“不是算了。”龟兹王摇摇头，眼神变得锐利而清醒，“是权衡，是取舍。为了伽颜华一人，赌上龟兹的国运，将万千子民拖入战火，这是伽颜华绝对不愿看到的，也绝非明君所为。萧执给了台阶，给了重利，我们若断然拒绝，甚至摆出不惜一战的姿态，除了激怒他，让伽颜华的处境更险恶，让边境永无宁日，还能得到什么？”
他看向弥闾：“你是储君，该明白这其中利害。有些事，不是凭一腔热血就能解决的。萧国的力量，我们抗衡不起。他给的利益，我们拒绝不起。”
阿依慕接话道，语气带着现实的冷冽：“父王所言极是。明面上，我们必须接下这份‘好意’，而且要接得漂亮，让萧执看到我们的‘识时务’与合作的‘诚意’。国力强一分，我们的话语权才可能多一分。至于伽颜华……”
她看向弥闾：“弥闾，你在萧国的人手不能撤，要更隐秘地活动。我们不求立刻救人，但要确保能知晓伽颜华的近况。同时，与于阗的联络要紧，西域诸国的声音要齐。我们要让萧执知道，龟兹的王子，不是可以随意折辱而无人问津的。”
巴哈尔重重吐出一口浊气，像泄了气的皮囊，闷声道：“难道……就只能等？等他萧执哪天忽然‘正常’了？或者等伽颜华自己……”
他没说下去，但众人都明白那未竟之语是什么。等沈沐自己找到出路？在萧执那样的掌控下，谈何容易。
龟兹王再次叹息，这一次，叹息声在暖阁中回荡，充满了无奈与认命的清醒。
“等。”他缓缓道，目光投向窗外广袤而苍凉的国土，“除了等，积蓄力量，我们别无他法。这是弱者的生存之道，也是……目前对伽颜华，对龟兹，最好的选择。”
“他的曦光院，永远给他留着。他爱吃的，爱玩的，都替他备着。让他知道，龟兹永远是他的家，我们永远是他的亲人。”
“至于将来……”龟兹王的声音低了下去，带着一种近乎预言般的渺茫，“萧执那种人，他的执念能持续多久？他的帝国能永固吗？世事难料。或许有一天……罢了，多想无益。”
暖阁内再次陷入沉默。愤怒、不甘、担忧，都被这残酷而清晰的现实压了下去，化作一种沉甸甸的、挥之不去的叹息。
弥闾走到窗边，推开窗，让带着沙砾气息的冷风吹在脸上，试图冷却心头的燥郁。他望着东方那片被夜色笼罩的、属于庞大萧国的天际，琥珀色的眼眸里，激烈的火焰渐渐熄灭，取而代之的是一种深沉的、疲惫的清明。
他低声，像是自语，又像是说给不知在何方聆听的沈沐听：
“伽颜华……你选了一条最难，也最让我们无奈的路。”
“罢了……罢了。”
“龟兹好好的。你……也会好好的。”
“其他的……且看天意吧。”
风卷着叹息，散入无边的夜色。这是一个家族，一个王国，在绝对的力量与利益面前，所能做出的，最清醒，也最不甘的妥协。理解与否，尊重与否，在现实的磐石前，都轻如叹息。他们能做的，唯有接受，叹息，然后继续前行。
暖阁内的沉寂，如同厚重的锦缎，一层层裹住了每个人的呼吸。炭火偶尔爆出的噼啪声，在这寂静中格外刺耳，却撕不开那弥漫在空气里的、粘稠的无力感。
龟兹王的目光再次落在那张薄薄的信纸上，仿佛要透过沈沐克制的笔迹，看清万里之外那个孩子真实的处境与心境。良久，他终于抬起头，眼底最后一丝属于长辈的痛惜被彻底压下，只剩下君主面对残酷棋局时的绝对清醒。
“弥闾，”他的声音平稳地响起，每一个字都带着千钧之力，“你亲自遴选使臣，组建使团。国书由你主笔，核心有三：其一，盛赞萧国皇帝陛下怀柔远人、惠及西域的胸襟，务必言辞恳切，姿态谦和；其二，详陈两国通商互利之益，尤其要突出水渠、道路、学堂对龟兹万民生计的变革性意义，让这份‘感激’落到实处，显得我们真心为国民计；其三，……委婉表达对伽颜华王子客居萧国的关切与思念，恳请萧国陛下念及两国新谊，予以照拂，允其常通家书。”
弥闾的指节捏得发白。他明白，这第三点，是父王能为沈沐争取的、最极限也是最安全的“表示”。不能要人，只能求一点虚无的“照拂”与“通信”，将担忧包装成合乎情理的亲情牵挂。这其中的憋屈，几乎要灼穿他的肺腑。
“儿臣……明白。”他终究还是垂下头，领受了这屈辱而明智的使命。
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