南京城的晨雾尚未散尽，临时医营的药香已弥漫在城西街巷。白芷薇踏着露水上前，指尖抚过晾晒的青蒿，昨夜又有三名重症病患转危为安，她眼底的红血丝虽未消退，嘴角却噙着一丝欣慰。身后传来沉稳的脚步声，她回头望去，吴三桂一身常服，正迈步走来，身后跟着拎着食盒的亲卫。
“王上怎又来了？”白芷薇连忙躬身行礼，“如今疫情已稳，您不必每日亲赴此处。”
“孤来看看你，也看看百姓们。”吴三桂示意亲卫将食盒递上，“知道你连日操劳，让御厨做了些清粥小菜，趁热吃。”食盒打开，温热的莲子粥与几碟爽口小菜散发着香气，正是她近日因劳累食欲不振，随口提过的吃食。
白芷薇心中一暖，低头谢恩：“劳王上挂心，臣愧不敢当。”她接过粥碗，指尖触到温热的瓷壁，暖意顺着指尖蔓延至心底。连日来的疲惫，似乎在这一刻消散了大半。
两人并肩走过隔离帐，病患们见到吴三桂，纷纷挣扎着起身行礼。一名刚痊愈的孩童挣脱母亲的手，跑到吴三桂面前，脆生生道：“吴王伯伯，白姐姐说，是你和她一起救了我，我长大了也要像你们一样，保护大家！”
吴三桂弯腰抱起孩童，笑容温和：“好啊，那你要好好读书，好好习武，将来为江南百姓守护太平。”他转头看向白芷薇，眼中满是赞许，“这都是白大人的功劳，是你用医术救了大家。”
白芷薇脸颊微红，轻声道：“臣只是做了分内之事，若不是王上信任，调集药材、安抚民心，疫情也难以如此快控制。”
正说话间，苏凝香带着几名手下快步走来，神色凝重：“王上，白大人，有重大发现！”她递上一个密封的木盒，“属下在肃清城南残余奸细时，搜到了这个，里面是南明溃兵与清军联络的密信，还有传播疫病的详细计划。”
吴三桂打开木盒，取出几封密信。信中字迹潦草，却清晰地记载着南明兵部尚书与清军多尔衮的约定：由南明溃兵在南京城投放毒物引发瘟疫，动摇吴军军心，待吴军元气大伤时，清军再趁机南下，与南明残余势力里应外合，夺取江南。
“好一个狼狈为奸！”吴三桂怒不可遏，将密信狠狠拍在石桌上，“多尔衮与南明余孽，竟如此漠视人命，用百姓的性命做赌注！”
苏凝香继续道：“属下审讯了被俘的奸细，他们供出，城中还有十余名潜伏的死士，正密谋在水井与粮仓中再次投放毒物，想要让疫情卷土重来。目前我们已锁定他们的藏身之处，请求王上下令，即刻抓捕！”
“准！”吴三桂眼神凌厉，“传令下去，全城戒严，由苏凝香全权负责抓捕奸细，凡有反抗者，格杀勿论！另外，让叶轻眉加强对粮仓、水井的守卫，绝不能让他们再得逞！”
“得令！”苏凝香领命而去，脚步匆匆。
沈落雁闻讯赶来时，正看到吴三桂站在医营门口，神色阴沉。“王上，密信之事我已知晓。”她走到吴三桂身边，轻声道，“此事虽凶险，但也并非毫无益处。我们可以将密信公之于众，让江南百姓看清南明与清军的真面目，彻底断绝他们的念想。”
“孤也是此意。”吴三桂点头，“百姓们刚从疫病中恢复，得知真相后，定会对南明与清军恨之入骨，归附之心也会更加坚定。”他转头看向白芷薇，“白大人，疫情虽已控制，但仍需加强防范，防止奸细再次投毒。”
“臣明白。”白芷薇道，“臣已让人在全城水井旁设立岗哨，每日查验水质，同时教授百姓辨识毒物的方法，让大家共同防范。”
接下来的几日，南京城内掀起了一场肃清奸细的风暴。苏凝香率领手下，根据线索逐一排查，短短三日便抓获了全部潜伏的南明死士。在审讯中，这些死士还供出了一批暗中勾结清军的江南士族名单。
吴三桂下令，将这些奸细与勾结清军的士族当众问斩。刑场之上，百姓们群情激愤，纷纷唾骂他们的卑劣行径。苏婉清趁机宣读檄文，痛斥南明暴政与清军的狼子野心，劝说江南各州府的士族百姓彻底归附吴三桂，共同抵御清军南下。
经此一事，江南的民心彻底安定下来。各州府的士族纷纷上表，表示愿意臣服吴三桂，提供粮草器械，支持吴军备战。
而吴三桂与白芷薇之间的羁绊，也在这场疫病中悄然加深。他每日都会来医营，有时是询问疫情，有时是陪伴她处理公务，有时只是默默站在一旁，看着她为百姓诊病。他见过她为了研制药方彻夜不眠的疲惫，见过她为了救治病患不顾自身安危的勇敢，见过她面对百姓时的温柔耐心，这些都深深烙印在他的心底。
这日，医营里来了一名特殊的病患——一名年仅五岁的女童，她的父母在疫病中去世，自己也染上了时疫，高烧不退，哭闹不止。白芷薇亲自照料她，为她喂药、讲故事，甚至放下公务，陪着她玩耍。
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