刘寻跟着方娘子去了后边，就这么百十来步，他的脸色变了几次，猜测方娘子找自己究竟是什么事儿？难道是自己先前惹怒方娘子，方娘子要趁此将自己打发出去？
刘寻想到这些，脸色变得青白，他一家老小都靠着白家吃饭，要是被赶了出去，在锦城肯定找不到其它的活计，毕竟谁敢用剑南道观察使家赶出去的人？没踩自己一脚拍马屁，都算外边儿那些官仁义，刘寻想到这些，背脊湿了一片，悔恨自己先前太过狂妄。
方娘子推开门请刘寻进了屋，对孟津道：“去倒茶。”
孟津便提着茶壶去厨房那边提热水。
方娘子对刘寻道：“刘师傅，今日叫你来，是问你一件事儿。”
“娘子请讲。”刘寻拱手。
方娘子指着凳子对刘寻道：“刘师傅莫紧张，请坐。”
刘寻推辞：“不敢。”
方娘子也不多请，对刘寻道：“二夫人院子里的丫头杜鹃，与刘师傅是何干系？”
刘寻听方娘子这般问，就知道方娘子肯定是知晓他们叔侄的关系，只得回道：“她是我兄长的女儿，当初家乡遭了灾，一家老小四散，我父母死在了洪水里，兄长带着妻女逃荒到了江南。我嫂子帮闲的时候，主家赐下热菜，我嫂子吃着我的菜，尝出了是我家的家常手艺，打听到我的踪迹，这才寻着人。”
方娘子点头，天灾人祸也不少见，又问：“你可确定那杜鹃确实是你侄女儿？”
刘寻点头：“自然是确定的，一来我见过嫂子，二来这丫头的眉眼与小时候一般无二，即使没有我嫂子在，我也能认出来。”
方娘子又问：“她进府前，底子确实是干净的？”
刘寻忙回：“娘子放心，我兄长有手艺，养活妻女是不成问题的，也是他命薄，得了病人没了，不然我侄女儿也不会自卖自身进府。”刘寻以为方娘子说的不干净，是指流莺之流，连忙解释。
方娘子听了这话，有些生气的对刘寻道：“她既是你侄女儿，为何不报给府里知晓，凭白让我今日被侍君一顿好骂。”
刘寻拱手告恼：“娘子恕罪，我等不是故意欺瞒，府里的规矩重，不许厨房的人跟其它院子里的人来往，我不敢言，是怕主子不愿意将这丫头买进来，而我嫂子扶灵回乡，将这丫头交托给我，我怕留她在外边遭人欺负，这才让她自卖自身的。”
“要真是这般，我便替你去主子们跟前陈情，只有一事，你犯了府里的规矩，不罚你说不过去，罚你三个月的月例，你可认。”方娘子吓唬了一番刘寻，见刘寻服了软，心知自己已经将人压服，就软了声气：“你也别怨我严厉，你犯的这错，按规矩是要打了板子一家老小赶出去的，或者是将你们的卖身契交给官牙人，让官牙人发卖，只扣你三月的月例，已是主子宽容了。”
刘寻闻言，立即下跪：“多谢娘子在主子跟前为某周全，娘子恩德，某来日结草衔环相报，鞍前马后不敢称累。”
刘寻连忙向方娘子表忠心，被方娘子连敲带打，不敢再起二心。
方娘子点点头，对他道：“男儿膝下有黄金，你跪得主子，可跪不得我。”
刘寻这才起身。
门外候了一会儿的孟津这才提着茶水走进屋里，给方娘子与刘寻倒了茶，刘寻喝了一口茶，这才拱手告退。
等他离开后，孟津道：“杜侍君那边真不知刘师傅与二院的杜鹃是叔侄吗？”
方娘子喝了一口茶，回道：“府里上下，没啥事儿是他不知的。当初大娘子纳他为侍君，也不是真想享齐人之福，而是他有本事。侍君今日拿刘寻的事情敲打我，我便顺着话敲打刘寻，这人三五年不敢闹幺蛾子。厨房里的其他人，许大成有些本事，人也圆滑，就是过于圆滑了，主子信不过，李大花没脑子，没了米生财厨房管事之位定然是你的。”
孟津喜道：“多谢祖母为孙儿筹谋。”
“好了，别在这卖乖了，叫秀芳过来，我带她去拜见几位主子，让主子们认个人。”方娘子道。
“是。”孟津应声，转身去厨房叫人。
张秀芳用水理了理碎发，又重新包了头，整理了一下衣裙上的灰，跟着方娘子去主子院里走了一遭。
走一遭少不得要得些荷包，她老老实实的将荷包递给方娘子，方娘子拿了最重的一个，余下的叫她自己收着，对张秀芳道：“小厨房设在老夫人院子里，二院那边虽有哥儿、姐儿的屋子，但为着大人方便指点学问，他在老夫人的院里是有固定的房间的。两个姐儿住在东西厢房，这也罢了，唯有哥儿是住在雹厦，靠近后边花园。现如今男女大妨没那么严，但还是要避讳些，你手下的学徒那个叫翠儿的，你要叫人跑腿就叫她去，她姐姐是大哥儿身边的大丫头，日后要收房的。”
“多谢娘子提点。”张秀芳道谢。
方娘子点头，又道：“你家那个小丫头年纪小，不需要注意，倒是你叫大姐儿，她模样好，你家要是没那心思，就别叫她往二院凑，也别往小厨房凑。”
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