浊浪拍岸卷腥风，残阳如血染苍穹。
水厂外围的铁网锈迹斑斑，被酸雨侵蚀出蜂窝状的孔洞，墨绿色的锈水顺着网格蜿蜒而下，在泥地里汇成蜿蜒的小溪。空气中弥漫着浓烈的消毒水味，混杂着腐烂水草的腥臭，每一次呼吸都像吞进了细小的刀片。
沈青枫蹲在水塔阴影里，指尖摩挲着钢管上的凹痕。这根陪伴他出生入死的武器，此刻正泛着冷硬的青光，映出他眼底的焦灼。三天前野老操控水流的画面还在脑海里翻腾——那不是简单的源能操控，水流中分明带着某种规律的震颤，像是某种古老的韵律。
“哥，你看！”月痕的声音带着孩童特有的清亮，打破了沉闷。小姑娘踮着脚，手指指向水厂主楼的窗户。那里挂着半截褪色的窗帘，被风掀起时露出里面晃动的人影，“好像有人在招手？”
沈青枫立刻按住妹妹的肩膀，将她按回掩体后。钢管在掌心转了半圈，尖端对准那扇窗户：“别出声，可能是陷阱。”他的视线扫过队友——江清正调试着机械弓的弓弦，金属摩擦发出细微的“咯吱”声；孤城双拳紧握，指节泛白，源能在他周身形成淡淡的光晕；烟笼站在阴影里，银色的瞳孔在昏暗光线下格外醒目；青箬则抱着自制的盾牌，指缝里渗出的血珠滴在地面，晕开一朵朵小红花。
突然，水厂的铁门“吱呀”一声开了道缝，一个佝偻的身影出现在门后。老人穿着洗得发白的蓝布褂子，腰间系着根草绳，手里拎着个豁口的水瓢。夕阳的金光勾勒出他稀疏的白发，随风飘动的发丝像一蓬干枯的蒲公英。
“后生仔，进来吧。”野老的声音沙哑得像被砂纸磨过，他举起水瓢晃了晃，瓢沿的水珠在阳光下折射出七彩的光，“老夫知道你们要找什么。”
江清的箭矢瞬间搭在弦上：“你怎么知道我们要来？”机械弓的齿轮发出细微的转动声，箭尖的寒光直逼野老的眉心。
老人咧嘴一笑，露出脱落过半的牙齿：“这水厂的每滴水流都在跟我说话，它们说有群年轻人带着星星的味道来了。”他转身朝里走，蓝布褂子的后襟上绣着个奇怪的图案——三条波浪围着个月牙，“想活命就跟上，酸雨要来了。”
话音刚落，天空突然暗了下来。原本橘红的晚霞被墨色的乌云迅速吞噬，风里的腥味陡然变浓。众人对视一眼，沈青枫朝江清摇了摇头，率先迈步进门。铁门在身后缓缓关闭，发出沉重的撞击声，像是隔绝了两个世界。
水厂内部比想象中整洁。水泥地上没有杂草，只有整齐的排水沟渠，渠里的清水泛着粼粼波光。两侧的过滤池里，活性炭整齐地码成方块，黑色的颗粒间渗出晶莹的水珠。最引人注目的是中央那根锈迹斑斑的输水管道，直径足有两人合抱，管道上布满了铜制的阀门，每个阀门上都刻着不同的汉字。
“这些字是……”孤城伸手想去触摸最近的阀门，却被野老用瓢柄拦住。
“碰不得。”老人的眼神突然变得锐利，浑浊的瞳孔里闪过一丝警惕，“每个阀门都连着地下的水脉，乱动会引发水啸。”他用瓢柄指向那个刻着“春”字的阀门，“这个管着东边的地下水，上次有个不长眼的愣头青拧了半圈，结果东边三个街区都被淹了。”
沈青枫注意到野老的手腕——老人的皮肤像老树皮般粗糙，却在手腕内侧有块光洁的皮肤，形状恰好和后襟上的月牙吻合。他刚想开口询问，系统突然弹出提示：【检测到同源能量波动，强度87%】。碧空的虚拟形象在眼前闪了闪，白裙少女的表情变得凝重：“宿主，这个人的源能波段和烟笼很像。”
烟笼突然往前走了两步，银色的瞳孔紧紧盯着野老：“你身上有妈妈的味道。”男孩的声音带着奶气，却让所有人都愣住了。
野老的身体猛地一震，手里的水瓢“哐当”掉在地上。他缓缓转过身，浑浊的眼睛里泛起水光：“你说什么？”声音颤抖得不成样子，蓝布褂子下的肩膀剧烈起伏。
就在这时，管道突然发出“嗡”的一声闷响。所有的阀门同时转动起来，清水从活性炭池里喷涌而出，在地面汇成旋转的水流。沈青枫迅速将月痕护在身后，钢管横扫，却被突然升起的水墙挡住。冰凉的水流顺着钢管蔓延上来，冻得他指尖发麻。
“这是给你们的考验。”野老的声音从水墙后传来，带着某种威严，“想知道节点密码，就得通过水脉的试炼。”水流突然分开，露出三个不同的通道——左边的通道泛着红光，中间的冒着白汽，右边的则结着薄冰。
江清的机械弓突然自动发射，箭矢射向红色通道，却在入口处被无形的力量弹回。“是源能屏障。”她检查着箭头，金属表面覆盖着细密的水珠，“每个通道都有不同的能量场。”
孤城一拳砸向冰通道的入口，冰层应声而碎，却在瞬间又冻结起来，甚至比之前更厚。“这玩意儿会自我修复。”他甩了甩发麻的拳头，指关节上结着层薄冰。
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