时入深秋,靖王府却仿佛迎来了一个迟来的春天。
不过月余光景,府中气象已然一新。往日那种沉暮压抑、人人自危的气氛荡然无存,取而代之的是一种井然有序的忙碌与隐约流动的活力。仆役们行走间步履轻快,见面时颔首致意,少了些鬼祟的窥探,多了几分专注于自身职司的坦然。庭院中的落叶被及时清扫,花木得到精心修剪,连廊下挂着的鸟笼里,画眉的鸣叫都显得格外清脆嘹亮。
新规施行之下,成效初显。职责明晰,推诿扯皮之事锐减;绩效考评如同无形的鞭策与激励,让能者崭露头角,也让怠惰者无所遁形。采买账目每月张贴,白纸黑字,清楚明白,以往那些围绕着采买的窃窃私语和灰色收入彻底断绝。建言箱设立不久,便收到了几封匿名的陈情与建议,沈清辞择其善者,雷厉风行地处置了两个欺压下属的小管事,又采纳了一条关于改良厨房排水沟渠的提议,赏了提议者五两银子。此事传开,仆役们愈发信服,开始真正将这位年轻的主母视为可以信赖、可以追随的对象。
这一日,靖王萧北辰自京郊大营归来。马蹄踏在王府内清扫得一尘不染的青石板上,发出清脆的嗒嗒声。他敏锐地察觉到府中氛围的不同。沿途遇到的仆役,依旧恭敬行礼,但那眼神中少了往日的闪烁与畏惧,多了几分踏实与平静。甚至连空气中,都似乎少了那股陈腐的、盘根错节的人情世故味,变得清爽了许多。
回到书房,随行的亲卫一边为他卸下披风,一边忍不住低声禀报:“王爷,您离府这些时日,王妃娘娘……很是整顿了一番内务。”他将秦氏、钱妈妈、周嬷嬷之事,以及新规大略说了一遍,言语间难掩惊异与一丝钦佩。
萧北辰执杯的手微微一顿。他知晓自己这位新婚妻子并非寻常闺阁女子,却也没想到她手段如此凌厉果决,更难得的是懂得破立之道,并非一味蛮干。短短时日,便将这潭深水搅动,并成功立下了新的秩序。他深邃的眼眸中掠过一丝几不可察的讶异,随即化为一种深沉的思量。
是夜,月华如水,悄无声息地漫过雕花窗棂,洒在潇湘苑书房光洁的地板上。
沈清辞并未休息,正伏案于一张宽大的花梨木书案前。案头一盏琉璃灯,散发着柔和明亮的光晕,映照着她专注的侧颜。她手中握着一支紫毫,正在一份摊开的册子上书写。册子旁边,还堆着几卷京城商铺名录、田庄地图以及一些零散的笔记。
她在规划下一步,开源。
内务整顿初见成效,节流固然重要,但若要王府根基稳固,甚至更上一层楼,必须开辟新的财源。她正在梳理王府名下的田庄、铺面,结合直播间里一些具备商业头脑的观众的建议,盘算着哪些可以改进,哪些产业有潜力,又如何利用王府的资源和名头,进行一些稳妥的投资。
灯光下,她微微蹙着眉,时而凝神思索,时而奋笔疾书,完全沉浸其中,连有人悄然走入书房都未曾察觉。
萧北辰挥手止住了欲通报的玉珠,独自站在书房门口,静静地看着灯下的身影。他见过她大婚时的明艳端庄,见过她应对刁难时的沉静从容,却还是第一次见到她如此专注于一件事物的模样。褪去了在人前的威仪,此刻的她,眉宇间带着一种纯粹的、智慧的辉光,比任何珠翠都要动人。
许是他的目光过于专注,沈清辞终于有所觉,握着笔的手一顿,抬起头来。
四目相对。
空气有瞬间的凝滞。琉璃灯的光晕在两人之间流淌,细微的尘埃在光柱中缓缓浮动。
萧北辰今日未着戎装,只穿了一身墨色常服,更显身姿挺拔,气质冷峻。他深邃的目光落在她脸上,带着审视,也带着一丝难以言喻的探究。
沈清辞眼中闪过一丝意外,随即恢复平静,放下笔,站起身,敛衽一礼:“王爷。”
萧北辰缓步走近,目光扫过书案上摊开的册子和笔记,看到了上面清秀却有力的字迹,以及那些关于田庄产出、商铺经营的条陈。“这么晚,还在忙碌?”他的声音依旧是惯常的平淡,听不出什么情绪。
“梳理一些府务,不觉夜深。”沈清辞答道,语气同样平静。
萧北辰的视线重新回到她脸上,停留了片刻,方才淡淡道:“王府之事,辛苦你了。”
没有过多的言辞,没有热情的赞许,只有这简简单单的六个字。然而,沈清辞却从中听出了一丝与以往不同的意味。那不再是纯粹的客套或疏离,而是带着一种……认可。
她微微垂下眼睫,掩去眸中一闪而过的波澜,再抬眼时,唇边泛起一抹极淡的、却真实的笑意:“分内之事,不敢言辛苦。”
没有居功,没有自傲,仿佛这一切真的只是她作为靖王妃应尽的本分。
两人之间,那层自大婚之日起便存在的、无形的隔膜,似乎在这一刻,被这简短的对话,被这静谧的夜色,悄然融化了一丝。虽仍谈不上亲密,却少了许多最初的冰冷与陌生。
萧北辰点了点头,未再多言,目光再次扫过书案,最终什么也没问,只道:“早些安置。”
“是,王爷也请早些歇息。”
萧北辰转身,墨色的身影融入门外的夜色中,脚步声渐行渐远。
沈清辞重新坐回案前,却并未立刻继续书写。她望着窗外那轮清亮的明月,心中一片澄明。她知道,内宅之威已立,她在这靖王府总算有了坚实的立足之地。但这也仅仅是一个开始。王府之外,朝堂波澜云诡,边境亦不安宁,更有那隐藏在暗处、对她这异世之魂或许抱有敌意的未知力量……
脑海中,直播间里正热闹地刷着屏,观众们为这阶段性的胜利欢呼雀跃,也为那惊鸿一瞥的靖王兴奋不已,更对未来的剧情充满了猜测与期待。
沈清辞轻轻吸了口气,提笔蘸墨,在册子的空白处,缓缓写下一个“展”字。
笔墨酣畅,力透纸背。
窗外,月色正好,清辉遍洒,无声地照亮着这座王府的新篇章。
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