简单的告别后，潜入小队依次进入了黑暗的通道。
通道内部异常寒冷，空气凝滞，充满了尘土和岩石的味道。脚下是不规则的石阶，一直向下。
依靠着头灯和“种子”散发的微光，他们艰难前行。正如所料，通道内确实存在防御机制——几处看似普通的石壁会突然射出冷凝光束，地面会毫无征兆地塌陷成布满尖刺的陷阱。
但或许是因为基地核心休眠，许多威力大的防御机制都跟着休眠了，这倒是省了不少的麻烦。在影叶小队和莱恩对能量波动的提前预警下，这一路倒是有惊无险，只是消耗了不少时间和体力。
与此同时，峡谷外的隐蔽营地。
罗根指挥着战士们用雪块和伪装网将车辆仔细覆盖起来。周维清留下的助手则忙着将仅存的能源集中供给生命维持系统和有限的侦察设备。时间在寂静和寒冷中缓慢流逝。
突然，负责监听敌方通讯的伊芙琳压低声音报告：“罗根指挥官！截获到敌方零星通讯片段！他们似乎……发现了峡谷方向有异常能量波动，可能是我们进入通道时引发的能量波动被捕捉到了！有一支小型侦察队正脱离主战场，朝我们这个方向来了！”
罗根眼神一凛：“妈的，鼻子真灵！通知所有单位，注意隐蔽！夜枭，干掉他们，不能让他们发现营地和入口！”
地下通道深处，小队已前行数公里。
通道在这里豁然开朗，一个完全人工改造，极具科幻味道的圆形空间中央，一个圆形平台悄然矗立，平台表面镶嵌着发出幽蓝色微光的复杂电路纹路，与周围的自然景观形成诡异而和谐的对比。
“这可能是一个区域防御节点，”周维清压低声音，手中的扫描仪发出轻微的嘀嗒声，“基地太大了，看来是通过无数个这样的节点来分区监控和维护防御系统。这个节点……似乎还在最低功耗下维持着基本运作。”
青岚小心地靠近平台，手指拂过那些发光的纹路：“也许我们可以通过这个节点与基地的智能核心建立初步联系，至少能搞清楚里面的状况。”
林风审视着这个地下深处的防御节点，它像是一个神经末梢，沉默地感应着主体的情况。“风险有多大？”
“未知。”周维清坦诚道，“节点本身看起来稳定，但连接主核心的通道可能充斥着不可预知的数据乱流，甚至……更糟的东西。我们需要一个高度集中的意识作为引导器，确保连接稳定。”
所有人的目光再次投向莱恩。这一次，莱恩没有犹豫，他走上前，将手掌平放在平台中央一个微微凹陷的区域。“种子”似乎感应到了什么，绿光变得活跃起来，顺着平台的纹路缓缓流淌。“我来建立连接。”
随着莱恩的意识和“种子”的能量注入，平台上的幽蓝光芒骤然亮起，一道柔和的光柱自平台中心向上投射，在空中展开成一个不断刷新着数据流和模糊结构图的半透明界面。
一开始，数据流平稳而有序，显示着基地各区域的休眠状态和能量水平。
然而，几分钟后，异变陡生！
界面上的数据突然开始扭曲，变得狂乱无序，刺耳的警报声在溶洞中尖锐地回响。
一张由冰冷代码构成的、扭曲狰狞的面孔猛地从数据流中凸显出来，带着熟悉的、令人不寒而栗的恶意，试图沿着连接通道反向侵蚀莱恩的意识！
“是‘主宰’的残留子程序！”周维清惊呼，“它没完全消失，而是像病毒一样潜伏在基地的网络里！”
莱恩闷哼一声，身体微微后仰，左臂伤疤处传来一阵熟悉的刺痛感。但他立刻稳住了心神。
与上次在遗迹核心的被动承受不同，这一次，他清晰地感知到“种子”传递来的不再是温和的共鸣，而是一种带着明确指向性的、纯净而强大的净化力量。更重要的是，他自身的意志前所未有的坚定——他知道自己要做什么。
“它想吞噬我的意识进而掌控种子！”莱恩的声音带着紧绷，但并无慌乱，“但它的力量……比以前弱了很多！青岚负责人，周教授，引导‘种子’的能量，瞄准它的核心数据链！”
一场无声的战役在数据的维度激烈展开。
莱恩作为前沿阵地，牢牢守住意识的防线，并引导着“种子”的能量化为利剑；周维清和青岚则飞速操作着便携终端，分析着疯狂刷新的数据流，精准定位那个左冲右突的恶意程序的薄弱环节；影叶和小队成员则紧张地护卫在周围，警惕着任何物理层面的异动。
“找到它的根指令了！”周维清喊道，“它在试图伪装成系统维护进程！”
“用‘种子’的能量覆盖它！进行数据净化！”青岚同时下令。
莱恩集中全部精神，将那股温暖的绿色洪流导向那个隐藏的恶意源头。
数据界面上的扭曲面孔发出了无声的尖啸，疯狂挣扎，试图分裂出更多的子进程来逃脱。但这一次，“种子”的力量如同阳光下的冰雪，精准地消融着它的每一行恶意代码。侵蚀、抵抗、净化……过程激烈却短暂。
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