龟兹王宫，议政殿旁的暖阁内，沉水香的气息也驱不散那股凝滞的窒闷。
弥闾几乎是裹着一身塞外的风沙与寒气撞进来的。他俊美的脸上再无半分惯常的慵懒笑意，琥珀色的眼眸深处烧着一团压抑的、无处发泄的火，将那张信纸紧紧攥在掌心，几乎要捏出水来。
王座上，他的父王，龟兹的统治者，一位面容儒雅却目光如鹰隷的长者，眉头锁成了一个川字。阿依慕站在父亲身侧，绯红的衣袖下，手指不自觉地收紧。疏勒月像只被困住的小雀，焦躁地咬着下唇原地转圈。巴哈尔则如同一尊沉默的石像杵在门边，只有那起伏的胸膛泄露着内心的波澜。
“父王！”弥闾省去了所有礼节，将信直接递上，声音沙哑，“伽颜华有信来了。”
龟兹王迅速展开信笺，阿依慕等人立刻围拢。熟悉的龟兹文字，简洁，克制，是沈沐一贯的风格。
信的内容很短，意思却如让人心生苦闷：
他在萧宫安好，衣食无缺，暂无危险。萧国提出的让利条款，对龟兹是千载难逢的实惠，关乎水渠、道路、学堂，关乎万民福祉，务必接下，以国事为重。至于他本人，暂无离开打算，也“无需相救”，万勿因此开启战端，陷百姓于水火。
暖阁里一片死寂，只有炭火偶尔的噼啪声，显得格外刺耳。
“他……他这是什么意思？”疏勒月最先忍不住，声音带着哭腔，又急又气，“‘无需相救’？他就这么认了？那个萧执，那个疯子……他对伽颜华安的什么心，我们谁不清楚？那是能讲道理的人吗？”
巴哈尔从喉咙里发出一声沉重的闷哼，拳头捏得咯咯响：“王兄！这信看着是伽颜华的笔迹，可说出来的话，焉知不是那萧国皇帝拿着刀逼他写的？我们若是接了这‘好处’，岂不是……岂不是用伽颜华的委屈，换我们的安稳？我宁可去边境跟萧国人真刀真枪干一场！”
弥闾的脸色铁青，他何尝不是这样想？那萧执对沈沐那种偏执到近乎癫狂的占有欲，他比任何人都感受得更真切，也更觉荒谬与不齿。那不是爱，是彻头彻尾的、令人脊背发寒的掌控与囚禁。可眼下这封信……
阿依慕相对冷静些，她仔细看着信纸，又看向父亲和兄长，声音清晰：“笔迹是伽颜华的，这话……也像是他会说的。他向来不愿成为别人的负累，更怕因自己挑起战火。在萧国时，他就反复劝阻王兄不要硬来。这信里的思虑，符合他的性子。”
龟兹王缓缓将信纸放在面前的嵌宝石银案上，指腹无意识地抚过边缘，发出一声极轻、却沉重无比的叹息。这叹息里，有为长辈的心痛，更多是一国之主的清醒与无力。
“笔迹不假，为百姓计的心，也是伽颜华的。”他开口，声音带着久居上位的沉稳，却也透出深深的疲惫，“这孩子，总是把事情往自己身上揽。”
他抬起眼，目光缓缓扫过情绪激动的子女和忠诚的将军：“可你们要明白，萧执不是讲道理的人，但他坐拥的，是睥睨九州的国力。他递过来的，是实实在在、能让龟兹改天换地的利益。七成海路之利，能修多少水渠？能建多少驿站学堂？能让我龟兹儿孙，少受多少风沙贫瘠之苦？”
弥闾张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。他想起边境线上萧国黑压压的营寨，想起商队带回的关于萧国新式军械的传闻，想起萧执那双谈起疆域版图时毫无波澜却令人心底生寒的眼睛。力量的差距，如同天堑。
“至于伽颜华……”龟兹王顿了顿，语气更加复杂，“萧执对他……唉，那种感情，我们理解不了，也不必理解。但有一点或许可以确定，只要这份偏执还在，伽颜华的性命……暂时是无虞的。萧执费尽心机把人弄回去，不是为了伤害。”
这话说得有些艰难，甚至带着几分难以言喻的荒诞感。用这种扭曲的“安全”来安慰自己，何尝不是一种讽刺？
“可我们就这么算了？”弥闾的声音从牙缝里挤出来，带着不甘，“看着他被圈禁在那种地方？接受这……这不知掺着什么的‘厚礼’？”
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