当林晓月、苏墨和石大山三人带着各自的伙伴回到石林村时，夕阳的最后一抹余晖正洒在村口的石墙上。
早已望眼欲穿的木老和阿柱等人立刻围了上来。看到三人虽然面带疲惫，甚至有轻微的挂彩，但都安然无恙，村民们悬着的心终于放了下来。
解决了！石大山的声音带着自豪，他简要地向木老和乡亲们说明了情况，描述了那株诡异妖花的模样和它散发污染的能力，以及他们如何合力将其摧毁。
当听到那妖花能控制野兽心智、甚至强化它们时，村民们脸上都露出了后怕的神情。而当听到妖花已被彻底焚毁，森林正在慢慢恢复时，感激和喜悦之情溢于言表。
太好了！真是多亏了你们！木老激动地拍着石大山的肩膀，又转向林晓月和苏墨，郑重地说：也万分感谢两位御兽师！要不是你们赶来相助，单靠我们村子，真不知道要怎么办才好。
阿柱和其他村民也纷纷表达着感激，看向林晓月和苏墨的目光中充满了敬意。
当晚，石林村为三人举行了一个简单却真诚的庆祝晚宴。村民们拿出了珍藏的肉干、新鲜的果蔬和自家酿造的清淡果酒，围着篝火表达着他们的感激之情。虽然食物算不上丰盛，但那份质朴的热情却让林晓月感到格外温暖。连一向清冷的苏墨，在面对村民们真诚的敬酒时，也微微颔首，没有拒绝。
晚宴后，石大山回到自己简朴的家中，开始收拾行囊。他将那面陪伴许久的厚重盾牌仔细擦拭干净，又将一些实用的伤药、肉干和清水打包好。他的动作不快，带着一丝对熟悉环境的不舍，但眼神却异常坚定。
“阿爸阿妈走得早，是村子把我养大。”他对着空荡荡的屋子低声自语，更像是在对自己承诺，“我出去闯荡，学本事，是为了以后能更好地守护这里。”
岩垒安静地趴在一旁，深褐色的眼眸温和地看着自己的伙伴，发出低沉的、表示支持的咕噜声。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，三人便在村口集合，准备出发。
木老和阿柱带着一些村民前来送行，往他们手里塞了不少干粮和村里特产的熏肉。
大山，出去要照顾好自己，凡事多长个心眼！木老像个送别自家孩子的长者，殷切叮嘱着，语气里满是关切。随后他又对林晓月和苏墨说：两位御兽师，大山这孩子就拜托你们多照应了。
“放心吧，木老！我会照顾好自己的！”石大山重重地点头，背上行囊和盾牌，身形在晨光中显得格外挺拔可靠。
林晓月肩头的流云猫优雅地舔着爪子，琥珀色的眼眸好奇地打量着整装待发的岩垒。苏墨的焰心则安静地蹲坐着，尾焰在微凉的晨风中稳定跳动。
“那么，我们出发了。”林晓月对送行的村民们微笑着挥手告别。
“保重！”苏墨言简意赅地点了点头。
三人转身，踏上了离开石林村的小路。村民们站在村口，目送着他们的身影逐渐消失在晨雾与林荫之中。
离开村子的范围后，世界仿佛瞬间变得开阔起来。他们不再有明确的目的地，遵循着林晓月“随心而行”的想法，大致朝着南方前进。
起初，气氛有些安静。石大山显然还不太习惯与两位看起来就很不一般的女性御兽师同行，显得有些拘谨，大部分时间只是默默地跟着，警惕地观察着四周。
林晓月能感觉到他的不自在，主动找了些话题。
石大山，你和盾山龟是怎么成为伙伴的？她好奇地问道，我看它现在这么威武，当初一定也很特别吧？流云猫也竖起了耳朵，似乎对这个大块头的故事很感兴趣。
提到这个，石大山的表情生动了许多，憨厚的脸上露出温暖的笑容：那时候我还小，有一次在山里遇到塌方，被石头埋了半截。当时它还是一只石守幼灵，只有巴掌大小，却硬是用它那小小的爪子，一点点把我从石头缝里刨出来的。
他的目光柔和地落在身边沉稳的盾山龟身上，继续说道：从那天起，我们就成了形影不离的伙伴。它陪着我长大，我们一起守护村子。直到去年冬天，我们在山里遇到了一群饿极了的雪狼，为了保护我，它在战斗中突破了极限，进化成了现在的盾山龟。
在危难时刻互相守护，这就是最纯粹的灵契。她轻声说道，流云猫赞同地了一声。
走在侧前方的苏墨虽然没有回头，但也稍稍放慢了脚步。她的焰心歪着头，琉璃般的眼眸中闪过一丝了然。
随着交谈，石大山渐渐放松下来。他开始发挥自己作为猎户的优势，指着路边的植物告诉他们哪些可以食用，哪些有毒，根据野兽的足迹判断附近可能出没的动物。他的知识朴实却极其有用，连苏墨都偶尔会投来一丝认可的目光。
中午休息时，石大山甚至利索地用随身携带的工具生起了火堆，将村民给的熏肉烤得滋滋冒油，香气四溢。
没想到你还有这手艺。苏墨接过他递过来的一串烤得恰到好处的肉，略微挑眉。
嘿嘿，常年在山里跑，总不能饿肚子。石大山有些不好意思地笑了笑。
林晓月看着眼前的一幕，嘴角不自觉地上扬。流云猫凑在焰心旁边，好奇地嗅着烤肉的味道，焰心虽然依旧保持着一丝矜持，但尾焰的跳动频率明显欢快了一些。盾山龟则趴在火堆旁，享受着温暖的烘烤。
这个刚刚组成的三人小队，在共同的战斗和这顿简单的午餐中，悄然拉近了距离。
休息过后，他们继续赶路。
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