母舰残骸的最后一点火星，在远山深处熄灭，只留下焦土和刺鼻的硝烟，混合着血腥气，沉甸甸地弥漫在流霞峰的每一个角落。护山大阵的光幕依旧黯淡，像重病之人的喘息，微弱却顽强地维系着。然而，峰顶的死寂并未持续太久。
“呜……我们……活下来了？”
一个年轻的弟子喃喃自语，声音因恐惧和脱力而颤抖。他松开紧握到指节发白的剑柄，那柄普通的铁剑“哐当”一声掉在地上。
这声轻响，仿佛点燃了某个引信。
“赢了！是上仙！是陈凡上仙赢了！！”
压抑到极致的情绪如同决堤的洪水，猛地爆发出来！劫后余生的狂喜、失去同门的悲恸、对绝对力量的敬畏，混杂成震耳欲聋的欢呼与嚎啕！有人相拥而泣，有人瘫坐在地，对着天空嘶吼，将胸腔里积压的所有恐惧尽数倾泻。
所有的目光，无论男女老少，无论伤势轻重，都像被磁石吸引，炽热地聚焦在刚刚落回光幕内的那道青衫身影上。陈凡站在那里，衣袂在未平息的能量余波中轻轻拂动，神色平静，与周围的狂乱景象形成鲜明对比。他背后是仍在飘落灰烬的天空和远山隐约的火光，将他映衬得如同从烽火画卷中走出的神只，强大、神秘，且带着一丝令人心安的距离感。
流云子宗主踉跄着推开搀扶他的弟子，几步冲到陈凡面前。这位平日里仙风道骨、执掌一宗的老者，此刻道髻散乱，袍袖破损，脸上混杂着烟尘与泪痕。他没有任何犹豫，推金山倒玉柱般，“噗通”一声双膝跪地，额头重重磕在冰冷破碎的石板上！
“陈凡上仙！”声音嘶哑哽咽，带着劫后余生的颤抖，“流云宗上下三百七十六口性命，皆为上仙所赐！此恩……此恩重于山岳，深似星海！流云子代全宗苟活之人，叩谢上仙救命之恩！！”
这一跪，情真意切，饱含着一个宗主在宗门濒临灭绝时的绝望与获救后的无尽感激。他身后，所有长老、弟子，无论伤势多重，都挣扎着或跪或拜，黑压压一片，呜咽声和道谢声汇成一股悲壮而热烈的洪流。
陈凡眉头微动，并未躲闪，坦然受了这一拜。待流云子额头触地，他才袖袍轻轻一拂，一股柔和却不容抗拒的真元将老人托起。
“宗主不必行此大礼。”陈凡的声音依旧平淡，却有种稳定人心的力量，“路见不平，岂有袖手旁观之理。同为人族，守望相助是本分。”
他目光扫过满目疮痍的山峰和面带悲戚的众人，话锋一转，切入现实：“眼下危机暂解，但敌踪已现，此地绝非久留之所。当务之急，是救治伤员，清点损失，尽快撤离。”
“是！是！上仙所言极是！”流云子猛地惊醒，连忙用脏污的袖口擦去脸上泪痕，强打起精神，转身嘶哑着喉咙开始呼喊指挥，“丹堂长老！速带人救治重伤弟子！器堂的，看看还有多少飞舟能用！其余人，立刻收拾传承典籍、紧要物资，动作要快！”
劫后余生的流云宗，像一部重新上紧发条的机器，尽管残破，却迸发出惊人的效率。弟子们强忍悲痛，忙碌起来，搀扶同门，翻找丹药，收敛遗体，空气中弥漫着悲伤，却也注入了一丝求生的急切。
陈凡没有参与这些琐事，他身影一闪，出现在那台被他一指洞穿的“灵能吞噬者”残骸旁。这具扭曲的金属造物依旧散发着微弱的能量波动，其内部结构精密而诡异，与修真界常见的傀儡、法宝截然不同。他伸出神识，细细探查。
“专门针对灵能阵法……吞噬、转化、禁绝……好阴损的科技。”陈凡眼中寒光微闪。这“园丁”文明，对修真体系的了解和研究远超他的预估。若非他修炼的《星辰变》功法特殊，引动的是更为本源的周天星力，而非单纯天地灵气，刚才那护山大阵恐怕撑不到他出手。必须尽快摸清这些“园丁”的底细和弱点，否则，类似流云宗的悲剧将在紫霄星域不断重演。
约莫半个时辰后，流霞峰顶一处相对完好的偏殿内。殿门破损，冷风灌入，但总算有了个暂时议事的地方。几盏残存的灵灯散发出昏黄的光晕，勉强照亮众人疲惫而凝重的脸。
陈凡与流云子，以及几位身上带伤、但眼神坚毅的核心长老围坐在一起。殿外隐约传来弟子们压抑的啜泣和匆忙的脚步声。
流云子深吸一口气，从怀中珍而重之地取出一个样式古朴的玉匣。玉匣表面刻着流云宗的信物图案，但色泽温润，显然年代久远。他双手捧着玉匣，走到陈凡面前，神色庄重无比。
“上仙，”流云子声音低沉而诚挚，“大恩不言谢，但流云宗不能毫无表示。我宗立派万年，虽是小门小户，却也偶有际遇。此物，乃先祖于一处上古星墟中偶然所得，历代宗主珍藏，不敢轻易动用。今日，若非上仙，此物连同我宗道统，早已湮灭。”
他缓缓打开玉匣。没有霞光万道，却有一股清凉而磅礴的星辰之力瞬间弥漫整个偏殿，连殿内残存的灵气都似乎变得活跃、纯净了几分。玉匣内，静静躺着一块长约尺许、拳头粗细的金属。它通体呈现一种深邃的暗银色，表面布满了天然形成的、玄奥繁复的纹路，那些纹路并非死物，其中仿佛有细微的星辉在缓缓流淌、生灭，宛如将一片微缩的星空封印其中。
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