们即将奔赴的、充满未知的“曙光”之路。
B-7缓冲区边缘，临时医疗点。
苏愈正为莱恩做最后的转移前检查。莱恩靠在改装过的运输车舱壁，脸色依旧缺乏血色，但眼神比之前多了几分沉静。
他左臂的伤疤被特殊的生物凝胶覆盖，不再有能量溢出的刺痛感，取而代之的是一种深沉的、与整个隧道能量网络隐隐共鸣的温热。
“神经应激反应明显降低，体内纳米残留活性趋于一种……奇特的稳定态。”苏愈看着监测数据，眉头微蹙，“‘种子’的能量似乎在你体内形成了一种保护性共振。但莱恩，这种平衡非常脆弱，任何强烈的外部能量冲击，尤其是高强度的战斗或者再次深度连接实验室网络，都可能打破它。”
莱恩轻轻活动了一下左臂，感受着那不同于以往的平静。“我知道。但它现在很安静……而且，我能感觉到它。”他目光投向主控室的方向，仿佛能穿透层层壁垒，看到那台沉寂的原型机，“那个‘守护者’的意识碎片，并没有完全消散。它像一点微弱的火星，还在‘主宰’留下的冰冷灰烬里挣扎。它……很害怕，害怕我们离开后，它会被彻底吞噬。”
苏愈沉默地记录着数据。莱恩的这种感知无法用现有仪器量化，但一次次被证实的直觉，让她无法忽视。
就在这时，整个隧道猛地一震！比之前任何一次都要剧烈！
头顶的灯光疯狂闪烁，远处传来金属扭曲的刺耳尖啸！
“警告！隧道入口结构完整性急剧下降！第三区压力阀失效！”刺耳的警报声回荡。
通讯频道瞬间被罗根沙哑的嘶吼覆盖：“他们用了超载攻击！某种能量炸弹！第一撤退路线被塌方阻断！我们需要备用方案，现在！”
混乱中，谁也没有注意到，那台已进入低功耗模式的原型机，其核心光球极其微弱地闪烁了一下，频率与外部那毁灭性的能量冲击波产生了某种诡异的同步。
隧道深处，七号通风暗道支线。
影叶和他的小队如同壁虎般紧贴着冰冷潮湿的岩壁。暗道外风雪呼啸，但更令人心悸的是远处隧道入口方向传来的、闷雷般的连续爆炸声。
“信号中断了。最后的传输显示主通道压力激增。”一名队员低声道，调整着手中探测器，屏幕上一片雪花。
影叶打了个手势，小队继续在黑暗中无声前行。根据“守林人”提供的残缺地图和他们的侦察，这条废弃的通风系统应该通往一处地表峡谷，是避开“收割者”主力、迂回北上的潜在路径。但路途艰险，且充满未知。
突然，影叶停下脚步，抬手握拳。所有人都瞬间静止，融入阴影。
前方暗道转角处，传来细微的、并非风雪也不是岩石摩擦的声响——那是某种精密机械关节活动的微弱嗡鸣，还夹杂着断续的、经过过滤的电子音交流。
影叶缓缓探出半个头，夜视仪中呈现的景象让他瞳孔微缩。
几个身着非“收割者”制式白色光学迷彩、造型流畅的人形单位，正在峡谷出口处部署着某种碟形传感器阵列。他们的动作高效而安静，装备科技水平明显高于“收割者”，甚至……带有某种“同盟”的精致感，却又截然不同。
“不是‘收割者’，也非已知势力。”影叶通过加密骨传导汇报，声音低不可闻，“目标在建立监控节点。技术等级……很高。意图不明。”
他小心地记录下对方的装备特征和活动模式。这些神秘的出现，让原本就危机四伏的北上之路，增添了更大的变数。
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