午时三刻，京都皇城的承天门缓缓打开。盛宁女帝身着明黄色绣九龙纹的朝服，头戴十二旒珠冠，在宫女与太监的簇拥下，登上了承天门外的高台。她目光扫过下方整齐排列的宗亲藩王与属国女帝，嘴角露出一抹淡淡的笑意。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众人齐齐跪倒在地，声音响彻云霄。
盛宁女帝抬手，道：“众卿平身。今日乃朕寿辰，多谢诸位宗亲与属国君主远道而来，一路辛苦，朕已在太极殿备下宴席，为诸位接风洗尘。”
众人起身，躬身谢恩。盛宁女帝随即转身，引着众人向太极殿走去。太极殿内早已布置妥当，殿中央摆放着一张巨大的圆桌，桌上铺着明黄色的锦缎，周围摆放着二十四张座椅，每张座椅上都绣着不同的纹样——宗亲藩王的座椅绣着龙纹，属国女帝的座椅绣着凤纹。
众人按位次入座。盛宁女帝坐在主位上，左侧依次是晋王明家齐、秦王明家满、武安王蒲城、燕王明家信、拓王明家康、唐王明家轩，右侧依次是纯曦女帝明家瑶、朝阳女帝明家念、天圣女帝明家嫣、景灵女帝明家彤、越鼎女帝明和琼、苍岚女王明家菲、牧云女王明家琪、星原女王明和善、碧忧女王明和美。
宴席伊始，御膳房的太监们便端着一道道精致的菜肴走了进来。第一道是“龙凤呈祥”，用鸡与鱼精心烹制而成，造型别致；第二道是“四海升平”，用海参、鲍鱼、鱼翅、燕窝炖制而成，香气四溢；第三道是“万寿无疆”，用寿桃、红枣、桂圆、莲子蒸制而成，寓意吉祥。
盛宁女帝端起酒杯，道：“今日朕很高兴，能与诸位宗亲与属国君主欢聚一堂。朕敬大家一杯，愿大明与各属国永结同好，共享太平。”
众人纷纷端起酒杯，一饮而尽。纯曦女帝明家瑶放下酒杯，望着盛宁女帝，眼中满是欣慰，道：“妹妹，二十一年了，你将大明治理得这般好，姐姐心中甚是欣慰。想当年你刚登基时，朝中还有不少反对之声，如今这万国来朝的景象，便是对那些人最好的反驳。”
盛宁女帝微微一笑，道：“姐姐过奖了。若不是姐姐当年在纯曦王朝为朕牵制边境势力，朕也难以安心治理朝政。说起来，姐姐这次来京都，可曾带些纯曦的特产？朕还记得，姐姐宫中的云雾茶，滋味甚佳。”
明家瑶闻言，笑道：“妹妹倒是记性好。这次来，姐姐特意带了十斤云雾茶，还有一些纯曦的丝绸，已让人送到内务府了。”
朝阳女帝明昭这时也开口了，她比盛宁女帝小两岁，性子活泼，道：“姐姐，妹妹这次来，也带了不少朝阳的特产。朝阳的橘子今年收成甚好，妹妹特意挑了些最大最甜的，让宫人给姐姐送来。对了，妹妹还带了些朝阳的画师，想为姐姐画一幅寿宴图，留作纪念。”
盛宁女帝点点头，道：“妹妹有心了。朕一直想去朝阳看看，可惜政务繁忙，始终未能成行。等这次寿宴过后，朕倒想抽些时间，去朝阳走走。”
天圣女帝明家嫣这时也插了话，她性子直率，道：“陛下，臣妹这次来，除了贺寿，还有一事想向陛下请教。近来天圣边境有些不太平，那些蛮族时常来犯，臣妹想请陛下派些将领，帮天圣训练士兵。”
盛宁女帝沉吟片刻，道：“此事朕已知晓。朕已命兵部尚书挑选了五百名精锐将士，明日便随你回天圣。你回去后，要好生训练士兵，若有难处，可随时派人来京都禀报。”
明家嫣闻言，大喜过望，忙起身躬身谢恩：“多谢陛下！臣妹定不负陛下所托。”
景灵女帝明家彤这时也开口了，她性子温婉，道：“陛下，臣妹这次来，带了些景灵的药材。景灵的人参与当归，药效甚佳，臣妹已让人送到太医院，希望能为陛下与朝中大臣补补身体。”
盛宁女帝笑道：“妹妹有心了。太医院的院判时常说，景灵的药材是难得的佳品，这次有了妹妹送来的药材，太医院的药材库也能充实不少。”
越鼎女帝明和琼这时也放下了筷子，她是盛宁女帝的次女，今年刚满十七岁，去年才登基为帝，性子还有些稚嫩，道：“母皇，女儿这次回京，带了些越鼎的珠宝。越鼎的珍珠与宝石，色泽甚佳，女儿已让人给母皇送来，希望母后能喜欢。”
盛宁女帝看着明家琼，眼中满是慈爱，道：“琼儿有心了。你刚登基不久，朝中事务繁多，这次能回中京为朕祝寿，朕已十分高兴。回去后，要好生治理越鼎，莫要辜负了朕对你的期望。”
明和琼点点头，道：“女儿谨记母皇教诲。”
苍岚女王明家菲与牧云女王明家琪这时也一同开口了。明家菲是盛宁女帝的堂妹，性子沉稳，道：“陛下，臣妹与家琪这次来，带了些苍岚与牧云的特产。苍岚的皮毛与牧云的马匹，皆是难得的佳品，已让人送到内务府了。”
明家琪性子活泼，补充道：“陛下，臣妹还带了些牧云的乐师，想在寿宴上为陛下演奏一曲，祝陛下福寿安康。”
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