那片死寂并没有持续太久，它被一声压抑的、带着哭腔的呼唤打破了。
“靡思……”
是贝弗利。她再也抑制不住，松开捂着嘴的手，向她跑了过来，紧紧地将她拥入怀中。那拥抱是如此用力，仿佛要确认怀中的人是真实的，而不是又一个该死的幻觉。温热的液体，瞬间浸湿了靡思肩头的白色裙料。
这个拥抱，像一个开关，瞬间激活了停滞的时间。
“老天……你……你没事……”艾迪扶着膝盖，大口地喘着气，像是刚跑完一场马拉松。
里奇推了推眼镜，张了张嘴，却什么都没说出来，只是眼眶红得吓人。
只有比尔，他站在原地，一动不动地看着她，那双蓝色的眼睛里，盛满了比深海还要复杂的情绪——狂喜、震惊、以及……深不见底的愧疚。
靡思轻轻地、回抱着贝弗利，感受着朋友真实的体温和颤抖。她深吸了一口气，那股冰冷潮湿的、属于德里镇的空气，此刻却让她感到无比的安心。她终于回来了。
她抬起头，目光扫过每一个朋友的脸，然后，她开口了。
那声音，虽然带着一丝久未言语的生涩，却无比清晰，像一颗石子，投入了死寂的湖面。
“我没事。”
所有人都愣住了。连正在啜泣的贝弗利都停了下来，难以置信地看着她。
“你……你能……”比尔的嘴唇颤抖着，他向前走了一步，声音沙哑。
靡思看着他们震惊的表情，心中涌起一股奇异的平静。她知道，这是她表演的时刻。她必须完美地演绎潘尼怀斯为她写好的剧本。
她露出一个有些无奈，又有些疲惫的微笑。
“嗯，你们知道的。我家里是……”
她故意停顿了一下，让这句话的重量，在每个人心里发酵。他们都是德里镇的孩子，或多或少都听过关于镇上那些古老家族的、真假难辨的传闻。而靡思的姓氏，恰好就是其中最神秘的一个。
“所以……”她继续说道，声音放得更轻，像是在分享一个不能被外人听见的秘密，“我用了一些手段，被绑架后，顺便把孩子们带回来了。”
她的解释简单、模糊，却又恰到好处地击中了所有关键点。它解释了她为什么能说话，解释了那些孩子为什么会回来，更重要的，它将自己塑造成了一个拥有特殊能力，却同样是受害者的形象。
她看着朋友们，看到他们眼中的震惊，逐渐被一种混杂着敬畏和担忧的理解所取代。
然后，她抛出了最后，也是最关键的一块拼图。
“现在……有个东西，被迫和我签订了契约。”她垂下眼帘，纤长的睫毛在惨淡的阳光下投下一小片阴影，声音里带着无法掩饰的疲惫与一丝……被束缚的无力感，“他……很强大。但只要我不死，他就不能再伤害镇上的任何人。”
这个谎言，完美得无懈可击。
它给了那个未知的、强大的存在一个清晰的定义——一个被契约束缚的“守护者”。它给了靡思一个悲壮而崇高的身份——一个用自身自由换取小镇安宁的“祭品”。
它将一场扭曲的、充满占有欲的共生关系，美化成了一场神圣的自我牺牲。
空气中一片寂静。
所有人都被这个“真相”震慑住了，一时间不知道该作何反应。他们的大脑正在努力处理这个远远超出他们认知范围的信息。巫师、契约、被束缚的邪恶……这一切听起来比任何恐怖电影都离奇。
但他们看着靡思，看着她苍白的脸，看着她眼中那份不似作伪的疲惫，他们……相信了。
因为在这个被名为“潘尼怀斯”的阴影笼罩的小镇里，任何离奇的事情，似乎都变得合情合理。
“契……契约？”艾迪的声音带着颤音，他下意识地后退了一步，“是什么样的……”
“那东西……它……它长什么样？”里奇也忍不住问道，他的声音里充满了恐惧，但更多的是对朋友的关心。
最先做出反应的，依然是比尔。
他终于走到了靡思面前，那双蓝色的眼睛深深地看着她。愧疚、自责、心痛……无数种情绪在他的眼底翻涌。他们曾立誓要保护她，但最终，她却用一种他们无法想象的方式，保护了所有人。
“对……对不起，靡思。”
他的声音，因为极度的情绪波动，又带上了一点熟悉的口吃。
“我们……我们应该早点告诉你的。”
这个道歉，像打开了某个闸门。之前压抑在所有人心头的那份沉重的、因隐瞒而产生的负债感，终于找到了宣泄的出口。
“是我们不对。”贝弗利也开口了，她的声音还带着浓重的鼻音，“我们只是……害怕。害怕把你牵扯进来。”
“没错！我们以为不告诉你，就是保护你！”里奇的声音大了起来，像是在掩饰自己的脆弱，“我们都看见了！那个该死的……小丑！”
“它在迈克家的农场……”
“它在我家的浴室里……”
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