断壁残垣接碧穹，锈痕斑驳映日红。
风穿废巷鸣如泣，暗藏杀机待客逢。
此处是锈铁城，一座被遗忘在辐射荒漠边缘的废弃都市。曾经的摩天楼宇如今只剩半截钢筋骨架，在赤红色的夕阳下投下狰狞的影子，像是巨兽的肋骨刺破地表。空气中弥漫着金属锈蚀的腥气，混杂着辐射尘特有的甜腻味，吸进肺里火辣辣地疼。远处传来某种机械运转的咔嗒声，时断时续，像是谁在暗处摆弄着老旧的钟表。
沈青枫站在一栋倾斜的玻璃幕墙大厦前，机械义肢的关节在低温下发出轻微的嗡鸣。他穿着件深灰色的防辐射风衣，下摆被风撕开了三道口子，露出里面嵌着源能导管的黑色作战服。风衣的兜帽滑在脑后，露出被汗水浸湿的黑发，几缕贴在额前，遮住了眉骨处那道新添的疤痕——那是昨天被三阶蚀骨者的骨刺划到的，现在还泛着淡红色的炎症光泽。
“哥，你看那边。”沈月痕的声音带着点喘息，她裹着件淡蓝色的防护服，袖口和裤脚都用胶带缠了好几圈，显得有些臃肿。女孩的脸颊因为缺氧而泛着不正常的潮红，嘴唇却干裂得像是久旱的土地，她抬手用手背擦了擦嘴角，指尖沾着点褐色的血痂——源能反噬又加重了。
顺着她指的方向，江清正蹲在一辆翻倒的磁悬浮公交车顶，机械弓斜背在身后，弓弦上还挂着半片锈蚀的金属片。她穿着件军绿色的紧身作战服，腰侧别着三枚箭矢形状的手雷，长发在脑后梳成个利落的高马尾，几缕碎发被汗水粘在颈侧，随着呼吸微微起伏。听到动静，她回头望过来，琥珀色的瞳孔在夕阳下亮得惊人，嘴角还噙着点若有若无的笑意。
“有情况？”孤城的声音从旁边的废墟里传出来，他扛着根磨尖的钢轨，赤裸的胳膊上青筋暴起，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光。他刚把最后一只偷袭的二阶蚀骨者踹成肉泥，脸上溅了几滴绿色的体液，看着格外狰狞。
沈青枫没说话，只是抬手按住耳边的通讯器。碧空的虚拟形象在他视网膜上闪了闪，变成个穿着白大褂的AI少女，手里还拿着个虚拟的放大镜：“检测到前方五百米处有高强度能量反应，疑似……古文明的能量核心？”她的声音带着点电流杂音，像是老式收音机没调好频道。
“古文明？”烟笼从沈青枫身后探出头，男孩穿着件银色的连体防护服，是用月球中转站的备用材料改的，领口和袖口都绣着银色的纹路，在夕阳下泛着微光。他的瞳孔还是那诡异的银色，此刻正微微收缩，“我感觉到……很多人的情绪，很痛苦。”
青箬突然扯了扯沈青枫的衣角，男孩举着自制的辐射检测仪，屏幕上的指针疯狂跳动。他穿着件缝缝补补的工装外套，袖口磨得发亮，头发乱糟糟地顶在头上，沾着不少灰尘：“酸雨要来了，还有四十分钟。”
江雪蹲在地上给朱门处理伤口，她穿着件白色的医护服，外面套了件防辐射马甲，领口别着枚银色的十字架。朱门的胳膊被蚀骨者的骨刺划开了道口子，深可见骨，江雪正用镊子夹出里面的碎渣，动作稳得像台精密仪器。听到青箬的话，她头也没抬：“先用这个敷上。”说着递过来一包褐色的药膏，“蒲公英、紫花地丁、马齿苋各三十克，加冰片五克，能消炎止痛。”
千树突然从一栋楼的窗口探出头，他穿着件黑色的作战服，肩膀上的护甲裂了道缝，露出下面结实的肌肉。他指了指西边的天空：“那是什么？”
众人抬头望去，只见西边的云层正在迅速变黑，不是普通的乌云，而是透着种诡异的金属光泽，像是被泼了墨的锡箔纸。云层边缘闪着紫色的电光，噼啪作响，隐约能听到沉闷的雷声，像是有巨兽在云层里咆哮。
“是磁暴云。”云阶的声音从通讯器里传来，她还在之前的基地里破解数据，“这种云会干扰所有电子设备，包括你的系统和机械义肢。”她的声音带着敲击键盘的哒哒声，“而且伴随的酸雨腐蚀性是普通酸雨的三倍。”
沈青枫皱眉，刚想说话，突然听到一阵悠扬的笛声。那笛声很古怪，调子像是《梅花三弄》，却又带着点说不出的诡异，像是有人用生锈的铁片在吹奏。笛声从前方的废墟深处传来，时远时近，听得人心里发毛。
“谁在吹笛？”孤城握紧了手里的钢轨，指关节因为用力而发白。
江清已经搭弓上箭，箭头对准笛声传来的方向，箭尾的羽毛在风中微微颤动：“小心点，这附近不该有其他人。”
沈青枫做了个噤声的手势，机械义肢的指尖弹出三枚锋利的刀片，泛着冷冽的银光。他示意众人跟上，自己则猫着腰，借着断壁的掩护，一步步向笛声来源靠近。
越往前走，笛声越清晰，还夹杂着某种液体滴落的声音，滴答，滴答，像是老式水龙头没关紧。地面上开始出现一些奇怪的符号，像是用血画的，蜿蜒曲折，在夕阳下泛着暗红色的光。
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