“我不是包庇谁。”田国锋语气依旧平淡，“我只是认为，在事情没有完全调查清楚之前，贸然动用大军，不仅师出无名，容易引发内部动荡，更可能……让真正的罪魁祸首逍遥法外，或者，让某些不该被外人知道的秘密，暴露在光天化日之下。”
他最后一句说得意味深长，目光若有若无地扫过那个被白布盖住的尸体，以及大厅角落里一些神色不安的军官。刘远山心中一凛，他听出了田国锋的潜台词：如果你非要大动干戈，把事情闹得人尽皆知，那我不介意把你儿子干的那些破事，还有你纵容包庇的行为，全都抖落出来。到时候，你刘司令的脸面，还能不能挂得住？你还能不能服众？
大厅里陷入了更加诡异的寂静。两位司令无声地对峙着，空气仿佛凝固了。刘远山胸口剧烈起伏，他恨不得立刻将田国锋撕碎，但理智告诉他，田国锋说得对，现在不是彻底撕破脸的时候。他需要时间稳定内部，也需要……掩盖一些东西。
更重要的是，田国锋手中掌握的力量，尤其是那支神秘的“技术警卫营”，让他投鼠忌器。
良久，刘远山深吸一口气，强行将翻腾的杀气压下去，从牙缝里挤出一句话：“那依田司令之见，该如何？”
田国锋脸上露出一丝不易察觉的缓和：“当务之急，是稳定人心，恢复秩序。对于希望小队和陈峰，他们杀害刘威公子，袭击军事设施，确属重罪，必须追究。但方式可以变通。”
他顿了顿，继续说道：“我们可以以军区联合指挥部的名义，发布一份‘协助调查通告’。通告中明确指出，希望小队涉嫌在任务中违反军纪，并与刘威公子遇害案有关，要求他们立即返回天海市接受调查。同时，将这份通告发送给所有与我们有关联的幸存者据点、流浪车队，悬赏征集他们的线索。”
“协助调查？悬赏？”刘远山皱眉，这和他想要的倾巢而出、雷霆万钧的报复相差甚远。
“这是目前最稳妥的办法。”田国锋解释道，“一方面，表明了我们的态度，维护了军纪和你的威严。另一方面，避免了大规模军事行动带来的风险和不确定性。荒野茫茫，大军出动如同大海捞针，反而容易打草惊蛇。用悬赏的方式，可以利用更广泛的眼睛和耳朵，效率可能更高。而且……‘协助调查’这个名义，也给我们留了余地。”
“余地？什么余地？”刘远山冷冷地问。
“如果……我是说如果，最终调查证明，陈峰他们确实是被逼反抗，甚至发现了某些……危及整个天海市安全的重大隐患，”田国锋目光深邃，“那么，事情或许还有转圜的余地。当然，如果证明他们就是穷凶极恶的叛徒，到时候再动用雷霆手段，也名正言顺，不会有人质疑。”
刘远山沉默了。他明白田国锋这是在给他搭台阶，也是在用缓兵之计约束他的行动。但他不得不承认，在当前形势下，这是对他而言损失最小、也最能维持表面平衡的方案。先稳住内部，利用外部眼线寻找陈峰等人的踪迹，一旦找到……到时候是“协助调查”还是“就地正法”，还不是由他说了算？
“好！”刘远山终于咬牙，做出了决定，“就按田司令说的办！发布联合通告，悬赏通缉陈峰和希望小队！但是，”他话锋一转，眼中寒光闪烁，“通告里要写明，他们是极度危险的重犯，如有反抗，格杀勿论！另外，派出我们的精锐侦察小队，暗中搜寻，一有确切消息，立刻汇报，我要亲自部署行动！”
“可以。”田国锋点了点头，没有反对。他能压住刘远山倾巢而出的冲动，已经达到了初步目的。至于后续如何发展，就要看各方的手段和……陈峰那些年轻人的造化了。
很快，一份由“天海市幸存者基地联合指挥部”签署的通告，通过尚存的无线电网络和信使渠道，迅速传遍了周边区域的大小幸存者据点。通告措辞严厉，将陈峰和希望小队描述为“袭击军事设施、杀害高级军官家属的凶残叛徒”，要求其立即返回接受调查，并悬赏巨额物资和军职征集其线索。
这份通告，像一块巨石投入本就暗流汹涌的末世泥潭，激起了层层涟漪。有人畏惧刘司令的权势，摩拳擦掌想要拿下这笔丰厚的赏金；有人冷眼旁观，乐得看天海市内斗；也有人，比如一些曾受过刘威迫害或对刘远山统治不满的小势力，则暗中将希望小队视作了某种意义上的“英雄”。
而此刻，远离天海市的荒野深处，陈峰和他的队员们，还并不知道，一张以“调查”为名，实则布满杀机的巨网，已经悄然撒开。
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