禁足的日子，枯燥而漫长，每一刻都像是在煎熬。凌霜被困在方寸小院中，所能做的，不过是翻阅早已烂熟于心的医书，对着棋盘打谱，或是望着院中那棵枯树发呆。内心的焦灼、屈辱与日益加深的猜忌，如同暗火，悄无声息地灼烧着她的理智与冷静。
她试图通过侍女了解外面的情况，但侍女所知有限，无非是苏姑娘又在药房待了多久，隔离区情况如何，忠戟将军为何事奔波。这些碎片化的信息，非但不能让她安心，反而在她自行脑补下，拼凑出苏芷愈发受到倚重、而她则被彻底边缘化的画面。尤其是江蓠再未露面，更让她确信，自己已被厌弃。
就在这种令人窒息的氛围中，公主的第二封信，如同预料之中般，再次通过特殊渠道，悄无声息地送到了她的手中。
送信来的并非普通信使，而是一名穿着不起眼百姓服饰、但眼神精悍、行动利落的男子。他将一个与上次同样精致、绣着“紫”字纹样的锦囊交给侍女，便迅速消失在院外，仿佛从未出现过。
凌霜握着那冰凉的锦囊，心跳不由自主地加快。她屏退侍女，独自在房中，用微微颤抖的手指，小心翼翼地拆开了火漆。
依旧是那股淡淡的馨香，依旧是那秀丽的簪花小楷，只是信中的语气，似乎比上一封更加“推心置腹”。
“霜妹妹惠鉴：”
“前信仓促，未尽所言，心实念之。关山阻隔，音问不易，唯愿妹妹一切安好，诸事顺遂。”
客套之后，信中的关切之意更浓。
“闻妹妹前日偶遇惊险，身陷狼群，幸得将士奋勇相救，方得无恙。姊闻之，心胆俱裂，后怕不已！边关险地，非比寻常，妹妹金玉之质，岂可轻涉险地？万望妹妹此后务必珍重自身，勿再使姊与父皇远在京城，却时时悬心。”
凌霜读到此处，鼻尖微微一酸。看，连远在京城的公主都知道关心她的安危，而她视为依靠的“蓠哥哥”，却只知厉声呵斥，下禁足令！这强烈的对比，让她的心又偏向公主几分。
“然，”信纸上的笔锋悄然一转，带着一丝探究与了然，“妹妹性情娴雅，非是莽撞之人，此番独自深入险地采药，想必……是营中药物有所匮乏？或是……另有不得已之隐衷？莫非是那苏姓女子把持药房，垄断药材，致使妹妹这等正途医者，竟需亲自冒险寻觅？”
这看似不经意的猜测，却精准地戳中了凌霜心中最敏感、最委屈之处！她虽非全因药材匮乏而去采药，但苏芷把持药房、推行她那套“古怪”方法却是事实！公主此言，简直如同亲见！
“唉，”信中的叹息仿佛能透过纸面传来，“此女行事，果然愈发无所顾忌了。姊在宫中，亦听闻些许风声，皆言此女如今在云霞关内，风头无两，不仅医术‘独树一帜’，更深得……江大将军信重，大小事务，几可专断。连妹妹这等药王谷高徒，竟也需避其锋芒，甚至……行动受限？”
“行动受限”四个字，像一根针，狠狠扎在凌霜心上。公主竟连她被禁足之事都已知晓？！是了，定是她在关内亦有耳目！这更证明了公主所言非虚，苏芷之势，已非同小可！
一股寒意顺着脊椎爬上。自己在此处孤立无援，处境艰难，而公主远在京城却洞若观火。一种找到“知音”和“后盾”的感觉，油然而生。
“妹妹，非是姊危言耸听。”信中的语气变得凝重，“此女来历不明，手段诡谲，如今又得如此权势，长此以往，恐非边关之福，亦非……江大将军之福。想江大将军英明一世，若因一时不察，受其蛊惑，以致清誉受损，军法废弛，他日追悔，恐已晚矣！”
清誉受损！军法废弛！这八个字，如同重锤，敲打在凌霜作为忠良之后、作为关切江蓠之人的心坎上。她不能让蓠哥哥被妖女所误！不能让他父亲和江家历代英名毁于一旦！
“妹妹与江大将军有世交之谊，又得药王谷真传，品性高洁，见识不凡。如今妖氛弥漫，正需妹妹这等正直之士，挺身而出，拨乱反正！切不可因一时之气，或些许挫折，便灰心丧志，任由奸佞横行。”
公主的话语，充满了鼓励与期待，将一顶“拨乱反正”的高帽，稳稳地戴在了凌霜头上。
“妹妹且记住，邪不胜正！那苏芷所依仗者，无非是些奇巧淫技与……或许还有几分迷惑人心的手段。妹妹只需坚守正道，寻其破绽，揭其短处，必能使其原形毕露。届时，真相大白，江大将军自会醒悟，边关将士亦会感念妹妹之功。”
寻其破绽，揭其短处……凌霜反复咀嚼着这八个字。是啊，苏芷那套方法，看似有效，但必定有其隐患，有其违背常理、甚至危险之处！石勇之事只是侥幸，若能有更多证据……
“若需助力，或有何难处，尽管来信。姊虽在宫中，亦会设法为妹妹周旋。纸短情长，望妹妹善加利刃，谨慎行事，以期早日廓清妖氛，还边关一个朗朗乾坤！”
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