黎明的微光尚未完全驱散林间的寒意，临时洞穴内的众人已然整装待发。
凯尔收起了所有设备，经过数小时的深度解析，界碑碎片的数据库中再未能提取出更多有效信息，更深层的加密如同坚固的堡垒，暂时无法突破。
“路线已规划完毕。”
凯尔将更新后的地图同步到每个人的终端。
“北上永恒冰川，我们需要穿越大约四百公里的危险地带。
主要威胁包括：游荡的变异兽群、能量风暴区、以及……可能需要绕行的‘掠夺者王庭’实际控制区。”
他特别标注了几个红色区域。
“掠夺者王庭……”
雷克斯哼了一声，语气带着不屑与厌恶。
“那帮无法无天的杂碎，比‘毒牙’更恶心，仗着人多势众，占据了几处旧时代的军事堡垒，连隘口官方都不太愿意招惹他们。”
“尽量避开他们的地盘。”
陈星看着地图，沉声道。
“我们的目标是冰川，不必要的冲突能免则免。”
他清楚，团队虽然实力不俗，但面对一个成建制的、占据地利的掠夺者势力，硬闯绝非明智之举。
简单的早餐（压缩干粮和清水）后，小队离开了隐蔽的洞穴，再次踏上征程。
魔导机车“赤色彗星·改”在凯尔的操控下，切换至低噪音的林地越野模式，沿着凯尔规划的、尽量避开主干道和已知危险区域的路线，向着北方稳步前进。
越是向北，周遭的环境变化越发明显。
黑森林那扭曲怪异的植被逐渐被更加耐寒的针叶林和覆盖着苔藓的巨石所取代。
空气中的辐射尘浓度似乎有所下降，但温度却在稳步降低，呵出的气息开始变成白雾。
天空呈现出一种冰冷的铅灰色，阳光难以穿透厚厚的云层。
沿途，他们遭遇了几波小规模的变异生物袭击。
有潜伏在雪堆下的“冰原潜伏者”，有能从口中喷射冻结吐息的“霜牙狼”，还有成群结队、如同白色旋风般的“雪翅秃鹫”。
这些生物比南方的同类更加耐寒，攻击性也丝毫不弱。
但在实力大增、配合愈发默契的“灰烬与水晶”面前，这些威胁都化为了锤炼技艺的磨刀石和补充物资的来源。
雷克斯的新战锤在对付这些冰原生物时效果卓着，附带的“震荡”符文能轻易震碎它们的冰甲，“破甲”效果则让厚实的皮毛形同虚设。
莉亚的圣光法术在净化寒冷带来的负面效果和驱散一些冰系魔法攻击时，也展现出了独特的优势。
渡鸦的狙击枪依旧精准而致命，特制的子弹甚至能穿透厚重的冰层，击杀藏在后面的敌人。
凯尔的魔导装置和李瑶的医疗支援，则确保了团队能够持续作战，无后顾之忧。
陈星在战斗中，则有意识地尝试运用体内那丝源自“起源之心”的秩序印记。
他发现，当将这丝印记的力量融入刀法时，刀锋似乎能更轻易地切开能量护甲和坚固的冰层，甚至对某些依靠环境负面能量存在的生物有额外的杀伤效果。
这种力量并非蛮横的摧毁，更像是一种“厘定”，将混乱归于秩序，将异常“修正”回它应有的状态。
数日的跋涉后，他们抵达了一片广袤的、被称为“风嚎平原”的地域。
这里地势相对开阔，但狂风几乎永不停歇，卷起地上的积雪和冰粒，打在护甲上噼啪作响，能见度极低。
平原上散布着巨大的、仿佛被巨人随意丢弃的金属残骸，那是旧时代战争留下的伤疤，如今成了各种危险生物和流浪掠夺者的巢穴。
“根据地图，我们需要穿过这片平原，才能抵达永恒冰川的山麓。”
凯尔提高音量，才能压过呼啸的风声。
“平原中心区域有一个大型能量风暴眼，必须绕行。
西侧相对安全，但靠近‘掠夺者王庭’的一个前哨站。
东侧则需要穿越一片被称为‘哭泣矿坑’的废弃矿区，那里环境复杂，据说有异常的精神污染。”
“走东侧。”
陈星几乎没有犹豫。
他宁愿面对已知的环境危险和怪物，也不愿过早与掠夺者王庭发生接触。
机车转向东方，顶着狂风，驶入了那片被遗弃的矿区。
哭泣矿坑，名副其实。
尚未靠近，一股浓烈的、混合着金属锈蚀、放射性尘埃以及某种仿佛无数人哀嚎凝聚而成的精神污染气息便扑面而来。
废弃的矿洞如同大地张开的黑色巨口，歪斜的井架和坍塌的矿车轨道诉说着曾经的繁忙与最终的毁灭。
更令人不安的是，风中似乎真的隐隐传来若有若无的哭泣声，直接钻入脑海，扰乱心神。
“加强精神防护！”
莉亚立刻提醒，并加强了“宁静结界”的范围。
艾尔默法师留下的那枚通讯符文石，此刻也散发出微弱的寒意，似乎对抵抗这种精神污染有一定效果。
凯尔的探测器屏幕上，代表精神干扰的读数瞬间飙升到危险区域。
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