漠南草原传来的噩耗，如同冰水浇头，让雄心勃勃的轲比能瞬间从云端跌落。粮道被断，根基动摇，王庭告急，前线二十万大军（连日激战已折损近十万）的士气如雪崩般滑落。恐慌如同瘟疫，在胡骑大营中蔓延。
然而，就在轲比能方寸大乱，几乎要下令仓皇北撤之时，一位始终沉默寡言、身着安息华贵长袍、眼神深邃如渊的顾问——安息帝国派来的军师阿尔达班的心腹谋士，名为阿尔塔薛西斯——站了出来。他操着生硬但流利的鲜卑语，声音平静却带着一种不容置疑的权威：
“大汗，此刻慌乱，正中刘基下怀。溃退，只会将后背留给虎视眈眈的联军骑兵，沦为一场单方面的屠杀。”
轲比能如同抓住救命稻草，急问：“先生有何良策？”
阿尔塔薛西斯走到简陋的沙盘前，手指划过黄河与阴山之间的狭长地带：“南人狡诈，胜必骄，必追。我军虽败，然主力犹存，可战之兵仍有近二十万。若有序后撤，诱其深入，再施以雷霆反击，未必不能扭转战局！”
他手指重重地点在黄河“几”字形顶部的北方，阴山山脉中段的一处险要山谷：“此地，汉人称‘白道’，我等称之为‘死亡峡谷’，乃阴山南北通道之咽喉。其地两山夹峙，谷道狭窄，易守难攻。大汗可立即遣快马，令王庭速发留守精锐至少十五万，日夜兼程，抢先占据此地，设下重重埋伏！”
接着，他又指向黄河沿岸：“我军主力，不可仓促溃逃。需分批次，交替掩护，徐徐后撤。丢弃部分辎重，佯装溃败，诱使联军追击。待其先头部队追过云中（今呼和浩特一带），进入大青山（阴山支脉）南麓的开阔地带，我军埋伏于白道的生力军突然杀出，断其归路！而我撤退之主力，则立刻回师反扑！届时，前有坚城（云中残城），后有伏兵，联军孤军深入，必陷于死地！”
轲比能听得眼中重新燃起凶光：“先生妙计！此乃‘诱敌深入，关门打狗’之策！”
“然，”阿尔塔薛西斯冷然道，“此计之关键，在于‘诱敌’需真，‘撤退’需像！需有悍将断后，且战且退，让联军觉得我军是真败，方能令其放心追击。断后之军，九死一生。”
轲比能咬牙道：“只要能挽回败局，付出代价，在所不惜！”他立刻下令，命心腹大将慕容铁骢（伤势未愈，但忠诚可靠）率五万最精锐的骑兵断后，务必将联军主力引入陷阱。同时，派出最快的信使，携金狼头令箭，星夜兼程赶往草原王庭调兵。
联军大营，捷报频传。
“报——！大将军！胡虏营中火光混乱，人马喧嚣，似有溃逃迹象！”
“报——！我军斥候发现，胡骑已开始焚烧多余辎重，向北移动！”
“报——！断魂谷方向，胡骑后卫与我军发生激战，但一击即走，似在拖延！”
一连串的消息，让联军大营一片欢腾。连日苦战，终于看到了胜利的曙光！
“胡虏粮道被孟起截断，军心已乱！此乃溃败之象！”刘备抚掌笑道。
“当乘胜追击，一举歼灭其主力，永绝后患！”孙权也意气风发。
就连老成持重的曹操，也认为战机已到：“轲比能欲逃，若让其退回草原，休养生息，后患无穷！当追！”
刘基与诸葛亮、庞统、法正等人却相对冷静。庞统捻着胡须，狐疑道：“轲比能虽败，主力未损，撤退如此有序，恐有诈。”
诸葛亮羽扇轻摇：“亮观其撤退路线，沿黄河西北而行，似欲经云中故道返回草原。此路必经大青山白道，地势险要，确为设伏之佳地。”
法正也道：“然，马孟起在草原搅得天翻地覆，胡虏王庭震动，轲比能心急如焚，仓促退兵亦是情理之中。若迟疑不追，任其逃脱，则前功尽弃。”
刘基沉吟片刻，决断道：“追，必须要追！但不能全军压上，孤军深入。可遣精锐骑兵为先锋，快速追击，咬住敌军尾巴，主力步兵随后接应，保持距离，互为犄角。即便有伏，先锋亦可及时撤回。”
于是，联军下令：以马超部（已传令其从草原南下夹击）、马超之弟马岱、以及刘备麾下大将魏延、孙权麾下老将黄盖等率领的五万混合骑兵为先锋，立即渡河，追击胡虏后卫！刘基、曹操亲率主力步兵及张飞、赵云、黄忠等部，随后跟进，保持一日路程的距离。
追击开始。
慕容铁骢忠实地执行着诱敌任务，他率领的五万断后骑兵，表现得“溃而不乱”，时而返身死战，时而“仓皇”奔逃，丢弃旗帜、盔甲、甚至少量金银，一步步将联军先锋引向北方。
魏延性情急躁，立功心切，见胡骑“狼狈”，不断催促部队加速前进。黄盖老成，屡次劝谏“谨防有诈”，但马岱年轻气盛，也认为机不可失。五万先锋骑兵，逐渐与后方主力拉开了距离。
数日后，联军先锋追至大青山南麓，云中故城遥遥在望。此地地势开始变得起伏，远处阴山山脉如同巨兽匍匐。
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