建安二十二年夏,楚王刘基在昆明誓师,两路大军剑指荆州的消息,如同插上了翅膀,飞速传至荆襄大地。这座自古兵家必争的雄城巨镇,瞬间被推到了风口浪尖。镇守此地的,正是威震华夏、义薄云天的汉寿亭侯、前将军——关羽,关云长。
荆州,江陵城,前将军府邸。
夜已深沉,书房内却灯火通明。关羽端坐主位,身侧侍立着长子关平,以及闻讯赶来的陈到、周仓、管亥等仅有的几位核心将领。烛光映照下,关羽那张不怒自威的赤面之上,丹凤眼微眯,卧蚕眉紧锁,手中紧握着一份来自益州细作的加急密报,另一只手则无意识地轻抚着及腹的长髯。空气中弥漫着一种山雨欲来前的凝重与压抑。
“父亲,楚军两路来袭,声势浩大,甘宁水师溯江西进,刘基亲率大军自益州东出,我军……兵力捉襟见肘,如之奈何?”关平年轻的面庞上难掩忧色,声音带着一丝不易察觉的颤抖。他深知,荆州精锐大半被伯父(刘备)和诸葛军师带往汉中和司隶,如今留守的,除了父亲本部,便是些郡国兵,总数不过四万余人,且分守各地,面对楚军十余万虎狼之师,形势岌岌可危。
关羽没有立刻回答,他缓缓放下密报,目光扫过麾下诸将。陈到沉稳刚毅,周仓忠勇无畏,管亥悍猛有余而智略稍欠,皆是可信赖的臂膀,但面对如此危局,仅靠勇武,远远不够。
“兵力寡弱,此乃实情。”关羽终于开口,声音低沉却带着不容置疑的坚定,“然,荆州乃大哥(刘备)基业之根基,汉室复兴之希望,关某受大哥重托,镇守于此,纵使刀山火海,亦绝不后退半步!”
他站起身,走到悬挂的巨幅荆州地图前,手指重重地点在江陵之上:“刘基小儿,挟平定江东之威,欲图我荆州,其心可诛!然,我荆州非江东可比!城高池深,民心附汉,更兼有长江天险,岂是易与之地?”
“叔至(陈到字),”关羽看向陈到,“你即刻率本部三千白毦精兵,并武陵郡兵五千,星夜驰援夷陵!夷陵乃三峡门户,锁钥之地,万不可有失!务必依山筑垒,多设弓弩滚木,死守夷陵,绝不能让刘基益州之兵,轻易踏出三峡一步!”
陈到抱拳,神色肃穆:“末将领命!除非陈到身死,否则夷陵寸土不失!”
“平儿!”关羽看向关平。
“儿在!”
“你率五千精锐,增防公安!公安与江陵隔江相望,乃江陵屏障,亦是甘宁水师必争之地!多备舟船,加固水寨,与江陵成掎角之势!记住,水战不利,则凭城固守,待为父援军!”
“孩儿明白!”关平挺直胸膛,眼中燃起战意。
“周仓!管亥!”
“末将在!”两位彪形大汉踏前一步。
“命你二人,各领本部,周仓巡防江陵至监利段江防,多设铁索、暗桩,防备楚军水师突袭!管亥,你负责江陵城防,日夜巡哨,肃清内奸,确保城池万无一失!”
“诺!”二人声若洪钟。
分派已定,关羽目光再次落在地图上,沉吟道:“然,仅凭防守,终是被动。需得……以攻代守,挫敌锐气!”他眼中寒光一闪,“刘基两路来犯,其水师甘宁部,乃心腹大患。若能先败其水军,则其陆路孤军深入,不足为惧!”
陈到皱眉道:“将军,甘宁水师雄壮,更有那种秘弩箭,我军水战……恐难取胜。”
关羽冷哼一声:“硬拼自然不行,需用计策。江夏至江陵水道,暗礁险滩众多,可诱其深入,利用火攻,或寻机断其粮道!”他看向关平,“平儿,你到公安后,可多派轻舟,骚扰其后勤船只,不必恋战,袭扰即可,使其不得安宁!”
“另外,”关羽深吸一口气,眼中闪过一丝复杂,“立刻八百里加急,禀报大哥与军师!言明荆州危局,请大哥速定汉中战事,或派翼德(张飞)从长安回援!荆州若失,则汉中断绝,大局危矣!”
他知道,这求援信能否及时送到,援军能否到来,都是未知数。汉中面对的是张任十万大军,长安面对的是黄忠、马超的威胁,大哥和军师亦是分身乏术。但,这已是唯一的希望。
“末将等遵命!”众将齐声领命,各自匆匆离去准备。
书房内,只剩下关羽一人。他再次拿起那份密报,看着上面“刘基亲征”的字样,丹凤眼中爆发出惊人的战意与傲气!
“刘正世……你虽势大,然关某手中青龙偃月刀,亦非摆设!想要荆州?便拿命来换!”
他走到窗边,望向南方漆黑的夜空,仿佛能穿透千里,看到那滚滚而来的楚军战旗。
“来吧!让关某看看,你这异军突起的楚王,有何能耐!”
与此同时,千里之外。
汉中,定军山蜀军大营。 诸葛亮看着关羽的求援信,羽扇轻摇,眉头深锁,最终化为一声轻叹,提笔回信,言汉中战事胶着,需待战机,请云长务必坚守,等待转机。
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