建安二十二年夏，楚王刘基在昆明誓师，两路大军剑指荆州的消息，如同插上了翅膀，飞速传至荆襄大地。这座自古兵家必争的雄城巨镇，瞬间被推到了风口浪尖。镇守此地的，正是威震华夏、义薄云天的汉寿亭侯、前将军——关羽，关云长。
荆州，江陵城，前将军府邸。
夜已深沉，书房内却灯火通明。关羽端坐主位，身侧侍立着长子关平，以及闻讯赶来的陈到、周仓、管亥等仅有的几位核心将领。烛光映照下，关羽那张不怒自威的赤面之上，丹凤眼微眯，卧蚕眉紧锁，手中紧握着一份来自益州细作的加急密报，另一只手则无意识地轻抚着及腹的长髯。空气中弥漫着一种山雨欲来前的凝重与压抑。
“父亲，楚军两路来袭，声势浩大，甘宁水师溯江西进，刘基亲率大军自益州东出，我军……兵力捉襟见肘，如之奈何？”关平年轻的面庞上难掩忧色，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他深知，荆州精锐大半被伯父（刘备）和诸葛军师带往汉中和司隶，如今留守的，除了父亲本部，便是些郡国兵，总数不过四万余人，且分守各地，面对楚军十余万虎狼之师，形势岌岌可危。
关羽没有立刻回答，他缓缓放下密报，目光扫过麾下诸将。陈到沉稳刚毅，周仓忠勇无畏，管亥悍猛有余而智略稍欠，皆是可信赖的臂膀，但面对如此危局，仅靠勇武，远远不够。
“兵力寡弱，此乃实情。”关羽终于开口，声音低沉却带着不容置疑的坚定，“然，荆州乃大哥（刘备）基业之根基，汉室复兴之希望，关某受大哥重托，镇守于此，纵使刀山火海，亦绝不后退半步！”
他站起身，走到悬挂的巨幅荆州地图前，手指重重地点在江陵之上：“刘基小儿，挟平定江东之威，欲图我荆州，其心可诛！然，我荆州非江东可比！城高池深，民心附汉，更兼有长江天险，岂是易与之地？”
“叔至（陈到字），”关羽看向陈到，“你即刻率本部三千白毦精兵，并武陵郡兵五千，星夜驰援夷陵！夷陵乃三峡门户，锁钥之地，万不可有失！务必依山筑垒，多设弓弩滚木，死守夷陵，绝不能让刘基益州之兵，轻易踏出三峡一步！”
陈到抱拳，神色肃穆：“末将领命！除非陈到身死，否则夷陵寸土不失！”
“平儿！”关羽看向关平。
“儿在！”
“你率五千精锐，增防公安！公安与江陵隔江相望，乃江陵屏障，亦是甘宁水师必争之地！多备舟船，加固水寨，与江陵成掎角之势！记住，水战不利，则凭城固守，待为父援军！”
“孩儿明白！”关平挺直胸膛，眼中燃起战意。
“周仓！管亥！”
“末将在！”两位彪形大汉踏前一步。
“命你二人，各领本部，周仓巡防江陵至监利段江防，多设铁索、暗桩，防备楚军水师突袭！管亥，你负责江陵城防，日夜巡哨，肃清内奸，确保城池万无一失！”
“诺！”二人声若洪钟。
分派已定，关羽目光再次落在地图上，沉吟道：“然，仅凭防守，终是被动。需得……以攻代守，挫敌锐气！”他眼中寒光一闪，“刘基两路来犯，其水师甘宁部，乃心腹大患。若能先败其水军，则其陆路孤军深入，不足为惧！”
陈到皱眉道：“将军，甘宁水师雄壮，更有那种秘弩箭，我军水战……恐难取胜。”
关羽冷哼一声：“硬拼自然不行，需用计策。江夏至江陵水道，暗礁险滩众多，可诱其深入，利用火攻，或寻机断其粮道！”他看向关平，“平儿，你到公安后，可多派轻舟，骚扰其后勤船只，不必恋战，袭扰即可，使其不得安宁！”
“另外，”关羽深吸一口气，眼中闪过一丝复杂，“立刻八百里加急，禀报大哥与军师！言明荆州危局，请大哥速定汉中战事，或派翼德（张飞）从长安回援！荆州若失，则汉中断绝，大局危矣！”
他知道，这求援信能否及时送到，援军能否到来，都是未知数。汉中面对的是张任十万大军，长安面对的是黄忠、马超的威胁，大哥和军师亦是分身乏术。但，这已是唯一的希望。
“末将等遵命！”众将齐声领命，各自匆匆离去准备。
书房内，只剩下关羽一人。他再次拿起那份密报，看着上面“刘基亲征”的字样，丹凤眼中爆发出惊人的战意与傲气！
“刘正世……你虽势大，然关某手中青龙偃月刀，亦非摆设！想要荆州？便拿命来换！”
他走到窗边，望向南方漆黑的夜空，仿佛能穿透千里，看到那滚滚而来的楚军战旗。
“来吧！让关某看看，你这异军突起的楚王，有何能耐！”
与此同时，千里之外。
汉中，定军山蜀军大营。 诸葛亮看着关羽的求援信，羽扇轻摇，眉头深锁，最终化为一声轻叹，提笔回信，言汉中战事胶着，需待战机，请云长务必坚守，等待转机。
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