靠山屯的雪，终于停了。
王青城站在村口那半截老槐树下，望着眼前死寂的村落。月光清冷如洗，映照着积雪覆盖的茅屋，一片惨白。空气中残留的腥甜秽气已淡去许多，取而代之的是一种劫后余生的、沉重的宁静。
他身上的暗红布袍沾满了古墓的泥土、污血和冰霜，却依旧散发着驱散寒意的暖流。心口那被五爷强行压制的冰冷嗡鸣，在经历墓中激战和仙家频繁捆窍后，似乎更加沉重了几分，像一块嵌入血肉的寒铁，时刻提醒着他体内的隐患。
“万灵救苦堂…”王青城低声念诵着堂号，感受着体内缓缓流淌的仙家暖流，以及法坛上那三盏青铜油灯带来的遥远而坚定的联系。这力量，是救姥爷、救乡亲的依仗，也是沉甸甸的责任，更是悬在头顶的利剑——心口的“余烬”如同一头被仙灵之气暂时锁住的凶兽，随时可能反噬。
他深吸一口冰冷而干净的空气，拄着那根仅剩半截、焦黑开裂的木棍，一步一步，踏着没膝的积雪，走向村中。脚步虚浮，身体如同被掏空，连续被三位强大仙家上身，对他的精气神损耗巨大。但一种前所未有的力量感，也在疲惫的躯壳下悄然滋生。
推开熟悉的院门，土炕上，姥爷王老蔫原本青灰死寂的脸色，此刻竟透出一丝微弱的红润，胸口起伏的幅度也明显大了许多。那股吊住他性命的、来自王青城“过关”时引动的地脉生气，不再像风中残烛般飘摇，而是变得稳定而柔和，正缓慢地滋养着老人枯竭的生机。
“姥爷…”王青城眼眶发热，扑到炕边，小心翼翼地握住老人枯槁的手。温热的触感传来，不再是之前的冰凉。
“成了…青城…好…好…”王老蔫似乎有所感应，眼皮艰难地颤动了几下，发出极其微弱、含糊不清的声音，浑浊的老泪从眼角滑落。
“成了！姥爷！堂口立了！您有救了！”王青城哽咽着，用力点头。
接下来的日子，靠山屯如同从一场漫长而恐怖的噩梦中苏醒。
随着古墓秽源的彻底清除，弥漫村中的阴寒煞气迅速消散。被煞气和邪祟吸食了生魂精气的村民们，虽然元气大伤，形容枯槁，但终究在阳光重新普照大地时，一个接一个地睁开了眼睛。迷茫、虚弱，却带着生的光彩。
王青城成了村子的主心骨。他顾不上自身的疲惫和心口的隐忧，用体内新生的仙家暖流，配合着姥爷早年教他的一些粗浅草药知识，熬煮汤药，挨家挨户地送。那微弱的暖流虽不足以起死回生，却能温和地滋养脏腑，驱散深入骨髓的阴寒，极大地加速了村民们的恢复。
“青城娃子…你…你这是…”看着王青城身上那件触目惊心的暗红布袍，以及他眉眼间不经意流转的、迥异于常人的清光，醒来的老村长声音发颤。古墓的恐怖、王青城消失又归来的神秘，还有他身上那股令人心安又敬畏的气息，让村民们看他的眼神充满了复杂的感激和一丝不易察觉的疏离。
“村长爷爷，没事了，都过去了。”王青城只是简单解释，是请动了深山里的大仙帮忙，破了墓里的邪祟。关于“万灵救苦堂”、关于五爷、关于自己心口的麻烦，他缄口不言。他知道，有些东西，普通人知道得越少越好。
他的目光，更多地停留在那些失去亲人的家庭。被煞气彻底侵蚀、在墓中被他亲手超度的几个村民，再也回不来了。悲痛弥漫在幸存者之间，也沉甸甸地压在王青城心头。这是他“万灵救苦”之路上的第一笔血债，虽非他愿，却因他涉足此道而起。
“救苦…谈何容易。”夜深人静时，他盘膝坐在姥爷炕边，内视着心口那团被灰白符印死死锁住、却依旧散发冰冷死寂气息的“余烬”，感受着村民们残留的悲伤，第一次深刻体会到五爷那冰冷话语背后的重量。堂口立了，仙缘结了，但真正的路，才刚刚开始。积德行善，稳固仙缘，化解心魔…每一步都如履薄冰。
* * *
靠山屯的元气在缓慢恢复，但“撞山煞”带来的恐慌并未完全消散。十里八乡开始流传靠山屯惹怒了山神爷，遭了报应的消息。同时，一个更隐秘的传言也在有心人之间悄然扩散：靠山屯的王家小子，得了真仙的缘法，有降妖除怪的本事了！
这传言，为王青城带来了第一件真正的“差事”。
来人是邻村——小石沟的村长赵老栓，一个老实巴交的庄稼汉，此刻却满脸惊惶，眼窝深陷。
“青城…不，王小先生！”赵老栓噗通一声就给王青城跪下了，声音带着哭腔，“求您救救我们村吧！我们村后头的野狼坳…闹…闹鬼打墙啊！已经困住好几个人了，牲口也丢了好几头！再这么下去，村里人都不敢上山砍柴放牲口了，这日子可咋过啊！”
王青城连忙扶起他：“赵叔，别这样，慢慢说，怎么回事？”
原来，小石沟后山的野狼坳，半个月前开始变得邪门。进去的人，明明看着路就在前面，走着走着就回到了原地，怎么绕都出不来，非得耗到精疲力尽，或者被外面的人大声喊叫才能惊醒了魂似的走出来。更邪乎的是，有人在里面听到过女人唱歌，还有人看到过白影子飘。最近几天，连进去的牲口都莫名其妙地失踪了，只在坳口找到一些凌乱的蹄印和…几撮带着腥臊气的黄毛。
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