冰封遗迹“净化之地”底层控制室。倒计时终止后第七分钟。
刺耳的警报声戛停止，取代而之的是能源过载后冷却系统发出的低沉嗡鸣。
控制室内，原本疯狂闪烁的红色警示灯逐一熄灭，只留下几盏应急灯投下惨淡的光晕，将金属墙壁上扭曲的阴影拉得老长。
空气中弥漫着浓重的焦糊味。
林风单膝跪地，剧烈地喘息着，引导器从他微微颤抖的手中滑落，撞在冰冷的甲板上发出清脆的响声。
额角有一道被飞溅的金属碎片划开的血痕，鲜血混着汗水滑入衣领。
最后时刻将终止码“初火”强行注入协议核心的反冲力，几乎抽空了他的体力，识海深处仿佛还残留着与那股冰冷意志短暂接触带来的刺痛感。
“协议核心……能量读数归零。‘净化协议’……中止了。”
周维清的声音从通讯器传来，沙哑中带着难以置信的疲惫，以及劫后余生的轻微颤抖。
青岚快步上前扶住摇摇欲坠的林风，她的手心冰凉，但动作稳定。“莱恩怎么样？”
苏愈正跪在莱恩身边，手中的医疗扫描仪发出柔和的绿光，掠过莱恩苍白如纸的脸庞和那只终于不再散发异常光芒的左臂。
“生命体征稳定，但神经活动极度低迷，像是……深度休眠。他左臂的纳米残留活性显着下降，几乎检测不到‘主宰’意识的干扰信号了。”
苏愈抬起头，眼中带着一丝宽慰，“他做到了。他承受住了‘主宰’意识的最后冲击，为我们争取了关键的时间。”
林风借着青岚的搀扶站起身，目光扫过控制室中央那团已然黯淡、仿佛失去所有活力的光团，又落在昏迷不醒的莱恩身上。
少年眉头紧锁，即使在无意识中，似乎也仍在与某种无形的压力抗争。
林风心中涌起一股复杂的情绪，既有成功的庆幸，也有对莱恩付出的沉重感，以及对未来的隐忧。
“外部情况？”林风深吸一口气，强迫自己冷静下来，接通了与外围的通讯。
罗根的吼声立刻传来，背景是零星的爆炸和能量武器的嘶鸣：“‘收割者’的杂碎们开始撤退了！像是收到了什么命令，阵型散乱，连伤员都顾不上！那些从裂缝里爬出来的鬼东西也不动了，跟断了线的木偶一样杵在原地！妈的，真是邪门！”
“观测者呢？”林风追问。
“信号消失了！就像从来没出现过一样！”伊芙琳的声音紧接着响起，带着困惑，“他们留下的所有通讯痕迹和能量标记都在协议终止的瞬间被抹除，干净得不可思议。”
影叶的汇报言简意赅，却透着一丝寒意：“遗迹结构应力正在急剧升高，多处支撑点失效。这里……快要塌了。必须立刻撤离。”
仿佛为了印证他的话，整个控制室猛地一震，顶部的金属构件发出令人牙酸的呻吟，细小的冰晶和尘埃簌簌落下。
“全体注意！”林风的声音通过通讯频道传遍整个遗迹，“放弃所有非必要装备，以最快速度按预定撤离路线返回地面！罗根，断后掩护！周教授，青岚负责人，携带核心数据和‘种子’先行！”
命令下达，残存的队伍立刻行动起来。
技术人员迅速拆卸存储着“共生协议”碎片和星图数据的硬盘；战士们搀扶起伤员，有序地冲向通往地面的狭窄通道。
青岚小心地将生态维持匣抱在怀中，“种子”散发的绿光虽然比之前微弱，却依旧稳定，仿佛在无声地安抚着所有人的紧张情绪。
林风和苏愈合力将莱恩抬起，放在一副临时担架上。少年的身体轻得让人心疼。
撤离过程充满了紧张与混乱。
通道不时发生坍塌，灼热的蒸汽从破裂的管道中喷出，冰冷的雪水又从头顶的裂缝渗入。
队伍在黑暗中艰难前行，依靠着头灯和残存的夜视设备辨认方向。
身后，遗迹崩塌的轰鸣声如同巨兽的垂死哀嚎，越来越近。
一小时后，冰原地表。
当最后一名队员踉跄着冲出即将完全塌陷的遗迹出口，扑倒在冰冷的雪地上时，所有人都有一种重见天日的恍惚感。
刺骨的寒风裹挟着雪粒打在脸上，却让人感到一种近乎奢侈的真实。
身后，巨大的冰缝在震耳欲聋的轰鸣中彻底合拢，将那座古老的遗迹和其中蕴含的秘密、危险与牺牲，一同埋葬在了几百米冰层之下。
只留下一个巨大的、如同伤疤般的凹陷雪坑，以及弥漫在空气中的、久久不散的尘埃。
短暂的寂静后，是劫后余生的粗重喘息和压抑不住的低声啜泣。
队伍减员近三分之一，幸存者也大多带伤，物资损失惨重。
林风站在雪坑边缘，望着那片重归平静的白色荒漠。
夕阳的余晖将雪地染成一片凄冷的橘红，也映照着他脸上难以掩饰的疲惫与凝重。
引导器静静躺在他的口袋里，不再散发温热，与“种子”的连接似乎也因为距离和遗迹的崩塌而变得极其微弱。
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