药研帐内,苏芷正对着几份新采集的黑水河水样蹙眉。透镜下的水滴呈现出一种不祥的、过于“干净”的状态——原本活跃的微小生物几乎绝迹,取而代之的是一些难以辨别的、形态诡异的结晶颗粒。这与她之前观察到的生物毒性特征截然不同,更像是……某种强烈的化学毒性污染。
“情况有变。”她头也不抬地对刚走进帐内的凌霜说道,语气凝重,“毒素性质似乎在演化,或者……北狄投放了新的毒物。”
凌霜闻言,脸色也肃穆起来。她快步走近,接过苏芷递来的透镜,仔细观察水样。即便不通晓苏芷那套“微生物”理论,她也凭直觉感受到那水中死寂之下潜藏的危险。
“必须尽快确认源头。”凌霜放下透镜,清丽的眉宇间染上忧色,“若毒性加剧,恐非现有解药所能应对。”
正当两人商讨着是否需要再次冒险进入“鬼见愁”峡谷时,帐外传来一阵急促的脚步声和喧哗。忠戟粗犷焦急的声音响起:“苏姑娘!凌姑娘!快!出事了!”
两人心头一紧,立刻掀帘而出。
只见忠戟带着几名亲兵,抬着两个浑身抽搐、口吐白沫、皮肤呈现诡异青紫色的士兵冲了过来。那症状,与之前黑水河中毒者截然不同,更为迅猛、凶险!
“怎么回事?!”凌霜快步上前,一边检查士兵的瞳孔和脉搏,一边急问。
“巡逻队在黑水河下游五里处的密林边缘发现的!”忠戟语气急促,“发现时就这样了!旁边……还有几具野兽的尸体,症状一样!”
苏芷蹲下身,无视那令人不适的气味和症状,仔细检查士兵暴露的皮肤,发现了一些细微的、仿佛被什么腐蚀过的红点。“不是饮用中毒,”她冷静判断,“是吸入或者接触了高浓度的毒气或毒尘。”
她的话让所有人背后一凉。如果毒素不再是依靠水源传播,而是可以通过空气……
“立刻封锁那片区域!所有接触者隔离!”苏芷站起身,语速飞快,带着不容置疑的命令口吻,“通知大将军!”
命令被迅速执行。军营的气氛瞬间再次紧绷起来,比之前黑水河事件时更甚。无形的恐惧如同毒瘴般在空气中弥漫。
中军大帐内,江蓠听完忠戟和苏芷的汇报,脸色阴沉得能滴出水来。他看向苏芷,目光锐利:“苏姑娘,依你之见,此乃何毒?如何防范?”
苏芷迎上他的目光,没有丝毫退缩:“毒性未知,但传播方式更诡谲。需立即赶赴事发地采集空气、土壤及残留物样本。在此之前,所有人员需佩戴加厚浸药面罩,尽可能减少皮肤暴露。”她顿了顿,补充道,“我需要凌姑娘协助,她对草木毒理更为精通,或能从中找出线索。”
江蓠的目光在苏芷和凌霜之间扫过,看到凌霜毫不犹豫地点头,他心中微动,沉声道:“准。忠戟,你带一队精锐,护卫苏姑娘和凌姑娘前往,万事小心!”
发地点位于一片阴暗潮湿的密林边缘,距离黑水河主流不远。空气中果然弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的怪异气味,令人作呕。众人严格按照苏芷的要求,戴着加厚的面罩,小心翼翼。
林地间,几具野兽的尸体已经开始腐烂,症状与那两名士兵如出一辙。周围的草木也呈现出不正常的枯败迹象,叶片上布满了诡异的暗色斑点。
“小心脚下,不要触碰任何可疑物体。”苏芷低声提醒, 拿着特制的采集瓶和琉璃片,开始收集不同高度的空气样本、地面尘土、以及枯败植物上的附着物。
凌霜则仔细观察着那些枯死的植物,试图从中辨认出可能的毒源。她蹲在一株叶片卷曲发黑的灌木前,用银针小心拨弄,秀眉紧蹙:“此等症状,并非寻常草木枯萎,倒像是……被极强的‘外邪’瞬间侵染所致。”
就在这时,一阵极轻微、仿佛风吹过树叶的“沙沙”声响起,与周围死寂的环境格格不入。
忠戟耳朵一动,猛地举起手,低喝:“警戒!”
话音未落,数道黑影如同鬼魅般从茂密的树冠和灌木丛中激射而出!他们身着与北狄士兵迥异的黑色劲装,脸上覆盖着古怪的骨质面具,手中弯刀闪烁着幽蓝的光泽,显然淬有剧毒!
“保护苏姑娘和凌姑娘!”忠戟怒吼一声,拔出长刀,率先迎了上去。亲兵们立刻结阵,将苏芷和凌霜护在中间。
战斗瞬间爆发!这些黑衣人身手矫健,招式刁钻狠辣,配合默契,显然不是普通士兵,更像是专门执行暗杀或破坏任务的死士!他们的目标极其明确——直指正在采集样本的苏芷和凌霜!
“铛!”忠戟架住一名黑衣人劈向凌霜的弯刀,火星四溅。那弯刀上的幽蓝光泽让他心头一凛。
凌霜被这突如其来的袭击惊得脸色发白,但她强自镇定,迅速将几株关键的毒草样本塞入怀中,同时抽出随身的银针戒备。她虽通武艺,但毕竟不以战斗见长。
苏芷的反应却出人意料的冷静。她迅速将采集到的样本密封收好,目光锐利地扫视着战场。她没有武器,但手中紧紧攥着一把刚刚收集的、颜色诡异的尘土。
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