翌日，天光未亮，青云宗便已从沉睡中苏醒。
巨大的喧哗声浪如同实质般，从主峰方向滚滚传来，即便远在北山脚下，也能清晰地感受到那股弥漫在整个宗门的沸腾战意。今日，正是外门小比开启之日！
王铁柱早早结束了站桩调息，仔细地将那身旧弟子服抚平，又将那块刻着“三百七十一”的木牌郑重地系在腰间。他看了一眼旁边依旧紧闭的木门，老先生似乎还没有起身的迹象。
他深吸一口气，不再犹豫，转身便朝着主峰广场的方向快步走去。脚步沉稳，眼神坚定。
当他抵达主峰广场时，饶是早有心理准备，也被眼前的景象微微震撼。
偌大的广场中央，早已矗立起十座高大的圆形擂台，以玄铁混合青罡石铸就，古朴而坚固，表面铭刻着加固与防护的阵法符文，闪烁着淡淡的灵光。擂台四周，人山人海，旌旗招展。不仅是数千名外门弟子齐聚于此，更有许多内门弟子、执事，甚至一些气息渊深的长老也端坐在高处临时搭建的观礼台上。
空气中弥漫着浓郁的灵气、沸腾的血气以及一种令人心跳加速的竞争氛围。无数道目光在人群中扫视，搜寻着潜在的对手，或是仰望着那些早已声名在外的天才。
王铁柱按照号牌指引，来到了外围弟子聚集的区域，找了个不起眼的位置站定，默默调整着呼吸，试图将外界喧嚣隔绝。
辰时正，钟鸣九响！
一位身穿紫袍、气息浩荡的刑堂长老飞身落于中央最大的擂台之上，声若洪钟，宣布小比规则。规则简单直接：抽签决定对手，单场淘汰制，直至决出前百。擂台之上，不得故意致人伤残或性命，但刀剑无眼，各安天命！
随着长老宣布抽签开始，广场上空悬浮起十面巨大的光幕，无数代表着参赛弟子的光点开始在其中飞速流转、碰撞、配对。
气氛瞬间绷紧到了极致！
王铁柱也感到自己的心跳不由自主地加快，他紧紧盯着光幕，寻找着自己的号码。
“甲字三台，第七场，三百七十一号，王铁柱，对，一百零三号，赵莽！”
光幕上显示出对阵信息。
赵莽？
王铁柱对这个名字有些印象，是外门中一个以力气着称的弟子，据说已将炼体功法《莽牛劲》修炼到一定火候，修为在练气四层巅峰，仗着一身蛮力和皮糙肉厚，在外门中小有名气，算是个不大不小的硬茬子。
周围立刻有认识赵莽的弟子低声议论起来。
“是赵莽那个憨货！他对手是谁？王铁柱？没听说过啊？”
“就是昨天报名时被周师兄训斥的那个！练气四层，跟废丹房老头混一起的！”
“啧啧，第一轮就碰上赵莽，这王铁柱运气可真够差的！赵莽那身横练功夫，同阶弟子没几个愿意跟他硬碰的。”
“我看他一招都接不住，就得被赵莽像沙包一样扔下擂台！”
几乎没有人看好王铁柱。毕竟，赵莽的蛮横是出了名的，而王铁柱，除了前几天那点莫名其妙的传言，在众人眼中依旧是个不起眼、甚至有些“走歪路”的普通弟子。
王铁柱听着周围的议论，脸上没有任何表情，只是默默记下了擂台和场次，便闭上眼睛，继续调整状态。
抽签还在继续，一场场引人注目的对决被公布出来，引起阵阵惊呼。尤其是那些早已被公认的种子选手，他们的出场更是吸引了绝大部分的目光。
“快看！是‘流云剑’柳如风！他在乙字一台！他的对手直接认输了！”
“还有‘火凤’苏玉！好漂亮！她的火系法术据说已得内门一位长老真传！”
“周霖师兄在丙字二台！他的对手也直接弃权了！不愧是周家天才！”
种子选手们大多不战而胜，或者仅用一两招便轻松解决对手，展现出远超普通外门弟子的实力和底蕴，引得观战弟子阵阵喝彩，也让其他参赛者压力倍增。
王铁柱也睁眼看了几场。那些种子选手出手迅捷凌厉，灵力凝练，招式精妙，确实名不虚传。尤其是周霖，他甚至没有动用兵器，仅仅一记蕴含雄厚灵力的掌风，便将一名练气五层的对手逼得连连后退，最终自己跳下擂台认输，引得周霖那群跟班大声叫好，周霖本人则负手而立，面带矜持的傲然，目光偶尔扫过人群，带着毫不掩饰的优越感。
王铁柱默默地看着，将他们的特点记在心里，同时也更加清晰地认识到，自己与这些顶尖外门弟子之间，确实存在着不小的差距。
但这并没有让他气馁，反而激起了更强的斗志。
他知道，自己的路与他们不同。他不求速胜，不求华丽，只求将老先生教导的“稳”与“融”发挥到极致。
很快，轮到了甲字三台的比试。
前面几场打得颇为激烈，灵力碰撞，呼喝不断，引得台下观众阵阵惊呼。胜者欢欣鼓舞，败者黯然离场。
“甲字三台，第七场，三百七十一号王铁柱，对一百零三号赵莽！请选手登台！”
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