离开翡翠林地核心区域后，地貌开始逐渐变化。参天古木被低矮的灌木丛取代，脚下松软的腐殖土也渐渐被砂石混合的坚硬地面替代。
空气不再那么湿润，风中也带来了远方水流的气息和一丝若有若无的咸腥味——他们正在接近环绕晨露城的巨大内陆湖“碎星湖”的支流区域。
时近黄昏，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红。小队沿着一条逐渐开阔的土路前行，两侧是起伏的丘陵和零散的树林。
“按照地图，前面就是那片红枫林，穿过它就能看到通往晨露城的石桥了。”苏墨展开羊皮地图，指尖划过一条蜿蜒的路线。
连日赶路让她清冷的眉眼间也带上了一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利。焰心安静地跟在她脚边，纯青尾焰在傍晚的微风中稳定跳跃。
就在这时，一阵不同寻常的能量波动和隐约的嘶鸣声从红枫林深处传来，伴随着某种重物撞击地面的闷响。
“有情况！”流云最先竖起耳朵，【气流感知】捕捉到了混乱的气流和一股暴躁的火系能量，其中似乎还夹杂着另一种……冰冷而坚韧的气息。
小队立刻进入戒备状态，迅速而无声地向着声音来源潜行靠近。
穿过几丛茂密的枫树，眼前的景象让众人一怔。
一片林间空地上，一只通体覆盖着赤红色鳞甲、形似蜥蜴却更加矫健凶悍的御兽——【灼浪蜥】——正暴躁地咆哮着，口中喷吐出零星的火星，它的身上带着几道明显的焦黑痕迹和冰晶残留，显然刚刚经历过一场战斗。
而它的对手，则是一只让所有人都感到意外的御兽。
那是一只约半人高的、造型奇特的御兽。它的主体像是一枚巨大的、半透明的冰蓝色贝壳，贝壳表面覆盖着繁复而瑰丽的天然纹路，边缘闪烁着水晶般的光泽。
从微微张开的贝壳缝隙中，可以看到内部柔软的核心散发着幽幽蓝光，以及数条如同冰晶触须般灵活舞动的器官。此刻，它正将自己牢牢地“钉”在地上，贝壳紧闭，硬扛着灼浪蜥一次又一次的火焰爪击和尾扫，发出沉闷的撞击声。
贝壳表面已经出现了几道细微的裂痕，但它散发出的寒气却让灼浪蜥的攻击每一次落下都变得迟缓，火焰威力也大打折扣。
【水晶灵贝】，一种罕见的水/冰双系御兽，以其极强的物理防御和对元素攻击的独特抗性着称，通常栖息在洁净寒冷的水域或能量矿脉附近，性情温和，极少主动攻击。
“是水晶灵贝！”阿织低呼，“它怎么会在这里？而且看样子是被那只灼浪蜥盯上了。”
“灼浪蜥性格暴躁，领地意识极强，估计是把路过或者偶然出现在此的水晶灵贝当成了入侵者。”苏墨冷静地分析着，目光却紧紧锁定在那只艰难防御的水晶灵贝身上。她能看出，水晶灵贝虽然防御惊人，但攻击手段匮乏，在灼浪蜥持续的猛攻下，贝壳的防御迟早会被打破。
就在灼浪蜥凝聚起一团更加炽热的火球，准备再次轰击时，苏墨动了。
“焰心，【阳炎射线】，拦截火球！”
指令简洁明确。焰心长啸一声，身形如电射出，张口一道凝练的纯青射线后发先至，精准地命中那团火球，在半空中将其引爆，热浪四散。
灼浪蜥被这突如其来的干扰激怒，猩红的眼睛立刻转向苏墨和焰心，发出威胁性的低吼。
苏墨上前一步，目光平静地与灼浪蜥对视，周身散发出一种不容置疑的强大气场：“离开这里。它不属于你的猎物。”
灼浪蜥似乎被她的气势所慑，又或许是忌惮焰心那纯度极高的火焰，低吼了几声，最终不甘地瞪了水晶灵贝一眼，拖着尾巴悻悻地钻回了树林深处。
危机解除，那只水晶灵贝依旧没有放松警惕，贝壳紧紧闭合，只有缝隙中透出的蓝光微微闪烁，传递出不安与戒备的情绪。
苏墨没有贸然靠近，她示意伙伴们稍安勿躁，自己则缓缓蹲下身，目光落在水晶灵贝贝壳表面的裂痕上。她能从那些裂痕中感受到一丝精纯的冰系能量正在缓慢流失。
“我们不是敌人。”苏墨的声音难得地放缓，带着一种试图沟通的诚意，“你的防御很出色，但伤势需要处理。持续的能量流失会削弱你的根本。”
水晶灵贝没有任何回应，只是贝壳闭合得更紧了。
苏墨沉吟片刻，忽然对焰心道：“收敛你的火焰，尽可能将温度压制到最低。”
焰心有些不解，但还是依言照做，周身炽热的气息迅速内敛，纯青尾焰也收缩到几乎看不见，只留下一点微弱的火星在跳跃。
紧接着，苏墨伸出手掌，并非朝向水晶灵贝，而是悬停在它前方不远处的空中。她闭上眼睛，调动起自身的灵念，并非火系的炽热，而是一种纯粹的、引导能量流动的意念。
她回想起林晓月与御兽沟通时的那种感觉，尝试着将自己无害的、甚至带着一丝善意的意念，如同涓涓细流般传递过去。
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