第7章：母后，真香吗？
太后口谕到得如此之快，如同早就准备好的一盆冷水，兜头浇灭了赵祯刚刚因成功炒出两个菜而升起的那点小得意。
“即刻”二字，更是透着一股不容置疑的急迫。
赵祯看着桌上那两盘还冒着热气、香气四溢的菜，又看了看自己身上沾染了油烟味的龙袍常服，心里咯噔一下。果然，这后宫就没有能瞒过太后的事情。他这边菜刚出锅，那边“邀请函”就送到了。
“官家……”陈忠和脸色发白，声音都在抖。御厨管事王德福更是面无人色，几乎要瘫软在地，只觉得项上人头已经不在自己脖子上了。
“慌什么。”赵祯深吸一口气，强迫自己镇定下来。事已至此，怕也没用。他迅速对陈忠和吩咐道：“把这两道菜仔细装好，带上，随朕一同去慈元殿。”
“啊？”陈忠和愣住了，带……带过去？这不是主动送上罪证吗？
“照做！”赵祯语气坚决。逃避和掩饰已经毫无意义，不如主动出击，或许还能有一线生机。他甚至在心里快速打起了腹稿，思考着如何将“亲自下厨”这件“有损圣德”的事情，合理化，甚至……功劳化。
他换了一身干净的袍服，努力平复心情，在陈忠和以及端着食盒、如同赴死般的王德福陪同下，再次走向太后的宫殿。一路上，那食盒里逸散出的独特香气，引得沿途宫人纷纷侧目，暗自惊奇。
慈元殿内，气氛比上次更加凝重。
刘太后依旧端坐在凤椅上，脸色沉静，看不出喜怒。但殿内侍立的宫人个个屏息凝神，连大气都不敢喘。
“儿臣给母后请安。”赵祯依礼参拜，心里七上八下。
“皇帝来了。”刘太后的声音平淡无波，目光却锐利如刀，先是扫过赵祯，然后落在了陈忠和捧着的那个食盒上，“哀家听闻，皇帝今日，颇有雅兴？竟于福宁殿内，行那庖厨之事？”
来了，兴师问罪开始了。
赵祯心念电转，脸上却露出一丝恰到好处的、混合着委屈和求知欲的表情，躬身回道：“回母后，儿臣并非有雅兴，实是……实是心中有惑，欲要求证，不得已而为之。”
“哦？心中有惑？”刘太后眉梢微挑，“皇帝有何疑惑，需要亲执贱役，沾染烟尘来求证？莫非是朝中博士大儒，还是哀家，都无法为皇帝解惑吗？”
这话问得极重，直接将事件性质上升到了质疑朝廷教育和太后权威的高度。
赵祯连忙道：“母后息怒，儿臣不敢。只是儿臣昨日读《礼记·内则》，其中有云：‘饭黍、稷、稻、粱、白黍、黄粱、稰、穛，膳：膷、臐、膮、醢、牛炙……’等等，共计八珍百馐，记载详尽。然儿臣反复思量，却见其中烹制之法，多为‘煎、熬、燔、炙、蒸、煮’，唯独少了一种……能极快锁住食材本味，使其鲜嫩爽脆之法。”
他这番半文半白、引经据典的话，倒是让刘太后和殿内众人都有些意外。没想到这小皇帝还能扯到《礼记》上去？
刘太后不动声色：“所以？”
“所以儿臣便想，”赵祯继续发挥，努力让自己的眼神显得真诚而专注，“古人云‘格物致知’，既然书中未有详述，儿臣便想亲自尝试一番。儿臣所思之‘锅气’，便是试图以猛火急油，于瞬息之间成就菜肴，既省时省力，或又能别具风味。今日一试，果然……与平日膳食大不相同。”
他把“亲自下厨”硬生生掰成了“遵循圣人格物致知精神的美食探索实验”，把自己从一个“不务正业的昏君”包装成了一个“勤奋好学的科研皇帝”。
刘太后沉默地看着他，似乎在判断他这番话有几分真心，几分狡辩。殿内一片寂静，只有那食盒里不断飘出的香气，顽固地挑战着这严肃的气氛。
良久，刘太后才缓缓开口，语气依旧听不出情绪：“即便如此，皇帝乃万乘之尊，一举一动皆为天下表率。庖厨之事，自有贱役操持，皇帝亲自沾染，成何体统？若传扬出去，天下人将如何看？言官奏疏，又将如何议论？”
“母后教训的是，儿臣知错。”赵祯立刻低头认错，态度极其端正，“儿臣只是一时求知心切，未曾深思后果，今后定当谨记母后教诲，不再行此鲁莽之事。”
他认错认得干脆，但话里的“求知心切”又把自己动机的核心给稳住了。
刘太后看着他这副“我知道错了，但下次可能还敢”的样子，一时竟有些不知该如何继续训斥。她目光再次落在那食盒上，那奇特的香气确实与她平日所闻任何菜肴都不同，带着一种勾人食欲的鲜活气。
“这便是你‘格物致知’的成果？”她终于问道。
赵祯心中一动，有门儿！他立刻示意陈忠和将食盒呈上：“回母后，正是。此乃儿臣……儿臣指导御厨试做的两道小菜，一为韭菜炒豚肉，一为葱油煎鸡子。母后若是不信，可……可亲自品鉴一番，便知儿臣所言‘锅气’与寻常膳食之区别。”
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