基地地下三层的医疗区，气氛比以往任何时候都要凝重。两间相邻的特殊监护病房，如同镜像般安置着两个昏迷不醒的人——一边是气息奄奄、生命之火摇曳欲熄的陈启；另一边，则是刚刚从天文台地下解救出来、同样陷入深度昏迷的陌生少年。
林瑶站在两间病房之间的观察廊道里，感觉自己像一根被拉扯到极限的弦，两端都系着千钧重担。陈启的状况在经历了那次匪夷所思的跨空间干预后，急转直下，医疗组用尽了手段，才勉强维持住他那微弱的生命体征，但所有人都清楚，那不过是延缓，而非治愈。他胸口的宝石与印记彻底黯淡，仿佛与主人一同陷入了永恒的沉寂。
而那名少年，则是一个全新的、充满未知的谜团。
高岚教授亲自负责对少年的检查和初步治疗。初步检查结果令人困惑且不安：少年身体机能基本正常，只是极度虚弱和营养不良，但他的大脑活动模式却异常活跃，远超常人，甚至在某些频段上与陈启昏迷前记录到的“未知干扰”信号有微弱的相似性。更重要的是，在他后颈靠近脊柱的位置，发现了一个极其细微、与赵伟那枚芯片材质类似的嵌入式异物，似乎与他的神经系统直接相连。
“这很可能就是基金会控制‘钥匙’，或者与其能力连接的方式。”高岚神色严峻地对林瑶说，“我们尝试用最低功率的能量去探测，发现这东西内部结构极其复杂，并且……似乎处于一种半激活的待机状态。”
“能安全取出吗？”林瑶问道。
“风险极高。它嵌入的位置太敏感，强行取出可能导致不可逆的神经损伤，甚至直接……而且我们不确定取出后会不会引发某种未知的反噬。”高岚摇了摇头，“当务之急，是让他先醒过来，了解情况，或许能找到更安全的处理方法。”
王刚那边对天文台地下空间的后续清理和证据搜集工作也在紧张进行。被陈启重创的“心脏”装置已经彻底停止工作，内部结构大部分烧毁熔融，几乎失去了研究价值。但他们在装置下方的能量阵图残骸中，发现了一些刻在金属基座上的、不属于任何已知文明的符号，以及少量残留的、与少年后颈异物同源的生物组织样本。
所有的线索，最终都指向了这个昏迷的少年。
林瑶将大部分精力投入到了对少年的唤醒和后续问询准备中。她知道，这个孩子可能是揭开“普罗米修斯之火”基金会核心秘密，甚至找到拯救陈启方法的关键。
经过医疗组两天两夜不眠不休的全力救治和营养支持，少年苍白的脸上终于恢复了一丝血色。在第三天清晨，当第一缕模拟阳光透过特殊滤光窗照进病房时，他长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。清澈，却带着与年龄不符的、仿佛看透了无尽虚空的疲惫与茫然。他怔怔地望着天花板，似乎花了很长时间才确认自己身处何地，眼神中先是闪过一丝本能的恐惧，随即又被一种深沉的、近乎麻木的平静所取代。
林瑶接到通知，立刻赶到了病房。她没有急于问话，只是静静地坐在床边，递过去一杯温水。
少年警惕地看了她一眼，没有接，只是瑟缩着向被子里躲了躲。
“别怕，你已经安全了。”林瑶尽量让自己的声音听起来温和而可信，“这里是医院，我们是把你从那个地下地方救出来的人。”
少年依旧沉默，只是用那双过于成熟的眼睛打量着林瑶，仿佛在判断她话语的真伪。
“你记得自己是谁吗？叫什么名字？”林瑶试探着问道。
少年摇了摇头，嘴唇抿得紧紧的。
“那……你还记得之前发生了什么吗？在那个有很多发光石头的地下？”
听到“发光石头”，少年的身体明显僵硬了一下，眼中闪过一丝难以掩饰的痛苦和恐惧。他低下头，双手紧紧攥住了被角，指节泛白。
林瑶没有催促，只是耐心地等待着。她能感觉到，这个孩子承受了太多他这个年纪不该承受的东西。
漫长的沉默之后，少年终于用极其细微、几乎听不见的声音开口了，他的声音干涩沙哑，带着一种奇异的、不属于任何特定地域的口音：
“……他们……叫我‘七号’……”
七号？编号？林瑶的心沉了下去。
“谁是他们？”她轻声问。
“……穿白衣服的人……‘教授’们……”少年（七号）的声音带着颤抖，“……他们……在我身上……做实验……让我……看‘线’……拉扯‘线’……”
看“线”？拉扯“线”？
林瑶的呼吸几乎停滞！这描述，与陈启的能力何其相似！
“什么样的‘线’？”她强压着激动追问。
七号抬起手，虚弱地在自己面前的空气中比划着，眼神空洞：“……灰色的……缠绕在所有东西上的‘线’……有的结实，有的脆弱……‘教授’说……那是‘命运的纤维’……他们让我记住……哪些可以拉……哪些一拉就会……断掉……”
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