风停了。
宫墙外的桂花落得差不多，香气淡了几分，空气里反倒多了一点米香。
孟鸢被禁足香膳房第三日。
这几日不必早起伺火，她反倒睡不着。
早晨光透过窗缝，照到她眼皮上，她翻了个身，眼角瞥见灰衣内侍蹲在门口啃馒头。
那馒头半硬不软，一咬发出“咯吱”一声。
她靠在枕上，忍不住笑：“你这馒头，是昨儿剩的？”
内侍被吓一跳，差点噎住，连忙抹嘴：“娘子醒了？这宫里的早膳冷得快，我想着留一半当午饭。”
“拿来我看看。”
他犹豫了下，递过去。
孟鸢掂了掂重量，笑道：“难怪你啃不动，这馒头是前日的。来，把锅拿来，我教你个法子。”
锅里只剩一点昨夜的油，她放了两勺水，掰碎馒头下去。
火没烧多久，热气就上来了。
她取了点桂花蜜兑水，泼到锅边，转眼，香气飘满一屋。
内侍凑过去，眼睛都亮了：“这味儿……这味儿好像早秋的桂花糖！”
“嚼嚼看。”
内侍尝了一口，原本干巴巴的馒头被蜜泡得软乎乎的，外皮焦脆，中间甜而不腻。
他惊叹得不行：“娘子，这也能变好吃？”
孟鸢笑：“世上没难吃的东西，只有不会做的人。”
这天她没再想那些火和灰。
她把剩的桂花蜜装进小瓷瓶，放到灶台角落。
午后阳光斜进来，照在瓶口，琥珀色的蜜亮得像流金。
宫女送来例茶，看她心情不错，也放松了几分，忍不住问：“娘子，听说您要被放出去了？”
孟鸢挑眉：“谁说的？”
“昨夜太子身边的小监传话，说殿下问起香膳房的米粮账。”
宫女压低声音，“殿下若问到吃食，准没大事。”
孟鸢笑笑，没接话。
但心底也松了一点。
她知道，那不是太子要吃，是在试她有没有乱账。
但能被试，至少说明她还在局里。
傍晚时分，天微凉。
她拿帕子裹了两块蜜馒头，出了小院。
寿宁宫外的那棵桂树又开了一枝。
她看着那树，不知怎的，想起镇上的日子。
想起母亲坐在门口数铜钱，玉明蹲在灶下扒柴，临安手里抱着书，眼睛亮晶晶地笑。
那一瞬，她真想回去。
寿宁宫的侍女见她来，忙行礼。
“太后午后歇了，娘子可要等？”
“我来送点吃的。”
孟鸢把馒头递过去。
“放炭火上烘一烘再端进去。桂花蜜是温的，不冲。”
侍女连忙应下。
片刻后，帘后传来太后的声音：“什么味儿？”
“是孟娘子送来的桂花蜜馒头。”
“又是桂。”太后哼了一声，但语气却软了，“放那儿罢。”
孟鸢笑了笑，福了一福，轻声道：“太后若觉腻，下次我换陈皮糖。”
太后没答，倒是传出一句话：“你这桂花，怪得很。”
“怪？”
“别人做的桂花甜到齁，你做的，倒像是闻着心里有风。”
孟鸢低头，笑着应了：“谢太后夸。”
出了寿宁宫，她被风一吹，整个人才彻底松下来。
晚霞铺天，宫道上空无一人。
远处的御厨房冒出淡淡炊烟，混着米香和柴气。
她闻着那味，忽然有点饿。
想起小玉明总嚷着：“嫂嫂，你那馒头我还要！”
想起柳氏在灯下数钱的样子，心里一阵暖意。
“若还能再摆一次摊就好了。”她喃喃。
她煮了一碗粥。是最普通的白粥，粥上浮着几片姜。
她没舍得加桂，只放了几粒盐。
风吹进来，烛光一晃一晃。
她坐在桌前，喝了一口粥，忽然笑了。
“原来最安神的，还是这味。”
灰衣内侍探头进来，看到她一个人坐着吃，手里还拿着筷子拨米，忍不住咧嘴笑：“娘子，这粥香得比殿下的膳都好。”
“殿下那是贵，不是香。”
“娘子要是肯开个铺子，怕是要比御厨还红。”
“再红，也得有人吃。”
孟鸢抬头，眼里有笑。
“可惜，我现在卖不得。”
第二天一早，传旨的太监到了。
“奉殿下口谕——香膳房查无异，孟氏可复职。”
灰衣内侍一激灵，手里的馒头差点掉地。
“娘子——”
孟鸢正往锅里添水，抬眼笑了笑。
“火没灭。”
她把火挑旺，往锅里放了一把桂花。
“那就接着干活。”
宫道外，桂香再起。
风过香膳房，飘出去的味道又暖又软，连御书堂的书吏都忍不住探头。
“闻到了吗？这味儿像新蒸的馒头。”
“可不。听说那娘子又能下厨了。”
“殿下怕又要挑夜灯吃香膳了。”
……
天一放晴，宫里的桂树也跟着开疯了。
风一吹，花落得像下雨，扫也扫不完。
香膳房外那口水缸边，已经落了厚厚一层黄。
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