秋日的阳光像稀薄的蜂蜜，懒洋洋地涂抹在德里镇的每一片屋顶和凋零的枫树叶上。空气里弥漫着泥土和腐叶混合的清冷气息，对大多数孩子来说，这是个适合在拿到零花钱后冲向游戏厅的完美下午。
但对于靡思来说，放学回家的路总是比别人要漫长一些。她安静地走在人行道上，黑色长发被微风吹起，掠过白皙的脸颊。书包的背带被她纤细的手指无意识地攥紧，像是在抓住某种小小的、可以依靠的实体。
“嘿，看那是谁？”
一个黏腻又充满恶意的声音从街角传来。亨利·鲍尔斯和他那两个永远跟在身后的走狗，维克多和贝尔奇，堵住了她的去路。亨利的脸上挂着那种标志性的、令人作呕的假笑，眼神却像打量一块可以随意践踏的烂泥。
“又是那个中国娃娃。怎么，今天没跟你那个神神叨叨的老巫婆一起出门？”贝尔奇附和着，夸张地模仿着亚洲人的口音，引得维克多一阵低劣的哄笑。
亨利上前一步，几乎要贴到靡思的脸上，他身上的汗臭和廉价发胶的味道令人窒息。“我听说你们亚洲人都吃些恶心的东西，是不是真的？比如……猫或者狗？”
他伸出手，似乎想去扯靡思的头发。
“离她远点，鲍尔斯。”
一个清澈但略带磕绊的声音插了进来。
比尔·登布罗站在不远处，他身后是整个“失败者俱乐部”。里奇·托齐尔推了推鼻梁上的黑框眼镜，艾迪·卡斯普拉克紧张地握着他的哮喘吸入器，而贝弗利·玛什则毫不畏惧地直视着亨利，眼神冰冷如霜。本·汉斯科姆和斯坦利·乌里斯站在两侧，沉默却坚定地构成了一堵无形的墙。
亨利的笑容僵住了，他转过头，轻蔑地上下打量着比尔。“哦，看看谁来了，是‘结-结-结巴’比尔和他的失败者军团。怎么，想当英雄？”
“我说了，”比尔又重复了一遍，这一次，他的声音清晰而有力，没有一丝颤抖，“离·她·远·点。”
里奇咧开嘴，用他那标志性的欠揍语气说：“是啊，亨利，你脸上的青春痘都快组成银河系了，再靠近一点，我怕她的美貌会让你那张脸自卑到爆炸。‘砰！’就像你那空空如也的脑子一样。”
艾迪紧张地小声补充：“而且，你身上的细菌可能比下水道里的老鼠还多，这不卫生，非常不卫生！”
亨利的面孔因为愤怒而涨红，他攥紧了拳头，似乎在权衡是该在这里打一架，还是保留点颜面。贝弗利往前走了一步，站到了靡思的身边，她的手轻轻搭在了靡思的肩膀上，传递着无声的支持。她的目光锐利如刀，直刺亨利。
最终，亨利啐了一口唾沫在地上。“妈的，一群怪胎凑到一起了。”他恶狠狠地瞪了比尔一眼，又扫过所有人，“你们等着。”
说完，他带着两个跟班骂骂咧咧地走开了，像一群斗败的公鸡。
压抑的空气随着亨利的离开而消散。贝弗利轻轻拍了拍靡思的肩膀，声音温柔又有力：“别理他们，他们就是一群混蛋。”
“没错，”里奇夸张地用手扇着风，“那家伙呼出的口气简直就是生化武器，艾迪，快，给我吸一口你的宝贝，我感觉我的鼻毛都被腐蚀了。”
“别胡说八道！这是药！”艾迪脸涨得通红，赶紧把吸入器塞回口袋里，“还有，我的宝贝才不是这个！”
他妈的，差点就被里奇带沟里去了。 艾迪心里一阵后怕。
大家都笑了起来，紧张的气氛彻底缓和。比尔走到靡思面前，眼神里带着一丝歉意和担忧。“你……你没事吧？”
靡思只是轻轻摇了摇头，那双桃花眼望向他们时，像一汪沉静的湖水，映出了他们每个人的影子。
“我们送你回家吧，”本·汉斯科姆提议道，他总是那么体贴和周到，“天快黑了。”
“好主意！”里奇立刻响应，“正好我们可以讨论一下明天历史课的作业，乌里斯，你肯定已经把答案都背下来了吧？”
斯坦利翻了个白眼，“我只是预习了，这叫认真对待学业。不像某些人，脑子里除了黄色笑话就是怎么逃课。”
“嘿！我那叫活跃课堂气氛！”
于是一行人便热热闹闹地朝着靡思家的方向走去。他们自然地将她围在中间，像一群守护着珍宝的骑士，虽然这些骑士一个口吃，一个近视加话痨，一个有哮喘，一个胖乎乎，一个满心忧虑，还有一个女孩。
贝弗利一直走在靡思身边，没有多问什么，但她温热的手掌始终没有离开靡-思的肩膀。她知道，有时候，无言的陪伴比任何安慰都更重要。
“说真的，靡思，”里奇忽然凑过来，神秘兮兮地压低声音，“你奶奶是不是真的会那种……就是，‘咻’一下，然后‘砰’一下的东方魔法？能不能教教我，我想让鲍尔斯的裤子在全校集会的时候自己掉下来。”
“里奇！”贝弗利哭笑不得地推了他一把，“别瞎说。”
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