“疯来客栈”内光线昏暗，弥漫着劣质酒水、汗臭、烟草和食物混杂的浑浊气味。嘈杂的人声、杯盘碰撞声不绝于耳。只见那张最大的方桌旁，端坐着的，乃是燕赤霞！此刻他下巴光洁，俊朗的脸上带着一丝不耐烦，正与同桌几个凶神恶煞、一看就不是善茬的草莽汉子交谈。这些人有的穿着粗布短打，露着刺青，眼神凶狠（显然是草寇势力）；有的则穿着客栈伙计的服饰，但腰间鼓鼓囊囊，神色倨傲（显然是客栈的本土势力）。几方人马泾渭分明地围坐，气氛看似随意，实则暗流涌动。
燕赤霞正对着一个脸上带疤、眼神阴鸷的草寇头目说话，声音不高，却带着不容置疑的狠厉：
“那个人？哼，三脚猫功夫，仗着有个衙门捕快的远房亲戚就敢收你‘过路费’？行！十五两，替你宰了他！保证干净利落，官府查无对证！”
那刀疤脸草寇眉头一皱，不满地拍了下桌子：
“十五两？！姓燕的，你上次替‘黑风寨’的老刘宰那个商队护卫才收十两！凭什么加我价？！”
燕赤霞端起桌上的劣酒抿了一口，眼皮都没抬，语气理所当然：
“凭什么？老子武功高了啊！刚宰了城外那窝不长眼的蠢贼，刀法又精进了！这价钱嘛，自然也要水涨船高！懂不懂行情？”
刀疤脸草寇冷笑一声，身体前倾，带着挑衅：
“哦？你自己说的武功高了？高在哪？给爷们儿亮亮，让大伙儿开开眼？要是真值十五两，老子认了！”
就在这时，一个瘦小精悍的店小二，端着个热气腾腾的大海碗，挤开人群，“啪”地一声重重放在燕赤霞面前的桌子上，汤汁都溅出来几滴：
“客官！您的牛腩河粉！趁热！”
燕赤霞一愣，看了看那碗油汪汪、香气四溢的河粉，又抬头看了看小二，浓眉一竖：
“放屁！老子什么时候点过牛腩河粉？！老子点的明明是烧鸡和两斤老白干！”
那小二也是个混不吝的主，在野集镇这地界，背后有客栈势力撑腰，加上刚才门口那场混乱刚被公差压下去，正一肚子邪火没处发。一听燕赤霞否认，顿时火冒三丈，猛地一拍桌子，震得碗筷乱跳：
“什么？！你意思是我搞错了？！我‘顺风耳’张老三在疯来客栈跑堂十年，从没听错过单子！你点的就是牛腩河粉！敢赖账？！”
这一嗓子如同捅了马蜂窝！
“唰唰唰！”刚才还坐着喝酒划拳的、穿着客栈服饰的“伙计”们，瞬间站了起来，眼神不善地围拢过来，手都按在了腰间的短刀棍棒上。柜台后面，一直冷眼旁观的掌柜，更是慢悠悠地抽出一把寒光闪闪的剔骨尖刀，一边用布擦拭着，一边踱步过来，阴恻恻地盯着燕赤霞：
“喂，外乡人。在疯来客栈，点了东西，不吃……可是要付双倍价钱的。规矩，懂不懂？”
燕赤霞对面的刀疤脸草寇和他带来的几个手下，一看这架势，也“呼啦”一下站了起来。刀疤脸嘴角挂着狞笑，手按在了腰间的刀柄上，显然准备看好戏，或者随时插一脚。客栈势力的人和草寇势力的人，瞬间形成了对峙，剑拔弩张，刚才还算“和平”的气氛荡然无存，火药味浓得一点就炸！
燕赤霞眼神一寒，脸上那点不耐烦彻底化为戾气！他猛地一拍桌子！
“锵啷——！”
那把沉重的宽刃大刀，带着慑人的寒光，被他直接拍在了油腻的桌面上！刀身震颤，发出低沉的嗡鸣！
“你燕爷爷我都说了！没点牛腩河粉！” 他的声音如同虎啸，震得人耳膜嗡嗡作响，目光如电，扫视着围上来的客栈众人，“想讹钱？问问老子手里的刀答不答应！”
眼看一场血腥冲突在所难免！
客栈掌柜的眼皮狂跳，飞快地瞥了一眼燕赤霞那柄杀气腾腾的大刀，又扫了一眼刀疤脸草寇和他手下明显不好惹的架势，心中迅速权衡利弊。他脸上的狠厉瞬间消失，堆起一个极其难看的笑容，对着自己手下和那个还在瞪眼的小二连连摆手：
“哎哟！误会！误会！都他妈给老子住手！放下家伙！” 他对着小二吼道：“还愣着干什么！把碗拿走！肯定是张老三你这狗日的耳朵被驴毛堵了听错了！这位爷点的肯定是烧鸡和老白干！快去厨房催！” 说完，又对着燕赤霞和刀疤脸草寇连连作揖赔笑：“一场误会，一场误会！二位爷息怒！息怒！今晚的酒水算小店的！大家和气生财！和气生财！”
掌柜的突然认怂，如同给紧绷的弓弦松了劲。围上来的客栈伙计们虽然心有不甘，但还是悻悻地收起了家伙，骂骂咧咧地散开。刀疤脸草寇见状，也冷哼一声，示意手下坐下，但眼神依旧警惕地盯着燕赤霞。
一场眼看就要爆发的冲突，因为掌柜的“识时务”而瞬间平息。客栈里又恢复了嘈杂，但气氛明显比之前压抑了许多，无数道目光有意无意地瞟向燕赤霞和他桌上那柄大刀。
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