黄昏时分，辛诚与沈青棠回到住处附近。在一个十字路口，沈青棠突然加快脚步，拐进一条窄巷。辛诚则继续前行，仿佛毫无察觉。
暗处，两个跟踪者显然没料到这一招，短暂的眼神交流后，那个扮作小贩的跟踪者快步跟入窄巷，而书生则继续尾随辛诚。
窄巷幽深，两侧是高高的院墙。沈青棠走到巷子中段，突然转身，软剑已悄然出鞘，剑尖直指跟踪者的咽喉。
“跟了一日，不累么？”她冷冷道。
那“小贩”反应极快，身形暴退，同时从货担中抽出一柄短刀。但他快，沈青棠的剑更快，如影随形，始终距他喉头三寸。
“谁派你来的？”沈青棠逼问。
“小贩”闭口不答，短刀挥舞，招式狠辣，竟是军中搏杀之术。几个回合下来，沈青棠已试出对方内力深厚，路数刚猛，确与那夜祭坛下的蒙面高手一脉相承。
另一边，辛诚走到一处相对开阔的街口，突然停步转身，正好与跟上来的“书生”打了个照面。
“阁下跟了在下一路，不知所为何事？”辛诚拱手，语气平和。
那“书生”显然没料到辛诚会直接挑明，愣了一下，随即笑道：“公子说笑了，在下只是顺路...”
“从茶楼到琉璃厂，再到西市，如今又到此地，未免太顺路了。”辛诚打断他，目光如炬，“是汉王府派你来的，还是‘三爷’？”
听到“三爷”二字，“书生”眼神微不可察地闪烁了一下，虽然瞬间恢复如常，却没能逃过辛诚的“无想心域”。
“在下不明白公子在说什么。”“书生”拱手欲走。
“且慢。”辛诚上前一步，压低声音，“回去告诉你家主子，螭龙玉佩的线索，我们已然知晓。若想人不知，除非己莫为。”
“书生”脸色终于变了，他深深看了辛诚一眼，不再伪装，转身快步离去，身形闪动间，竟流露出几分之前刻意隐藏的轻盈。
辛诚心中了然，此人虽不是那个“纸鸢”身法者，但显然也精通某种轻功。
当辛诚赶到窄巷时，打斗已然结束。沈青棠收剑而立，地上只留下一小滩血迹和打斗的痕迹。
“让他跑了。”沈青棠语气中带着一丝不甘，“身手不弱，对京城巷道极熟，被他从另一头脱身了。”她顿了顿，“不过，我伤了他的左臂，短时间内应该不能再动手了。”
回到住处，天色已完全暗下。哑婆默默备好饭菜，又为沈青棠检查了是否受伤。
烛火下，两人复盘今日所得。
“跟踪我们的人，训练有素，配合默契，绝非寻常势力。”沈青棠总结道，“那个‘纸鸢’身法者始终没有正面出现，可能是他们的头目，或者负责更重要的环节。”
辛诚用手指蘸水，在桌上画下螭龙纹样：“明面上，所有线索指向汉王。但跟踪我们的人，听到‘三爷’时的反应，说明这个称谓对他们很重要。而汉王朱高煦，在兄弟中排行第二。”
沈青棠立刻明白了他的意思：“所以，‘三爷’可能另有其人？汉王只是被推出来吸引注意的？”
“未必如此简单。”辛诚沉吟，“或许汉王就是‘三爷’，或许‘三爷’是汉王麾下的重要人物，又或许...这是一个更复杂的局。”
他想起那落拓文人的话——“找准那根基的薄弱处，轻轻一推，或许比直刺其心脏，更为有效。”
“既然他们想让我们盯着汉王，那我们便如他们所愿。”辛诚眼中闪过一丝睿智的光芒，“明面上，我们继续追查汉王这条线。但暗地里，我们要找出那个‘纸鸢’，查出‘三爷’的真实身份。”
窗外传来淅淅沥沥的雨声，春雨悄然而至。
沈青棠看着跳动的烛火，忽然道：“那个‘纸鸢’身法，我似乎有些印象。义父生前曾提过，江湖上有一个神秘门派，其独门轻功‘飘絮功’，施展起来便如纸鸢飘荡，不着痕迹。只是这个门派早已销声匿迹多年。”
新的线索，让原本就迷雾重重的局势，更添了几分诡异。
螭龙玉佩的迷雾之后，牵扯出的不仅是朝堂纷争，似乎还有江湖秘辛。
辛诚吹熄烛火，房间陷入黑暗，唯有他的声音清晰而坚定：“无论对手是谁，无论这水有多深，既然我们已经涉入，便没有回头路了。”
雨夜中，暗流更加汹涌。而真正的较量，才刚刚开始。
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