王炌略一点头：“倒也算说得过去。”
他又问：“你可知此次所查何事？”
“诏书所载三项：军饷亏空、擅调仓粮、聚众焚表。此外，坊间传言另有结党、胁迫士子等罪名，然未见明文，不敢妄测。”
“你倒清楚。”
“下官日夜理政，每项开支皆有据可查。若大人怀疑，此刻便可查验。”
王炌环视大堂，见左右仪仗尽撤，唯有案几一张，笔墨齐备，墙边架上分门别类摆满文书，标签清晰。
“账册可全？”
“自任职以来，凡经手钱粮人事，均已归档。东阁专设三间净室，供大人查阅。书吏二十四人轮值，随唤随到。”
王炌沉默片刻，忽道：“百姓焚香设坛，可是你授意？”
“非也。百姓自发而来，携香携纸，只为陈情。下官未赠一文，未劝一句。若大人不信，可传十二乡老当面对质，亦可调当日衙前守卫口供。”
“你不怕他们说你坏话？”
“若我说了假话，自然有人揭发。若我说的是实情，何惧对质？”
王炌盯着他良久，终于开口：“明日辰时，我要见你去年冬日调拨三千石仓米的批文原件，以及领米各村的签收花名册。”
“已备妥，在东阁甲字三号柜。”
“还要查你与竹溪书院士子往来的书信。”
“皆存于丙字七号柜，按日期排序。”
“还有，我要见那个写下‘愿天子见此书，如见民心’的陶瓮，以及瓮中纸舟。”
林昭抬眼：“陶瓮现置于府衙后园，纸舟已晾干封存，共三百零七张，每张皆有署名或手印。若大人愿逐一核对，下官亲自陪同。”
王炌不再多言，转身欲走，忽又停下。
“林昭。”
“在。”
“你可知道，上一个被我查的人，临刑前说了什么？”
林昭直视其目：“不知。”
“他说，‘我清白，但你不信。’”王炌声音低沉，“我没有不信，我只是只认证据。而证据，往往比人心更容易操控。”
林昭神色不变：“下官无权无势，唯有两样东西可交予大人：一是账册文书，二是良心。”
王炌看了他一眼，拂袖而去。
堂内只剩林昭与书吏。书吏低头记录完毕，轻声问：“大人，是否要召幕僚商议对策？”
林昭望着王炌离去的方向，缓缓道：“不必。他要的是证据，不是辩解。我们只要确保——每一页纸，都经得起火烤水浸。”
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