踏上信标塔锈蚀的钢铁阶梯，每一步都发出空洞的回响，在寂静的清晨格外刺耳。陈启能感觉到自己的心跳在加速，并非完全源于疲惫的攀爬，更是因为塔顶那个等待的身影所带来的无形压力。林瑶跟在他身后，步伐因腿伤而略显滞涩，但她的呼吸平稳，眼神如同淬火的寒铁，紧紧锁定上方。
塔顶的平台比想象中宽敞，但边缘的护栏大多锈蚀断裂，使得站在这里凭栏远眺，多了几分惊心动魄。吴镜玄就站在平台中央，一张简陋的矮几，两只蒲团，一套素雅的紫砂茶具正冒着袅袅白汽，茶香清冽，与周围荒芜破败的景象格格不入。
他看起来约莫六十许岁，面容清癯，皱纹如同刀刻，记录着岁月与智慧。花白的头发梳理得一丝不苟，一身灰色中式外套纤尘不染。最引人注目的是他的眼睛，深邃如同古井，平静无波，却又仿佛能倒映出人心底最深的秘密。他看向陈启和林瑶，脸上带着一丝温和的、近乎长辈见到晚辈般的笑意。
“来了。”他声音平和，带着一种独特的磁性，仿佛能安抚人心，却又暗藏锋芒，“荒野奔波，辛苦了。粗茶一盏，聊以解乏，请坐。”
他没有丝毫敌意流露，仿佛他们真的是应邀前来品茗论道的友人。
陈启和林瑶没有动，警惕地站在平台入口处。
“吴镜玄？”林瑶冷声开口，打破了这看似祥和的假象。
“正是老夫。”吴镜玄微微颔首，目光掠过林瑶，最终停留在陈启身上，那目光带着毫不掩饰的审视与……欣赏？“陈启小友，观你气色，左眼‘寂灭之种’已初步扎根，并能引动‘静澜石’共鸣，可喜可贺。看来观测站一行，虽险死还生，于你却是机缘匪浅。”
他果然什么都知道！甚至连陈启左眼那力量的名称——“寂灭之种”都一清二楚！
陈启心中一凛，强压下翻涌的情绪，迎上对方的目光：“你引我们来，不是为了说这些吧？”
“自然。”吴镜玄不以为意，自顾自地斟了两杯茶，碧绿的茶汤在素白瓷杯中荡漾，“请坐。站着说话，并非待客之道，亦非论道之姿。”
他的态度从容不迫，带着一种不容置疑的掌控力。陈启和林瑶对视一眼，知道僵持无益，便小心地走到矮几前，并未坐下，只是站着。
吴镜玄也不强求，将一杯茶轻轻推向陈启的方向：“尝尝，旧时代的‘云雾灵芽’，如今已近乎绝迹，能清心明目，或许对你驾驭‘寂灭之种’有所裨益。”
陈启没有去碰那杯茶。
吴镜玄笑了笑，也不介意，端起自己那杯，轻嗅茶香，悠然道：“我知道你们有很多疑问。关于我，关于‘死线’，关于你们体内的力量，关于这个正在死去的世界。”
他抿了一口茶，放下茶杯，目光再次变得深邃：“林组长，你可知‘灯塔’建立的真正目的？并非为了应对所谓的‘异常事件’，那只是表象。它的核心使命，是寻找并控制‘钥匙’，也就是如陈启小友这般，能够窥见并干涉‘死线’的个体。因为只有‘钥匙’，才能在那终将到来的‘大寂灭’中，为人类文明争取到一线微不足道的‘可能性’。”
林瑶瞳孔微缩，但脸上不动声色：“危言耸听。‘灯塔’的职责是守护秩序。”
“秩序？”吴镜玄轻轻摇头，带着一丝怜悯，“建立在沙硕之上的秩序吗？林组长，你可见过‘死线’真正的模样？不是陈启小友眼中那些线条，而是构成这个世界底层规则的、冰冷而宏大的‘死亡’本身？万物皆有其寿，文明亦不例外。我们所处的这个世界，它的‘死线’早已浮现，并且正在不断收紧。”
他抬起手，指向塔外那片被污染的大地：“这些畸变，这些污染，不过是世界死亡过程中逸散出的‘死气’，是伴随而来的微不足道的‘炎症’罢了。‘灯塔’所做的，不过是试图用止痛药缓解发炎的症状，却对体内正在扩散的癌变视而不见。”
他的话语如同重锤，敲击在陈启和林瑶的心上。
“那你呢？”陈启忍不住开口，声音有些干涩，“你的‘净化’，又是什么？肆意修改他人的死线，剥夺生命，这就是你对抗‘大寂灭’的方式？”
吴镜玄看向陈启，眼神复杂：“修改？不，孩子，你理解错了。我并非‘修改’，而是‘修剪’。园丁看到枯枝败叶，会将其剪去，以保全整棵树木的生机。我所做的，不过是剪除那些早已被‘死气’深度侵蚀、无可救药，并且会加速整体崩坏的‘枯枝’罢了。他们活着，本身就是对剩余生机的消耗与污染。这是一种必要的……牺牲。”
他顿了顿，语气带着一种深沉的悲悯与无奈：“我知道这很难接受。最初，我也曾抗拒、恐惧。但当你真正看清这世界的终局，明白所有挣扎在宏大的‘死线’面前何等渺小，你就会理解，有时，最快的刀，才是最仁慈的救赎。”
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