顺军首次攻城惨败的次日清晨,山海关东门的城楼上,沈落雁凭栏而立,望着城外顺军营地的方向,眉宇间凝着一丝思索。昨夜她彻夜未眠,反复复盘昨日战事,深知唐通虽遭重创,却仍有一万七千余兵力,且此人骄傲自负,初战失利只会激发其凶性,必然会寻机反扑。
“沈谋士,陛下已在中军大帐等候,商议今日御敌之策。”亲兵轻声禀报。
沈落雁转身,眸中已不见丝毫犹豫,快步走向中军大帐。帐内,李明远端坐主位,吴应麒、夏国相等将领分列两侧,皆面色凝重。昨日虽胜,但顺军主力仍在,清军又在关外虎视眈眈,众人皆知局势尚未明朗。
“陛下,诸位将军,”沈落雁走入帐中,直接开口,“唐通初战受挫,必然心有不甘,今日大概率会再次攻城。但其麾下士兵经昨日炮火轰击,已心生畏惧,锐气大减。我军若固守城池,虽可保无虞,却难以重创敌军;若主动出击,又恐清军趁机入关。依臣之见,当用‘诈败诱敌’之计,将唐通主力引出营地,引入欢喜岭伏击圈,一举将其击溃!”
吴应麒眉头微蹙:“沈谋士,唐通虽骄,却也久经沙场,未必会轻易追击。若诱敌不成,反而折损兵力,得不偿失。”
“吴将军所言极是,故而诱敌需讲究策略。”沈落雁走到地图前,指尖轻点山海关与欢喜岭之间的官道,“可派少量兵力出关挑战,兵力需控制在一千人以内,且要装作战力不济之态。交战时佯装溃败,丢弃部分军械、粮草,让唐通误以为我军伤亡惨重、军心涣散,引诱其率领主力追击。欢喜岭地形复杂,穆将军的五千骑兵已在此埋伏多日,待顺军进入伏击圈,便可前后夹击,必能一战定乾坤!”
李明远目光闪烁,沈落雁的计策看似冒险,却精准拿捏了唐通的性格弱点与顺军的心态。他沉吟片刻,拍板道:“好!便依沈谋士之计行事!吴应麒听令!”
“臣在!”吴应麒跨步上前,抱拳领命。
“命你率领一千精锐步兵,今日巳时出关,前往顺军营地前挑战。切记,只许败,不许胜!交战半个时辰后,便佯装不敌,向欢喜岭方向败退,务必将唐通主力引诱过去!”李明远语气坚定,“你需多带旌旗、辎重,败退时故意丢弃,让唐通信以为真!”
“臣遵旨!”吴应麒领命,心中虽有顾虑,但见李明远与沈落雁信心十足,便不再多言,转身去挑选士兵,准备出战。
穆青岚此时也接到传令,得知伏击计划,当即在欢喜岭加紧部署。她命士兵们将马匹缰绳系上布条,兵器涂抹油脂,避免发出声响;在密林深处埋伏四千骑兵,作为主攻力量;在西侧山谷安排一千骑兵,待顺军进入伏击圈后,迅速杀出,截断其退路;同时在山谷两侧布置易燃草木,以备燃起烽火,作为进攻信号。
巳时一到,山海关东门缓缓打开,吴应麒率领一千步兵,打着“周”字大旗,浩浩荡荡地向顺军营地进发。队伍行进间,旌旗杂乱,士兵们步伐拖沓,看似毫无战力。
顺军哨兵很快将消息禀报给唐通。唐通正为昨日战败之事怒火中烧,听闻吴三桂只派一千人来挑战,当即冷笑:“吴三桂这是黔驴技穷了!传我命令,全军出击,活捉吴应麒,顺势攻破山海关!”
副将连忙劝阻:“将军,敌军虽少,恐有埋伏,还请三思!”
“埋伏?就凭吴三桂那点兵力,能奈我何?”唐通拔剑怒喝,“昨日不过是被红衣大炮偷袭得手,今日我亲率主力,定要让他付出血的代价!”
说罢,唐通率领一万五千顺军主力,气势汹汹地杀出营地。吴应麒见顺军主力果然出战,心中暗喜,表面却故作惊慌,下令士兵列阵迎敌。
两军相接,刚一交手,大周军队便节节败退。吴应麒佯装指挥不力,大声呼喊着“撤退”,士兵们纷纷丢弃手中的兵器、旌旗,甚至还有几辆装载着粮草的小车也被故意打翻,狼狈地向欢喜岭方向逃窜。
唐通见状,更加坚信大周军队已是强弩之末,哈哈大笑道:“果然是虚张声势!将士们,给我追!谁能活捉吴应麒,赏黄金百两!”
顺军士兵们见敌军溃败,又有重赏诱惑,顿时士气高涨,争先恐后地追击。队伍行进速度越来越快,阵型也渐渐散乱,全然不顾两侧的地形,一门心思地朝着逃窜的大周军队追去。
吴应麒率领士兵,且战且退,始终与顺军保持着一定距离,既不让其追上,也不让其失去目标。半个时辰后,队伍顺利退入欢喜岭的范围,吴应麒见时机成熟,高声喊道:“点火!”
早已埋伏在山谷两侧的士兵立刻点燃易燃草木,熊熊烈火瞬间燃起,滚滚浓烟直冲云霄,成为了伏击的信号。
“不好!有埋伏!”唐通此时终于察觉不对,看着两侧燃起的烽火,心中咯噔一下,连忙下令:“停止追击!全军撤退!”
但为时已晚。埋伏在密林深处的穆青岚见烽火燃起,拔剑高呼:“将士们!杀!”
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