“咚咚——”
沉闷而急促的钟声在城头炸响，像丧钟一样敲在每一个守军的心头。刚才还死气沉沉的城墙顿时一片混乱，士兵们惊慌失措地奔跑着，寻找自己的位置，呵骂声、金属碰撞声、凌乱的脚步声混成一片。
知县陈望正在城墙围楼围着火炉饮酒，闻听钟声，惊得手中的酒杯脱手落地，殷红的酒液泼洒在名贵的地毯上，他也顾不得许多，在亲兵的搀扶下，裹紧裘袍，深一脚浅一脚地冲上城楼，肥硕的身躯在覆雪的台阶上几次险些摔倒。
“何处告急？！”陈望气喘吁吁，因寒冷和恐惧，脸色青白交错。
“大人！是黄巾！李字旗号，怕是那渠帅李炎亲至！”守将指着城外，声音发紧。
陈望扒着冰冷的墙砖向外望去，面色发白，只见城下的雪原上，黄巾军已然列阵，但那股沉默中蕴含的决绝气势，却比凛冽的寒风更让人心头发冷。他们的人数之多，远远超出了官府的预料。
“该死，该死，前几日张将军不是，率了两千郡兵清剿黄巾军吗？难道双方没有遭遇？”
“放箭！滚木礌石准备！绝不能让他们靠近！”陈望尖声下令，心中又惊又怒：“探马都是废物吗？如此大军行动，竟无半点预警！”
稀稀落落的箭矢从城头射下，大多无力地栽进雪地里，或被黄巾军简陋的木盾挡开。面对这微不足道的远程打击，黄巾军阵中甚至没有泛起多少涟漪。
李炎身披一件略显破旧的毛皮大氅，独立于阵前，雪花落在他浓密的眉睫上，很快凝成了白霜。他凝视着这座城池，缓缓抽出腰间的环首刀。刀锋在雪光映照下，泛着清冷的光泽。
他深吸一口冰凉的空气，举刀向前，声音不高，却清晰地传遍前军：“苍天已死！”
“黄天当立！”数千人的齐声怒吼，压过了风雪的呼啸，震得城头的冰棱簌簌掉落。城墙上的守军感到脚下的墙砖都在微微颤动。
“攻城！”
没有震天的呐喊，黄巾军的先锋如同沉默的浪潮，扛着简陋的云梯，踏着积雪，坚定地冲向城墙。他们利用风雪作为掩护，迅速逼近城下。与此同时，几队手持大斧、铁锤的壮汉，在一面面巨盾的掩护下，冲向包着铁皮的厚重城门。
一架由粗壮原木临时打造的冲车被数十名黄巾力士推着，喊着号子，狠狠撞向城门。
“咚！”
沉闷的巨响如同擂鼓，敲在每一个守军的心上。城门剧烈地震动着，门闩发出令人牙酸的呻吟。
城墙上，陈望脸色煞白，身体不由自主地颤抖。“顶住！给我砸！用火油浇下去！”他徒劳地叫喊着。
几罐珍贵的火油被倾泻下去，火把扔下，燃起一片不大的火焰，但在风雪中很快便微弱下去，无法形成有效的阻碍。
“大人！东城角有贼人用飞钩上来了！”一个满脸是雪的军官连滚爬来报告。
城内已经隐约传来百姓的惊叫和零星的厮杀声。
“撤……撤！”陈望彻底慌了神，在士兵三班衙役的簇拥下，仓皇退下城墙。
“第二队，跟我来！集中云梯，攻那段矮墙！”王石头自带领一队精锐，冒着零星落下的石块和箭矢，冲到墙根下。
他口中衔刀，手脚并用，率先向上攀爬。冰冷的城墙磨破了他的手掌，鲜血混着雪水染红了砖石，但他恍若未觉。
一名守军探出身，举着长枪向他捅刺。王石头猛地侧身，左手闪电般抓住枪杆，借力向上一荡，右手已握住刀柄，顺势一抹。
“噗——”
血光迸现，守军捂着脖子栽下城墙。王石头翻身跃上城头，大氅在风雪中猎猎作响。他如猛虎入羊群，刀光闪处，几名试图围攻的守军非死即伤。紧随其后的黄巾精锐纷纷登城，黄色的头巾迅速在城墙上蔓延开来。
“打开城门！”王石头挥刀指向城内。
幸存的守军见主将先逃，城头已破，早已士气崩溃，纷纷丢弃兵器投降。起义军迅速控制了城门机关，伴随着绞盘的转动，那扇被冲车撞得凹凸不平的城门缓缓升起。
城外的主力部队发出一阵低沉的欢呼，如同解冻的洪流，汹涌入城。
李炎没有停留，留下部分人手肃清残敌、安抚百姓，自己则带着亲卫营直奔府衙。府门紧闭，尚有少量士兵在负隅顽抗。
“破门！”
黄巾军抱着粗壮梁柱，几下便撞开了府门。院内，陈望面无人色，被几名亲兵护着，还想做最后的挣扎。
“李渠帅！饶命！本官……不，我愿献出所有家财，只求一条生路！”陈望瘫软在地，涕泪横流。
李炎走到他面前，眼神冰冷，如同这严冬：“城内粮仓，钥匙在何处？”
陈望一愣，眼神闪烁：“粮仓……粮仓早已空虚……”
李炎不再多言，命人押着陈望，直奔粮库。打开仓门，里面果然只有薄薄一层陈米，且多半已经霉变。
“粮食呢？”李炎的声音如同寒冰。
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